东线亦打成了一团糟，征西大将军范友贤带着皮熊、武邦贤诸将和王祥帐下大将王命臣对阵。双方各有五万人马，明军战力更强，王军则占着地利。
双方正打得难解难分时，大明副将杨光谦、石柱土司马万年、容美土司田霈霖、酉阳土司冉天育的军队赶到了。
此四人在攻下酉阳，逼降石琳之后，又打下了遵义真州司，领兵至葛彰与范友贤会合。
得了这支援兵，范友贤攻势越发猛烈。
见明军势大，王命臣向王祥请示后，收缩防线，撤到瓮水、余庆、湄潭等地，依乌江、花水而守。
范友贤趁机攻下了重安司、黄平司、白泥司、草塘司。
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此时的王祥军，在东、北、西三个方向全面收缩防守，犹如一只缩成一团的刺猬。
只有南线没法收缩。
南面是乌江关，离遵义城相当近，一收缩，遵义就保不住了。
王祥在南线布置了五万人马，亲自防守乌江天险。
对岸的明军有四万，艾能奇的两万正兵、安坤的两万水西土兵。
范友贤知道乌江天险不好渡，并没有打算从南线突破。所以给艾能奇、安坤的任务，只是在南线牵制王祥。
大明荡虏侯艾能奇不干，他是明军中出了名的猛将，号称神射、百步穿杨。
降明之前，他与孙可望、刘文秀、李定国一样，都是张献忠的义子。张献忠称帝后，被封定北王。
以前是王爵，降明后只得了个侯爵，如何肯甘心？再加上听说两个义兄李定国、刘文秀降明后屡立战功，有希望百尺竿头、更进一步。而自己待在贵州，寸功未立。无功如何升爵？
不行，不能光佯攻牵制，得真打！
艾能奇虽然以勇猛着称，但并不愚蠢。当年大西四王未降明时，强渡乌江，遇到朱亨嘉大将李明忠的阻击。孙可望见强渡乌江太难，绕道陆广河，顺利渡河的那一幕，犹在眼前。
大哥能绕渡，吾也能！不过欲绕道渡江，必须经过水西安坤的地盘。这水西安氏是大明朝赫赫有名的大土司，来硬的不行，得想法子说通安坤。
艾能奇请安坤吃酒。倮族勇士，最爱美酒，安坤欣然赴宴。
军中摆酒，没有太多的菜，酒倒是蛮多，一坛一坛地上。
“荡虏侯请吾吃酒，叨扰了！”
“宣慰使说得哪里话。吾最重英雄，能请您这样的大英雄吃酒，是吾的荣幸！”
二人一边饮酒，一边聊天，好不快活！
酒至正酣，艾能奇说话了：“安兄可曾听说，那石柱宣慰使马万年又立功了，为朝廷打下了酉阳”。
安坤不屑：“打酉阳的又不止他一支军队，一个乳臭未干的孩子，能得朝廷重用，不过因为他是秦良玉的孙子而已”。
艾能奇一看有门，继续挑拨：“安兄慎言，朝廷已让马万年袭了秦良玉的忠贞侯爵位。他又屡立战功，没准这一仗打完就封公爵了。到时候吾等见了他，可得低一头了”
“哼”，安坤重重一哼。
“其实以安兄的本事，可比马万年那小毛孩子强多了，岂能屈居于小毛孩子之后？何不立大功以封爵？”
安坤来了兴趣：“如何立大功封爵？”
艾能奇道：“现在王祥的主力已被吸引在乌江关，乌江北边有支流名落蒙水，落蒙水的东边就是遵义。咱们完全可以穿过您的领地雄所则溪，到达落蒙水，再渡过落蒙水击遵义。落蒙水可没有乌江那么险，破之易矣！”
安坤听完，神色变幻不定。
艾能奇急了：“哎呀，安兄，自古功名马上取。您还等什么？”
安坤长吁一口气，牙一咬，“好吧，荡虏侯，吾就和汝赌这一回！”
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