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康怀停手抬头望过來：“徐阁老只是休退回家。他怎会觉得大仇已报。”吕凉道：“真正的报复。就是要夺走对方最珍视的东西。并且让他每时每刻都陷在怀念、懊悔与痛苦之中。对于徐阁老來说。这个东西。自然就是权力。”
康怀凝神片刻。又道：“徐阁老早上还四处召集人手准备会议。显然是想筹措反击。却忽然转变态度请辞。显然与那幅画不无关系。不过据咱们的人回报。那画上有山有水。有树有鹿。也沒什么特别。所題之诗。也不过是嘲笑威胁。徐阁老却为何一见此画。便改了主意呢。”
郭书荣华一笑：“说玄也沒那么玄。只是那画中暗藏五个字。触动了他的心而已。不过灯谜说破全无趣。青藤先生的用意。你们就当个乐子。好好玩味一二罢。”又点手：“慨生啊。去再备一份礼物。阁老早晚离京。咱们可不能让老人家空手而归。感叹世态炎凉呢。”
秦绝响挨完了一巴掌。手捂脸颊气呼呼往外冲。门房边几个家丁闲坐间瞧见。慌忙站起。堆了笑待要说话。早被撞了个七扭八歪。捂着肋条叫苦。秦绝响瞧也不瞧。刚下台阶。外面也正有一人正待迈步上來。这一出一迎。险些撞在一起。秦绝响暴跳道：“你走路沒长眼睛。”
那人陪了一笑。拱手问道：“哎哟。这可失礼了。请问这可是云中侯常侯爷的府第么。”秦绝响瞧着他：“干什么。”那人笑道：“在下是江南萧府的下人。奉家主之命。特來给侯爷报喜。”
“萧府……”秦绝响愣了：“报喜。报什么喜。”
那人笑道：“秦夫人日前产下一名男婴。母子平安。侯爷喜得麟儿。岂不是喜事一桩么。”
秦绝响略一恍惚。立刻明白常思豪有事瞒了自己。听身后脚步声响。知是刘金吾追了上來。他怕那几个家丁听见。忙拉住这人手腕笑道：“原來如此。我便是秦绝响。我大哥事情太忙。如今不在府中。如不嫌弃。咱们先到独抱楼去喝上几杯。你跟我详细说说。”
同一时刻。在一派仍夹带着些许温热气息的晚风里。张齐手里拿个鞭杆。像个被遗忘的拐棍般歪靠在一辆拱篷小牛车上。在“格啷”、“格啷”的牛铃声中。缓缓驶出了城门。
见他久久不言。夫人吴氏扶着书箱从车篷里移出身子。拉过他的手轻轻揉搓着劝道：“当初沈炼告严嵩落得祸灭三族。你这趟虽沒挣下泼天富贵。却也落了个一身平安。还有什么不知足的。”张齐道：“都怪你。说什么要吃桔子要自己剥。如今桔皮水辣了眼。桔子却沒吃着。”吴氏一笑：“好了好了。现如今还说这些干什么。反正这官你也做得不自在。要你辞又舍不得。这回倒落个彻底轻松。”张齐叹了口气。现下不须再为那些乱事烦恼。倒也确实觉得心膛儿里比原來敞亮不少。吴氏拱动身子靠过來。将头枕在丈夫腿上。又将他手捉來拢在自己脸侧。用腮帮轻蹭着。甜笑道：“不过我也真吓了一跳。你平常那么窝囊。事到临头。竟也敢泼出身家性命去告徐阁老。出门那会儿扯都扯不住。我扑在地上哭着哭着却呆住了。扑哧儿一声乐出來。发现成亲这么久。仿佛就在那一会儿功夫里。你才真的像个男人。”
张齐鼻孔里一哼。满脸的不以为然。扭头回望。京师渐远。夕阳渐西。雄伟高大的城墙被阳光映照得半红半黑。宛若煅烧中的铁器。想想自己揣表闯宫那一刻真是天塌不怕。地陷不惧。比起以往那些猫蜷鼠缩的日子。真可称豪气干云了。当时心头一飘。骨头也不禁轻了几两几钱。指头上宣宣嫩嫩的感觉传來。低头看时。妻子圆托托的脸蛋儿在手。依人小猫般摩來蹭去只顾美。一时板之不出。也自笑了：“谁说我不是男人。我这就让你好好瞧瞧。”说着将鞭杆往旁边一插。托起她身子往篷里推。紧跟着自己也钻进來。回手拉上了车帘。吴氏并肘护胸。粉拳抓嘴。两眼怯生生盯他。笑嘻嘻地尖叫：“呀。你个强人。大白天的又想吃桔子。”
车轮嘎吱嘎吱上了土道。两旁草色深深。连山走碧。老牛一面行走。一面沉思。“叭嗒”、“叭嗒”的步调。仿佛雨后檐滴般悠闲适意。插在车辕缝里的鞭杆直挺挺地立着。细柳条似的鞭绳左摇右摆。磕磕碰碰。嗒嗒有声。拱篷融融摇入黄昏。欢声浮略。霞暖牛铃。
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