齐湘在崔翊所住的东院厢房，薛氏父子被安排在北院，言韫拨了些人过去伺候。
用过午饭，素娆将十方丹送去。
亲眼看着薛静荣服下。
刚准备走，便被薛静荣拦住，“这位姑娘，冒昧问一句，不知言大人那边可安排妥当了。”
素娆欠身一礼，“公子尚未吩咐，还请薛老您耐心等等。”
薛静荣有些失望的点了点头，没再多说什么。
薛寿扶着他坐到榻上，取过一旁的毯子给他盖好，宽慰道：“祖父别着急，迟早会见到的。”
薛静荣叹气不语，怔怔的望着屋内一角，神情几多落寞。
见状，素娆默默退走。
回到院中，过了掌灯时分，他们命人将薛静荣送往齐湘的住处，薛寿想要跟着，被银雪卫拦了下来。
“此人是朝廷重犯，非大人特许不得见，薛公子还是留下吧，我们会照料好薛老的。”
薛静荣也道：“放心吧，祖父只是去和自己的学生说说话，不会有事的。”
薛寿作揖应是。
一行人离开，去了齐湘的住处，银雪卫将人送到廊下，上前推门却没有进去，站在外面扬声道：“我们姑娘说了，人她送来了，长夜漫漫，有什么话你们慢慢聊！”
屋内传来瓷器碎裂的声音。
薛静荣站在房门前，形容枯槁，如霜的月色度了他一身凄寒，他望着那门牖，眼底神色变幻，许久未动。
“外面天寒地冻，进去吧。”
银雪卫催促道。
薛静荣乍然回过神，颔首抬脚，推门而入，木质的门板互相摩擦发出一声闷响，在寂夜里十分清晰。
院内院外，诸人心头皆是一紧。
厢房外的转角处，悄无声息的出现两道人影，正是素娆和言韫。
素娆睨了眼身旁之人，“你居然来听人墙角。”
言韫面不改色道：“事急从权，凡事须懂得变通。”
他们旁边是一片花圃，没有遮挡，寒风流窜，拂动两人衣衫，言韫微微倾身将她挡在里侧。
素娆凑在墙边，凝神细听。
并没有发现他的动作。
言韫眉眼弯了下，也没打扰她，一并留心着里面的动静。
夜晚是人的内心与情绪最敏感的时候。
薛静荣走进屋内，简单的陈设，只在寝室的方桌上点了一盏烛台，火苗细小又昏暗，映着那道背对他的身影，须发垂散半遮面，影影绰绰，看不清面容。
他们师生已有多年未见了。
昔日那文秀谦和的青年，放弃盛京繁华，自请离京，追逐他的脚步来到了云州。
薛静荣至今还记得那日他背着行囊出现在自己面前，笑着与他说：“学生有处诗文不解其意，特来请先生指教。”
那时他洒脱飞扬，充满朝气。
而今不过数载，明明正值壮年，瞧着却好似垂暮之人，昏昏而老矣，再找不到当年的影子。
薛静荣顿觉痛心。
谁也没率先出声，许久，烛火‘啪’的一声炸响，撕破满室死寂，两人乍然还神。
“柏宁。”
薛静荣声哑而颤，“过来，让老师看看你。”
无数的疑惑和愤怒在看到他的刹那，哑然平息，质问的话在嘴边转了几转，最终还是没忍出口，化成了一句略带酸楚的呼唤。
齐湘通身一震，却没有转身。
“柏宁有辱恩师教诲，无颜相见，您请回吧。”
他声音嘶哑，干涩的没有一点起伏。
薛静荣老眼一湿，沉默良久，低道：“柏宁，为师今年快八十了，所剩时日无多，你当真不想与我说会儿话吗？”
“老师……”
齐湘声音发颤，薛静荣长叹一声，和以前一样，朝他招招手，温声道：“过来吧。”
齐湘犹豫再三，转身朝他走来。
烛银摇晃，黑影笼罩在身前，薛静荣微微仰头打量着他，满目慈爱：“比以前结实了，看着也更稳重了些。”
他伸手把齐湘脸侧乱糟糟的头发捋顺，拽了拽衣襟，一点一点把上面的褶子抚平。
齐湘配合的躬下身子，任他施为。
薛静荣做完这些，气息渐急，苦笑道：“果然年纪大了，这么点小事都做不好。”
“是柏宁让老师受累了。”
齐湘扶他坐下，将烛台摆到两人中间，烛火照在他们身上，看得更加清楚。
气氛有些凝滞。
他们多年不见，一见便是这般光景，任两人有心打破这份尴尬，却不知该从何说起。
齐湘率先说道：“我听闻您近两年犯了喘疾，一到冬日便会发病，这一路颠簸，您身子还受得住吗？”
“有什么受不住的。”
薛静荣轻笑：“上了年纪谁还能没点毛病，我在敦阳修养多年，出来走走权当舒展筋骨了。”
看他精神尚好，齐湘放心许多，接着又询问了些家里的情况，薛静荣一一回答。
待说道薛寿跟来了汉阳，齐湘道：“有他在您身边侍奉，学生也能安心些。”
“是啊，你远在州城，这些年多亏有他陪伴身侧，聊以慰藉，这孩子是个孝顺的，和你当年一样……”
薛静荣说起当年，两人皆是一愣，那些刻意回避的话题重新翻到眼前，再无法视而不见。
一阵沉默后。
齐湘自嘲的笑了笑，“当年……往事不堪忆，学生早已忘记了，老师又何必惦念，忘了吧！”
“忘了？”
薛静荣闻言摇头，沉叹道：“你二十岁时便拜我为师，寒冬酷暑，春去秋来，相伴十余载光阴。”
“你说一日为师，终生为父，将来要为我养老送终，时时祭拜。”
“可如今，你让我忘了？”
薛静荣目光哀恸，紧紧的盯着他，“齐柏宁，你给我再说一遍！”
他说到最后几句，声音颤抖，字不成句。
昏暗的烛光下，一行冰冷的水光从堆满皱纹的眼角滑落，无声的滴在衣裳里，渗入其中。
齐湘起身，撩袍后‘噗通’跪倒在地，疾声道：“是学生一时失言，还请老师原谅。”
薛静荣定定的看着他伏拜在地的身影，良久，话音肃穆，字句铿锵的问道。
“齐柏宁，你还认我这个老师吗？”
(本章完)
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