情，北原耕之介的话音未停：
“我这人一向最讲规矩了，从不无缘无故地伤人。”
“我可没那么多的闲工夫去街上乱抓人来玩。”
“过于难听的话，我就不说了。总之——我不可能轻饶你丈夫所犯的过错，他需要为他的行为付出代价。”
大月实的呼吸一滞。
“代价……你打算对常次做什么？”
“做什么？”
北原耕之介嗤笑一声，用力地抖了抖肩。
“我最讨厌的就是偷情的人，以及偷情偷到我头上的人了。”
“我再跟你透露个实情好了，你的丈夫现在就在这里。”
北原耕之介伸手朝下方一指。
“就在这座任屋的地窖里面。”
“我打算先将你丈夫和那个吃我的、喝我的、住我的、用我的，结果却胆敢背叛我的贱妇关在暗无天日的地窖里折磨个把月，等腻了之后，就把他们沉进江户湾。”
“背着我和别的男人上床是吧？好啊，到时候，我就把这对狗男女用石头绑在一起，让他们即使到了江户湾的海底，也仍能‘长相厮守’、‘永不分离’。”
关进地窖里折磨、沉赏江户湾雅座一位……这些字眼明明是那么地可怕，但北原耕之介的语气与表情却全程平淡轻松。
一副对这种事情早就习以为常的模样。
一副并不觉得自己做了什么残忍事情的模样。
大月实的身子轻轻地摇晃起来，活像一片被萧瑟的秋风吹得直打摆的落叶。
从刚才起，她就不断收到难以接受的残酷真相。
被清水一族的雅库扎们抓走的丈夫，居然是因为和北原耕之介的情妇偷情……
丈夫虽还活着，但不尽快想办法救他出来的话，那她日后只能在江户湾的海底捞他了。
强烈的情感波动使大月实进入了一种自己感知不到时间，总觉得周遭的时间都静止了的奇妙感觉。
这时候，大月实忽然感受一股视线。
循着这股视线所投来的方向望去，眼前是青登的带着几分同情之色的想问话的眼神。
如何？还要……救大月常次吗——青登用眼睛与表情朝大月实这般问道。
大月常次居然是因为这种理由被北原耕之介抓走……老实说，这实在是出乎了青登的意料。
青登不得不对大月实确认一下：还要救你这个出轨的老公吗？
“……”
大月实低下了头，看着搭在双腿上的指尖，目光游移，嗒焉若丧。
大月实现在正做着什么样的心理活动，青登不得而知。
唯一能确定的，就是大月实现在的情绪很纠结、痛苦。
就这样过了好一会子之后……大月实缓缓举起螓首。
跟青登对视的双目红彤彤的，泫然欲泣。
“橘君……”
大月实轻唤了一声青登的名字，然后轻轻地点了点头。
“……北原先生。”
青登默默地把目光从大月实的身上移开，转回至北原耕之介的脸上。
“能否请你通融一下，给大月常次一个改过自新的机会呢？”
毕竟已经答应过大月实，会尽自己全力地去救大月常次。
既然已经做出了这样的承诺，那么没到无力回天的地步之前，青登都不想随便食言。
青登的话音刚落，北原耕之介的脸登时拉了下来。
“仁王大人，您以前是‘三回’武士，现在是火付盗贼改的番队长，我想你应该很清楚，我们任侠是靠脸面吃饭的。”
“雅库扎”是江户时代的黎民百姓们对极道份子的惯称。意指“烂仔”。
除非是在自嘲，否则极道人士是绝不会称自己为“雅库扎”的，为了给自己的脸上贴金，他们常用的自称乃“任侠”。
“我不能因为你的嘴皮子碰个两下，就把偷我女人的杂种给放了。”
“若是如此，我日后还怎么在道上混啊？嗯？”
北原耕之介的措辞相当激烈、严厉。
一时间，紧绷的气氛降临在青登和北原耕之介之间。
青登对身周的气氛变化置若罔闻，处之泰然地轻声道：
“我知道。道上的规矩，我懂。但是万事好商量。”
“大月常次被关了那么多天，他想必已经吃够了惩处与教训。”
“我就不多讲别的废话了——你开个条件吧，究竟要怎么样你才肯放人？”
北原上下打量了青登几遍，皮笑肉不笑。
“哦？直接问我想要什么样的条件？仁王可真够豪气的啊，佩服佩服。”
说完，北原耕之介的眸光微微闪烁。
那种仿佛不是在看青登，而是在注视“某个人”的眼神，重回北原耕之介的眼睛。
片刻后，北原耕之介“呼”地长出一口气。
“如果是其他人向我求情，我连理都不会理对方。”
“但既然是仁王大人亲开玉口……好吧，那我就退一步吧。”
“我不能毫无条件地放人。那样的话，我可就真的颜面扫地了。”
“仁王大人，只要你能通过我的2项考验，我即刻放人，绝无二话。”
青登扬了扬眉角。
“考验？请说。”
“我并非那种不厚道的奸诈之人，所以我也不出那种你不擅长的，或者是你不可能完成的任屋来为难你。”
“素闻仁王大人武艺超群，有万夫不敌之勇，所以我就全出与武艺有关的考验好了。”
北原耕之介竖起第1根手指。
“一，是比弓术，你需完成我的射击要求。”
北原耕之介竖起第2根手指。
“二，是比剑术，你需战胜我给你指定的对手。”
“只要你能完成我的这2项条件，我立即放大月常次自由，并且从今往后再也不找他的麻烦。”
青登面无表情地反问：
“……此话当真？”
北原耕之介太守将他腰间的胁差拔出一小截，然后重重收回鞘中。
“叮”的铿鸣响彻房间。
“绝不食言，击金为誓。”
“……好，一言为定。”
青登抓过搁在右身侧的榻榻米上的定鬼神，拔出一小截再用力收回——叮——清脆的金铁碰撞声，萦绕耳畔。
两名武士，皆以刀撞鞘。
至此，誓言已成。
“橘君……！”
这时，佐那子急匆匆地将身子探向青登，把红唇贴向青登的耳朵，压低声线，以细若蚊吟的音量，道：
“你怎么能随便答应这种约定呢？剑术姑且不论，你懂弓术吗？”
佐那子的神情很是严肃，好看的眉宇间隐约可见对青登的担忧。
据佐那子所知，青登可不会弓术啊。
佐那子的话刚说完，大月实也凑了过来。
她听见了佐那子对青登的劝诫，故连忙紧张地附和道：
“是啊，橘君，你不是不会弓术的吗？三思啊……”
连佐那子都知道青登没练过弓术，更何况是与青登乃青梅竹马的大月实？
青登转头看了看二女，笑道：
“放心吧，我最近有学过一点点弓术。”
青登伸出右手的食指和拇指，比了个“一点点”的手势。
最近……学过一点点……虽然青登嘴上说着“放心”，但他的用词丝毫没法让人放心。
佐那子正想再说些什么时——
“好！不愧是仁王大人！就是豪气！”
北原耕之介一拍大腿。
“难得仁王大人如此之豪迈，那我也不可太过婆妈、无礼了！”
“仁王大人，你若是做好了准备，便请跟我来吧。”
“我带你去庭院，我们在那儿进行第一场比试！”
青登颔首，抓起定鬼神站起身。
“带路吧。”
佐那子和大月实见状，双双哑口无言。
看情况，青登是铁了心地要接下北原耕之介所提的这两场试炼了……
二女虽感无奈不解，但也无可奈何。
佐那子漂亮的脸蛋上浮现忿忿不平之色。
她站起身，以懊丧的力度轻剁了两下脚，而后拔足快步跟上青登的背影。
……
……
——难不成……仁王懂弓术？
在瞧见青登那么快得接下他的2项考验是，北原耕之介是很开心的。
他就没打算放大月常次自由。
这种敢给自己戴绿帽的混球，不将他折磨致死的话，实在是难解心头恨。
可他也不好直接拂了青登的脸面。
前段时间，他们清水一族的总帅：清水荣一突然向各位干部宣布：自即日起，要优待仁王橘青登。
清水荣一没有说原因为何。
因此，北原耕之介不敢对青登太过无礼。
但是，如果听从青登的命令，就这么乖乖放人的话，那也不成。
就如他适才所说的，在极道的世界里，脸面就是一切。
于是乎，权衡利弊之下，北原耕之介想了个折衷的方案——即向青登提出乍一看似乎很合情合理，但实质上完成起来非常艰难的“放人条件”。
青登作为江户时下最红火的名人，他的种种基本个人资料，早就传遍了大街小巷。
比如：青登的父母双逝，目前孑然一身。
再比如：青登的出身相当普通，并未受过任何高等的武学教育、文化教育。
北原耕之介之所以提出要考验青登的弓术，一是因为他钟爱弓术，任屋的后院被他改造成箭场，考验弓术的话能够立即腾出场地来使用；二是因为他断定青登不可能懂得弓术。
在江户时代，弓术虽不算是什么贵族武
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