而等他们进入邳州县城的时候，整个邳州县城空无人烟，宛若鬼城一般。
只是在那空气中，隐隐飘着一种质朴的肉香味，可是却令人作呕。
所有人都明白、眼下他们所看到的不止是邳州，还是淮北各县的惨状。
所有的官商士绅，无不在利用淮北的人命来赚钱。
有的人吃进去的是草，挤出来的是血，而有的人天生就是负责挤血的人。
“看来这边的事情，真的得上报同知了。”
卢剑星皱了皱眉，他没有想到、淮北已经发展到易子而食的地步，而这邳州城中的肉香，更是让他作呕。
江南官员的贪婪已经超过了卢剑星的想象，但是他本能的感觉到不对劲。
因为这一次的规模太小了，不是指死难者的规模，而是指所能赚取银两的规模。
以淮北一带的百姓数量，即便是一斤粮卖五十文，但顶多运两三百万石粮食，撑到春季就能渡过了。
两三百万石粮食，这其中利润或许能有一两千万两，但却是数以百计的商人贩卖粮食而分，每个人顶多十几万两罢了。
这银子看着诱人，但如果一旦朝廷追查下来，那就是夷三族的大罪。
除非这其中不止要赚银子，还要……
想到这里、卢剑星心中一悚，随后拉了拉旁边的锦衣卫道：
“二弟、这次出了城后，你轻骑北上，前往昌平直接告诉殿下淮北的事情。”
“可……大哥你不是说不用说吗？”锦衣卫冷着脸，有些纠结，又有些不解。
“那是之前，可邳州的样子你也看到了。”卢剑星紧皱眉头道：
“这种事情不报上去，日后你我兄弟都要受到牵连，并且我觉得这事情并不简单。”
“什么意思？”年轻锦衣卫皱眉，而卢剑星解释道：
“还记不记得，我们南下江南的时候去摆放杨一鹏，他的船一艘都不在衙门外的水邬中，而这个时间，按理来说漕粮和漕银都应该北运了才对。”
“秋税、加派银，这些银子动辄上千船，怎么会凭空不见了？”
“况且就在江南发生这样的事情，为什么没有官员出面组织赈灾？”
“往年若是有这样的灾情，恐怕不等京城开口，南京就已经先拨漕粮赈灾了。”
“现在漕粮没有了、赈灾也没有举动，反而是用这淮北大饥赚银子。”
卢剑星这么一指点，那年轻锦衣卫也反应了过来：
“大哥你的意思是说，江南的官员用淮北大饥做借口想截留漕粮和漕银，但实际上漕银和漕粮早就被挪用了，而淮北只是一个幌子，真实的漕银和漕粮消失了？”
“没错！”卢剑星点了点头：
“所以我才说、这件事情必须要找到殿下说清楚，它就交给你了！”
“放心吧大哥！”年轻锦衣卫点了点头，随后便按奈不住了，四周看看后握紧了腰间的刀。
这个时候、粮商也带着所有人来到了邳州县衙。
到了这里、便可以看到稀稀落落的人群，以及在衙门门口负责查粮的县丞。
卢剑星他们没有轻举妄动，而是看着县丞查了粮食。
“这粮食成色不错，是凤阳府的吧？”
身着官服的邳州县丞查了查粮食，拿到鼻子前嗅了嗅，随后说出了粮食的产地。
见到对方的模样，粮商也抱着一个小盒子递了过去，献媚道：
“对对对、大人真是慧眼如炬，这是凤阳府的一些土特产，请大人收下，就当是官民鱼水情。”
“那我就不客气了。”县丞瞥了一眼那个小盒子，顶多也就是百来两银子的模样，比起他这些天收到的其他粮商特产，简直少太多了。
不过蚊子再小也是肉，他还是将旁边的书吏收下了小盒子，随后对粮商提点道：
“若是出了邳州，有外人问邳州如何，该如何说？”
“邳州一如往常，饥荒什么、都是民间百姓胡诌的。”粮商这时候显得非常上道。
也就是同时、县丞对他道：
“邳州还缺不少黄豆，只要能运来、有多少要多少，就是价钱定不下来。”
“你若是下次运的够多，这个数还可以多一些。”
说罢、那县丞又道：
“你这批粮食不错，五十文一斤，上称吧！”
他的话、前面对粮商说，后一句对县里的胥吏说。
在十几名胥吏和三十多名民夫的手下，卢剑星他们所运来的粮食被称重，按照五十文一斤的价格卖出。
两万多斤粮食，一共到手了一千三百二十两，扣除各种关卡吃下的银子，卢剑星净赚一千一百两。
可是、当他们走出邳州城，粮商将银子交给他的时候，他看着自己面前的那箱银子，心里却沉甸甸的，仿佛手里的不是银子，而是人头……
“唉……”
长叹一口气、卢剑星对旁边的年轻锦衣卫道：“二弟、你北上把事情告诉殿下吧。”
“好！”
听到这话，年轻锦衣卫叫人让出一匹马，随后自己翻身上马，并对卢剑星作辑道：
“大哥、保重！”
“去吧、小心些……”卢剑星担心的开口，但却得到了年轻锦衣卫的点头，随后策马离去的背影……
“掌事，咱们……”
“继续贩粮。”
在卢剑星看着沈炼背影的时候，那负责贩粮的商人前来询问，而卢剑星则是不假思索的回答。
他检举了淮北的事情，那么淮北也就很快会被朝廷注意到。
这么一来、他赚取银子的时间就不多了。
为了他的前途，他必须在最短的时间赚取更多的银子……
“驾！”
在卢剑星为了自己的前途，做出继续贩粮事情的时候，年轻锦衣卫却扬尘策马、向着北方赶去。
一路上、他眼中所见之处，皆是饥民。
冬季寒霜，他们向着南方逃难，所有人身披破烂棉衣，或是身后拉着板车、车上躺着奄奄一息的父母，又或者怀里抱着孩子，脸上麻木。
这是年轻锦衣卫眼中所见到的淮北、而他便是卢剑星的二弟沈炼。
他引马远去，见到了那一个个眼神麻木看着他，冒着风雪南下的饥民。
这个时候、一个拉着板车的五旬老头跑到了路中央，沈炼勒马而起，战马“唏律律”的抬起蹄子，重重落下，砸在雪地里，叫雪泥飞溅。
他下意识把手放在了刀柄上，而这老汉怀里抱着一个小女孩，身上破破烂烂，背后板车躺着一老一少两个女的。
老的六七十岁，少的十二三。
“爷、请问南边还有活路吗？”
老汉声音虚弱，怀里的小女孩更是连哭都喊不出声音了。
他的问题尖锐、南边还有活路吗？
有吗？这个问题叫沈炼不知道怎么回答。
谁又能想到、十几年前，还被百姓和官员歌颂的“万历新风”，眼下却爆发了这样人间如狱的惨状？
“去北边吧……”
沈炼艰难说出这四个字，却不想那老汉听到后，低头失神道：
“我就是从北边被赶回来的，去了西边西边赶，去了北边北边赶，现在只有南边没去过了。”
“要是南边去不了，横竖都是一个死，那我还是回家乡落叶归根算了。”
老汉的话，叫沈炼咬紧了牙关，恨不得拔刀叫北方官员放行，叫灾民入境。
但他只是一个小小的总旗，没有那么大的权力。
况且一旦他暴露身份，说不定就会被人围追堵杀。
这个时候、沈炼突然觉得鼻尖一凉，伸手触摸后，向天上看去，是飘飘洒洒的雪花又开始了落下。
“向着北走吧，看看使些银子，能不能带你们出去。”
如今的沈炼不过二十出头，即便在锦衣卫呆惯了，但他还是不忍这群人饿死。
只是他这话一说出，四周的饥民就围了过来。
“带上我吧，爷、我可以给你当佃户，我吃的少。”
“爷、我把我内人卖给你，带我出去。”
“带我出去、我身上还有三百文钱，能凑一点。”
“带我……”