芷父亲病逝，她母亲才带着她回来老家生活，也为履行当年的婚约。
那天，当宋逸兴高采烈地牵着阿芷来到春炉面前时，她正在家里帮他们父子制作陶胚，一抬头便看见个仙女儿似的人物，娇-羞-柔弱地偎在她哥哥身旁。
阿芷很好，模样好，脾性好，对宋逸好，对老宋头好，对春炉也很好，他们说不出她半点不是。因为她的出现，宋逸再也不愁没有新衣新鞋穿，阿芷的针线活无人能及。
真是老天开了眼，贤人配贤妻。老宋头已为他们选好了日子，今年年底，宋逸便娶阿芷过门。
自阿芷出现后，夏天的院子里，便从两个人变成了三个。阿芷一点点品尝宋逸为她沏的茶，不但会喝，还能讲出这是什么茶，什么来历。茶香缭绕中，夫唱妇随，志同道合。
这种时候，春炉总是打着哈欠，放下一口气喝光的茶杯，对他们说自己困了，先去睡了。
走到家门口，她又总是忍不住回头，看月下相依的两人，心里像是压上了一块石头，说不出的滋味。
她的针线活永远不会超过阿芷姐姐，她的舌-头也不可能超过她，任何茶水到了她的嘴里，都是一个味道，因为——她没有味觉，什么东西到了口里，都如同嚼蜡。
她不是人，是妖，一个连血肉之躯都没有的妖。没有味觉，没有痛觉，连冷暖都无法感知。
随着年底的临近，她越来越频繁地听到宋逸与阿芷关于未来的描画，要怎样装饰新房，怎样将工坊的规模扩大，以及要生多少个可爱的孩子。 春炉突然意识到，哥哥就快有一个真正的、完整的家了，夫妻和谐，子女绕膝。可这个家，与她无关吧。她不在他们的未来里。他们时不时露出的幸福笑脸，成了春炉心中最大的恐惧，与妒忌——很久之后她才明白，那种感觉叫妒忌。
她讨厌这种感觉，哥哥说过不会不要她的，是他将自己从万劫不复的毁灭中拉回来。就算有了阿芷姐姐，他们还是会像从前那样对自己好的，一定的。
只有这样一遍又一遍地让自己相信，她才能勉强睡着。
春炉默默收拾起碗筷，提着篮子往家里去。
翌日中午，宋逸才带着阿芷回来。还没进门，春炉已然听到一阵熟悉的铃铛声，心下一沉。
一身新衣的阿芷光彩照人地进来，雪白的手腕上，系着一个再眼熟不过的金铃铛。
宋逸不是有钱人，但愿意为最爱的人倾其所有。
“春炉，阿芷姐姐的金铃铛跟你那个是一对呢。我前些时候托人自咸阳城又带了个回来。”宋逸笑道，“以后两个铃铛一起响，咱家就更热闹了。”
阿芷掩口一笑，嗔怪道：“都说不必花这冤枉钱了，你看你哥哥就是这样，看到什么都给我买来。这衣裳也是，那么贵。”
“嘻嘻，你是我未来嫂嫂，他为你花钱天经地义嘛，我还嫌他花得不够多呢。”春炉笑眯眯地对着宋逸，“对吧，哥哥。”
“可见将来不能让你跟着我们，这张利嘴不知要生出多少事来。”宋逸刮了刮她的鼻子。
春炉朝他吐了吐舌-头，跑回了自己的房间。
她反手关上门，笑容顿失。想起前几日，她无意中看见宋逸将一个做成小猪形状的陶罐交给阿芷，说什么以后但凡赚了钱，都会放进去的。阿芷笑着接过陶罐，点头说好，又说什么她自己也要努力赚钱，早日将这小猪喂得饱饱。
难怪哥哥最近变得更节俭，上次自己很想买一张新椅子，换掉院子里那把旧的，他都不肯，说旧的还能用，钱不能乱花，可他对阿芷又是另一个样子。这钱罐里，装的都是他们今后的小日子吧。就快有妻子的男人，难免要为自己的家打算了。
可是，这又有什么可责怪的呢。
春炉默默摘下腕上的金铃铛，收到了衣箱的最低层，她不想再戴了，两个铃铛一起响，未免太吵。
8
今天，是村里的河灯节。宋逸一早便带着阿芷往妒津去了，本要带上春炉一道，却被她找个理由推脱掉了。
天空繁星明月，地上流水浮灯，妒津两岸都站满了欢喜的男女老少，将一盏盏写满了愿望的灯送到河中。
春炉独自坐在那座小小的石舍前，石舍里，安放的是石尤奶奶的塑像。
妒津之畔的灯火与笑声，在不远处飘荡，春炉往后缩了缩身-子，很怕沾染到它们似的。
油灯里豆大的火苗映照着石舍前供奉的瓜果，她随手拿了一个果子，塞-到嘴里慢慢嚼。
她很想尝尝酸甜苦辣到底是怎么回事，甚至想过生儿育女，可是，拨开她的皮肉，下面不过是一堆黏土。
她只是个被抛弃的陶俑，残次品。
按规矩，这样的东西都会被直接砸碎扔掉了事。
她不知是谁把自己创造出来，只记得一个年轻好看的男人，阻止了那把砸向自己的大锤。
他看着自己，说，挺好的一个女娃俑，砸碎可惜了。
可是，残次品是没人要的。他将自己带到了妒津附近的石舍前，跟石尤奶奶的贡品放在了一起，说是让她们做个伴也好。
于是，她与那坏脾气的老太婆成了邻居。
传说中的石尤奶奶，确实就住在她的塑像里，矮的像个树桩，脸上的皱纹已能夹死苍蝇。她每天不厌其烦地向自己讲述夫君的不是，诅咒并妒忌着那些将她夫君的心勾走的美丽女-人。
她不止一次看到这个老太婆将那些渡河的美貌女-子扔进河里，然后痛快大笑的样子。
几年过去，有一天，老太婆突然对她说：“娃娃，我的劫大概要到了，你在我身边陪我这么久，有什么想要的，老婆子都可以送你，包括我的法力。”
她才不想要那样的法力，把人扔下河有什么好玩的。
可是，她想起那个人的脸，要是能跟他在一起，肯定比跟这老太婆有趣。
“你能将我变成人么？”她问。
老太婆踌躇片刻，说：“老太婆能助你成人形，但不过空有皮相，你的身-子依然是黏土。不过，你若肯苦心修炼，或许能有修成人身的一天。”
于是，她如愿成了五岁幼童的模样。
在她被宋逸收留的当夜，天降巨雷，石尤塑像被劈成两半。
从此，她再未见过老太婆。如今的石尤像，是后来重塑的，纯粹石像而已。
今夜，他突然有些明白老太婆为何会那么愤怒了。
夜风习习，凉意顿生，她抱-住两臂，蜷缩得更紧，却又不想回家。
“小姑娘，你若带我走，所有的烦恼便没有了。”
细细的女-人声音从石舍后头传来。春炉吓了一跳，慢慢走过去一看，哪里有人，草堆上，只见一块鸽子蛋大小的青光，明明灭灭。
“你在说话？”春炉不敢靠近。
“你很羡慕阿芷，有憎恨她吧。”青光幽幽说道，“她不过是因为有血肉之躯，便夺走了属于你的一切。”
春炉愣住了。
“宋逸有了阿芷，你便没有立足之地。等他们有了自己的家与孩子，便连看都不会再看你一眼。”青光自顾自地说下去，“如果你带我走，那么一切都会不同。我能让你不想失去的东西，永远留在你身边。”
“你是什么？”
“最了解你的伙伴而已。”
春炉咬着嘴唇，朝青光走去：“你真的能……不让他扔掉我？”
“能。只要你伸出手，打开门，让我进去。”
春炉的眼睛，被那团青光照出奇异的颜色，她鬼使神差地伸出手去，将它捧在了手里。
天地失色，光影缭乱中，她见一个面容模糊的女-子自虚空中走出，一直走到自己面前，敲门般敲了敲她的额头，问：“我可以进来么？”
她怔怔地点头。
一阵寒意，刺透全身，右眼突然陷入了黑暗，伴着剧痛，这是她第一次感觉到冷与痛。
春炉捂住右眼，倒在地上。
9
宋家的春炉姑娘一夜之间长了个红色的胎记，形状就像只遮住右眼的手。
宋逸生怕她是染了什么怪病，找了大夫来瞧，又说并没有病。
面对容貌上的变化，春炉倒不以为然，只像以往那样对宋逸玩笑道：“这下子，给我找婆家只怕更难了。”
宋逸哭笑不得，只说以后有机会，带她去咸阳寻访名医，一定要替她医治。
可春炉还是那个春炉，爱笑嘴又乖，一个胎记而已，并不损失她在村里的好人缘。
陶俑选拔之日就在三天之后。
宋逸的作品与舒单的作品，已在送往县衙的途中，两村人马，各自看护着用木箱封存的陶俑，只等三日之后一见分晓。
舒单领了众多工匠随行，宋逸却只带了两个兄弟，加上女扮男装，吵着要与他一同去看热闹的春炉。
是夜，两队人马都在一处山坳里停车过夜。
那舒单不知哪里来了良心，主动过来与宋逸敬酒，还将带来的肉食分给春炉他们。他还拉住宋逸说，自己还是打心里感激他的教授之恩，那些说他对宋逸不敬的事，不过是谣传，希望宋逸不要放在心上，此去选拔，不论谁赢，都不伤和气。
宋逸这种性子的人，哪愿意将人往坏里想，一碗酒一饮而尽，还将舒单真心称赞一番。
那肉食也真是美味，行路疲累的他们自是吃个精光。
可惜人心真是难测，酒肉美食，啻毒酒匕首。心胸狭隘的舒单哪是真心求和，不过大手一挥，将被迷晕的宋逸等人弄到一旁，一众人将木箱打开，取出那尊栩栩如生、技艺精妙的人俑来。
见了宋逸的作品，舒单愕然之下，更是庆幸自己有此一招，不然以他的手艺，何来胜算。
他拿出斧凿，将这人俑毁得千疮百孔。
做完一切，又将人俑原封不动放回木箱，一众人回到原处，假装酒醉昏睡。
时至凌晨，称心如意、睡得正酣的舒单突被人唤醒，睁眼一看，惊见自己已身在一处不知名的窑炉前。面前，站着那个跟在宋逸背后的、面有胎记的小子。
“你是何人？为何抓我来此！”舒单怒斥，想站起身，却丝毫不得动弹，整个人像个泥塑一般，被一股力量笔直扶起来，立到那小子面前。
“我哥哥已是最好的工匠。但也许有一天，你会走到他前头。”春炉缓缓道，低头摆弄一团在手中的黏土，“我不希望有这一天。”
话音刚落，黏土已落到他脸上，一块接一块，逐一封住了眼耳鼻口。
炉窑里，燃起熊熊的火，将春炉的脸蛋映得通红，那块胎记，越发像一只殷红的手，存心要挡住什么……
10
宋逸不负众望，赢了。评审官正式发出公文，邀请宋逸于下月初以御用工匠之身份，入咸阳城。
宋逸做的人俑，高大健硕，面容更是栩栩如生，刻画入微，其神韵气度实在令人拍案叫绝。将舒单的作品与之相比，实在是泥涂无光。
不过奇怪的是，如此重要的比选之日，那舒单却不见了踪影。那日在山坳过夜之后，便没人再见过他，是他的手下将人俑送来参选，不知情的，还当是他技不如人，临阵脱逃。
总之，没人关心夹着尾巴逃走的失败者，大家只关心给石尤村带来荣光的宋逸，他归来的那天，整个村都高兴得像过节一样。
只有阿芷看出宋逸别有心事。
这天晚上，宋逸看着那尊为他带来荣誉的人俑，说：“总觉得这座人俑，与之前有所不同。”
阿芷笑道：“莫非人俑自己变个模样不成？”
“只怕是我劳累过度，看岔眼了吧。”宋逸也笑了，揽住阿芷的肩膀道，“我下月便要去咸阳，这一去不知几时还乡，不如我们三日后成亲，你随我一道去咸阳吧！”
“你爹与春炉呢？”阿芷问道。
“我爹身-子不好，春炉年纪又小，此去咸阳，不知会遇到多少艰难困苦，还是让他们留在村里妥当。”宋逸
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