br/>“那还剩下不到五天时间啊。”
贺掌柜低声一句，这十天来他派出大量眼线，俱是一无所获，要在五天内找到彭良这个狼心狗肺的东西，怕是万分艰难，想想片刻，贺掌柜说道：“鲁班头，五天时间确实难以完成任务，要不跟家主商量，再宽限几天……”
贺掌柜话还未说话，鲁班头眼光斜视，冷冷道：“这么说来，你这客源客栈是不想继续开下去了？”
这话吓得贺掌柜连忙摇晃双手，心口嘘嘘道：“鲁班头哪儿的话啊，小的认为，彭良这个祸害我们找不到，我们可以找得到他的大哥江道南啊，我们何不从江道南那儿下手，听说凤都大门前，他们一家兄弟闹得很僵，彭良做了什么见不得人的勾当，江道南这个大哥定然一清二楚，他现在就在凤都俞家巷养伤，要不小的带鲁班头去看看？”
贺掌柜做事偷奸耍滑，能找到江道南，那还要贺掌柜这个探子做什么？凤都一事闹得沸沸扬扬，人们都知道李方季大有可能是幕后主使，若非家主急着要个人证出来兴师问罪，他鲁班头也不在这儿了。
鲁班头心头顿生一股火气，严喝道：“你是猪脑子吗？李方季前些日子放话说了，只要江道南在内的几人替他送货，这彭良盗匪何时插手翡翠王明灯一事，他根本不知，何况还在箱子里边儿放赃物？现在我们口说无凭，江道南被他潜移默化地归为自己人，若能用江道南来定他李方季的罪，我还跟你在这儿耗着？！”
贺掌柜被这么力喝，哭丧脸道：“鲁班头别急，船到桥头自然直，我们从长计议，从长计议……”
鲁班头冷哼一声，端起手边的茶碗，当酒似的一口干掉，随后他冷静道：“现在梁任祝那个狗屁城主不顶事，缩在家里边儿不敢跟李方季对着干，也不怕百姓烧了他的狗窝，此事现在有些眉目，李家想要逃过这一难，除非他家里十几名护院全是化境以上，否则家主绝不会善罢甘休！”
正当此时，另有一名伙计来到内庭门前，说道：“掌柜的，已经找到七天前冒充我们伙计的小鬼头，这家伙驴赶驴乱赶的，此刻居然就坐在咱们客栈的大堂里。”
鲁班头看了一眼贺掌柜，见他被自己说得话都不敢说，便望向那名伙计，那伙计会意，解释道：“鲁班头，七天前有个小鬼头冒充咱们店里的伙计，正巧有两座客人的钱袋在客栈失窃，想必定是他偷了去，没想到他还敢来。”
鲁班头却道：“可有人亲眼瞧见他偷东西的？若没有，可别冤枉了好人。”
贺掌柜这几日实在憋屈得慌，想着平日里自己店里来了小贼，定是逃不过他的法眼，张三李四等惯偷绝不敢上他店里偷东西，正巧遇到这鬼崽子冒充伙计，十之八九是他偷了去。
贺掌柜邀功心切，竟是谎言道：“我亲眼瞧见他摸掉客人的银袋，想必这些日子钱花完了，知道咱们客栈客人的油水足，又要来偷窃了。”
鲁班头见贺掌柜气势高昂，呵呵一笑道：“那你为何不当场将他抓住，好来个人赃并获？”
贺掌柜被这番盘问，苦口道：“当时不是单大小姐模样闹的吗，幸好当时鲁班头你们来得晚呀，要是等着鲁班头跟单大小姐动起手来，正巧赶上单大小姐突发病情，甭说我这小客栈了，就是我的脑袋也得搬家了才是。也就是当时单大小姐的病情发作，才吓得我也没管那些什么金袋银袋的。”
忽的想起某件事来，贺掌柜身子靠近鲁班头，问道：“但不是为何，单族怎就又不追究是谁对小姐下的毒手？难不成是单大小姐自身原因吗？”
鲁班头责怪道：“要什么都被你猜中了你，干脆去做单族长得了！”
贺掌柜背躬道：“小的不敢，小的不敢……”
鲁班头冷淡地盯了一眼贺掌柜，道：“单族长他老人家，行事岂是我等俗人能够揣摩的？就连家主都打探不到了切确的消息，更何况我们？我警告你，别去瞎猜，要是出了事，家主第一个不饶你！”
“是是是……”贺掌柜诺诺点头，问道：“可不知单大小姐病情如何？”
鲁班头道：“听家主说，单大小姐的病已在愈合中，功劳全仗单二公子炼制的丹药。”
贺掌柜感叹首：“单二公子也不知道练出了何种境的丹药，能够治愈这样的怪病，若是能够给我一枚，当真要升仙了不可！”
鲁班头看着贺掌柜这头蠢猪，笑道：“单族上下哪个又是凡人？想我阳家堡依附单族做事，不知给祖上增了多少光，连我本家鲁家也倍感荣耀。”
贺掌柜拍马屁道：“那是当然，小的能够跟在鲁班头手下做事，也是一件光大门楣之事，也是一件光大门楣之事啊。”
千穿万穿，马屁不穿，鲁班头嘴角泛笑，道：“好了，既然那小子还敢来，我就去把他捉回去好生拷问。”
贺掌柜呵呵点头，对守在门口的伙计说道：“快带路呀。”
那伙计应了声，带着鲁班头跟掌柜出了门，边往大厅方向赶去。
客栈大堂里，食客分坐各个角落，将客源客栈的人气轰得很高，十几位伙计不停忙活着，他们穿梭在食桌间，来往送着美食。
因食客众多，视野所及，皆是满桌。
凌元此时正被一名伙计带到角落里的空桌旁，伙计扯下肩头上的抹布，将木桌来回抹了抹，笑道：“客官请坐。”
凌元四周观望，这里的生意还真是好，满堂的热闹让他喜欢这样的感觉，每桌客人吃得都好开心。
凌元一屁股坐下，伙计替他倒了茶水，又听得伙计问道：“请问客官是一个人吗？”
气氛热闹，凌元也不小声说话，他道：“是啊，我一个人，不知你们店里有什么好吃的？挑几样精品上来尝尝。”
伙计道：“清芬鱼籽是本店招牌菜，五彩火石、六喜高照是本店新发菜品，花语龙舌是本店点率最高的菜品，客官想要点什么？”
凌元问道，“这招牌菜不应该就是客点最高的菜品吗？为何不是同一道？”
伙计笑道：“客官有所不知，清芬鱼籽是季节性菜品，五月初正是清芬鱼产卵的季节，但这种鱼极难捕食，故而百金难求，可这花语龙舌则不一般，食材来自牛舌，取之容易。”
凌元恍然道：“那麻烦把这些菜都上上，如果吃着好吃，我再打包带走一份。”
伙计错愕道：“客官，四样菜您一个人恐怕吃不完啊，要不小的给您上五彩火石跟花语龙舌，您先尝尝鲜？”
身为皇子，星冥帝国的用膳极为讲究，凌元陪着母亲用膳时，虽说每顿不是一百零八道菜的全席，可排场跟菜品都甚为壮观，现在凌元要吃四道菜，被客栈小二这般建议，凌元不喜被人管教的脾性瞬间上头，吧唧吧唧嘴，凌元摸出一定金子放在桌上，道：“吃饭嘛，样样尝尝鲜才好，快去快去，别怠慢了小爷我！”
金元宝虽说稀罕，可客源客栈不比其他小酒馆，伙计的眼光也独到，本来见凌元衣着鲜亮，想必是富贵人家，现在出手这般阔绰，伙计嘿嘿一笑，将金元宝推到凌元面前，道：“客官别见怪，这金元宝正好能够买下两顿饭菜，等你用完饭菜，我们再一起结账，这钱您先收起来，钱不外露的好。”
客源客栈的服务周到，在湘潭城是出名的，凌元见伙计客气，顿时气消大半，喝了口茶水，坐那儿等着。
伙计见此，歉意地离开，往后厨去了。
大堂内人声鼎沸，有人豪爽划拳，有人细语用膳，鲁班头与贺掌柜悄然地站在暗处，见对什么都觉着稀奇的小孩一人坐在那儿东张西望，想必是手痒在寻找目标，贺掌柜义愤道：“没错就是他，就是他冒充我们的伙计偷了客人的钱袋！现在看他往哪儿跑。”
贺掌柜之所以认得出凌元，是因为他看了画像，至于画像的来源，便是当时凌元冒充伙计时，被另一个伙计斥责的人，是贺掌柜找画师凭着那伙计记忆，画下了凌元的模样。
鲁班头沉着道：“再等会儿，人赃俱获让他没话说才好，你急什么？”
贺掌柜不敢逆鲁班头的意，默默退到他身后。
可要说凌元东张西望做什么，得从凌元平时用膳说起，在皇宫内用膳时，整个大殿里只有他们娘仨动筷，周边全是宫女太监伺候着，毕竟很少见到这么大的堂子里，有这么多人吃饭，当真是个异境了。
客栈上菜很快，除了那道清芬鱼籽出得慢些，但总算先后都上了桌。
四道菜的菜式不错，虽比不上宫里，但也算好看，凌元路上已吃掉四个大肉包，但行走大半天，现已饿极，索性就着大碗白米饭，大口吃了起来。
要说凌元吃饭的样子，还真如他爹单允说的那样，闲情雅致得很，就算饿坏了，模样也是有条不紊，比起周围的食客要文雅不少。
鲁班头是个精明人，但他被贺掌柜迷惑，有了先入为主的意识，他认为凌元之所以吃饭这模样，乃是职业习惯，心中更是给凌元下了定义：这小子就算不是神偷，也是神偷的儿子。
待凌元用完饭菜，他唤来之前的伙计，将那锭金元宝给他，说道：“你们店里边儿的饭菜真好，比我在任何一家客栈吃的都要好，麻烦再做一次，我要打包带走。”
“好咧！”
听到食客的夸赞，伙计脸上也无比荣光，拿着金元宝便去了后厨。
凌元打了个饱嗝，松了松裤腰带，拍着肚子自语道：“娘说我开始长个儿了，要吃好喝好才行，今天算是大补啦。”
又等了一会儿，凌元休息好了，那些好菜也正好送来，伙计提着一只木盒走了过来，道：“客官，这食盒是本店赠送的，您好方便，四道菜都在里边儿了，请过目。”
凌元只是看了看食盒，也没打开检查，起身将食盒拿在手中，道了一声谢，往大门走去。
远处盯了半天的鲁班头跟贺掌柜傻了眼，这小子四处寻找目标到最后竟然不出手，这是在演哪一出戏？
眼见凌元最后走出了客栈，鲁班头对身后的贺掌柜问道：“贺掌柜，上次赔付了多少钱？”
贺掌柜细想片刻，道：“一共二百两纹银，是本店三四天的收入。”
鲁班头惊诧道：“这么多？”
贺掌柜哀怨道：“可不是嘛，害得我们这几天都白忙活。”
鲁班头眼下一定，沉声道：“走，我们跟上去，今天就算捉不了他，定也要让他把那二百两吐出来！”
贺掌柜虚了，但见鲁班头气势汹汹要找凌元算账，也不敢说出实情，灰溜溜地跟在鲁班头身后。
话说凌元正找着熟悉的路，打算凭着记忆找到山林里张大叔的家，可天都走黑了，还没找到一丝熟悉之感，知道自己这下真是迷路了，索性放下食盒，一人坐在一颗槐树下休息。
月亮已高挂天边，太阳的光辉还有最后一丝就要熄灭，凌元四周望望，人影不见一个，叹了一口气，打算休息好了就去投店，顺便打听打听哪里有一间姓张的药馆，知晓张大叔三四天才会来湘潭城开馆，真要找到他，也就只得等到明天一早，去药馆门前碰碰运气。
凌元拍拍屁股，伸手正准备提起食盒，眼前却被一排黑影挡住。
眼见面前的几人盯着自己，凌元问道：“你们看我做什么？”
见凌元竟还不知大祸临头，鲁班头气得冷笑，并没因对方是孩子就打算放过，招来身旁举着火把的伙计，问道：“你可瞧仔细了，前些日子，是此人假扮你们的？”
那伙计将火把往前送了送，待到看清凌元的模样，点头肯定道：“没错，就是他！”
鲁班头微微点头，又对贺掌柜问道：“你也看清楚他偷人钱袋了？”
贺掌柜也肯定道：“我看得清清楚楚，便是他让我们损失惨重，还请鲁班头为我们做主啊。”
凌元不明所以，问道：“你们说我假扮伙计偷了钱？”
那伙计见凌元不肯承认，怒道：“难不成你想不承认了吗？七天前就是你在大堂提着水壶给客人掺水，我还说了你哩，你不记得我了？”
当时凌元因为单璠一事惊得呆住，根本没将眼前伙计的样貌记住，加他凶巴巴地对自己，凌元怒道：“你在这儿胡说什么，冒充过又如何，可我哪里记得你，又何时做过盗匪的？真是岂有此理，你们通通
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