年末，南宫尚书台有雌鸡化雄，一身毛皆似雄，但头冠尚未变。
及发，洛中震恐，阉寺遮面而走，士人舆论汹汹。
当日，复又交州事变，四郡陷落。
南宫平城门无故自塌。
太祖为尚书郎，亲目所见，愕然当场。
待归，更与王允、田丰等急谋诛宦。
熹平七年初，太祖迁为中都官从事，与王允等合推阳球为司隶校尉。
蔡邕欲上疏请诛宦，先以家人及藏书万卷托付太祖。
及疏上，果下狱论死。
太祖等奋力营救，改流放朔方。
王甫诬告灵帝宋皇后行巫蛊之事，灵帝废后，宋氏族诛于市。
帝师光禄大夫桥玄幼子被贼所挟，太祖设计救之。
玄壮其志，感其恩，乃自请为司徒领尚书事，以助太祖等诛宦。
三月，朝议改元光和。
王甫使门生于京兆界辜榷官财物七千馀万，京兆尹杨彪发其奸，言之司隶。
时甫休沐里舍，颎亦归家。
球欲假诣阙谢恩，因奏甫、颎及中常侍淳于登、袁赦、封羽等罪恶，唯虑甫闻讯入宫相持，便不敢行。
太祖乃自告奋勇，率义从堵截其舍。
待至，不及阳球得旨，太祖即刻亲持刃相博，引义从攻杀入舍，先擒甫及子萌，复拖其发冠至门前看管。
甫卧于血泊，惶然问曰：“不得旨而杀两千石，死罪无赦，于君何益？”
太祖慨然应曰：“汝父子族人五毒俱备，贪鄙残命，天下苦之久矣！
既已发动，自有进无退，便以亡命江湖，亦要为天下诛汝曹！”
既攻，洛中士民临街而观，复闻此言，皆踊跃相颂，固知王甫无生矣。
太祖既诛王甫，复磔其尸于夏城门，大署榜曰“贼臣王甫”
。
尽没入财产，妻、子皆徙比景。
左右或劝曰：“行事酷烈，早晚或遭反噬。”
太祖凛然对曰：“日食地震，雌鸡化雄，若不尽诛彼辈，大汉焉有早晚？”
太祖与阳球等诛灭王甫、段熲、陈玖，驱除袁赦、张奉、淳于登等，独曹节奸狡，先入北宫，以是脱逃。
阳球与永乐少府陈球、步兵校尉刘讷、司徒刘郃合谋诛节，欲成全功。
谋尚未发，节竟以顺帝虞贵人章陵之葬，说动中常侍张让、赵忠等，复为大长秋、尚书令，节制羽林、虎贲两军，其势更炽。
翌日，四公以谋逆罪下狱，旋遇害。
太祖时在城外，闻讯急回，擒节弟破石为质，自至尚书台独会节，迫其赦四公家眷。
时桥玄在侧，见而赞曰：“文琪内刚而外刃，锋利为天下冠”
。
审配时为陈球家臣，因之归心于太祖，甘为驱驰，太祖亦视其为股肱。
节归家，喟然叹曰：“吾老矣！
天下昏昏，能全我家者，必此子也。”
乃遣人送女孙至太祖处。
赵皇后知之，遂往魏郡节族中下聘，求为太祖侧室，即冯夫人也。
光和元年六月，灵帝开西园，朝廷凡授官，皆以秩纳钱。
太祖恰出为辽东襄平令，闻之大怒，自尚书台奉书即行，曾不稍顾。
张让、赵忠，面面相觑，竟不敢问。
行路中，闻曹操弃职返乡。
太祖与操志趣相仿，素与之善，又思沛国乃文皇后故乡，遂携娄圭、韩当，轻骑至谯县谒之。
操亲族曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊等，俱一时良才，与太祖相见亲切，乃共议时局，相为激励不可失丈夫青云之志。
初，有黄龙现于谯。
后三年，太祖与操共浴于涡水，复遇毒蛟，杀之。
操妻丁夫人素贤，闻太祖尚无嗣，乃选己家乐姬颜色最好者赠之，太祖纳为侧室，即卞夫人也。
太祖与操辞别，闻北海王修有贤名，专往访之，求为幕僚，遂浮海至辽东。
太祖自诛杀王甫，面斥曹节，声名日显，渐为天下重。
襄平长吏受取贪饕，依倚贵势，历前令不见举；闻太祖至，一日尽去。
于是政教大行，一县清平。
辽东边郡，夷狄丛生，杂胡或百十为聚，或上万为国，然俱慕王化，向往中国。
唯高句丽自矜部众蕃庶，山河险固，有进取辽东，宰割塞外之念，故长以汉为敌国。
辽东百姓，颇受其苦。
太祖履任，即欲为民除此大害，尚未定策。
适高句丽亦欲图汉，仿马邑之谋，遣其国贯那部贵人至襄平，诳言其王老衰，诸部争位，欲请太祖率汉军为援，将以有报也。
太祖洞烛其奸，伪与之盟。
俟冬日，尽发辽东民团，又遣公孙越、公孙范往募诸部杂胡，整军八千余，自备粮秣，往攻高句丽。
公孙氏旧吏玄菟郡别部司马徐荣，壮太祖之举，自引本部千五百精骑往助。
将发，赵皇后遣家人送白马旗至，以做激励，众皆以为吉。
高句丽屯塞坐原，连营十一，凡十余年汉军屡不得下，边境苦之。
军至，太祖令速攻，众皆以为不可。
太祖曰：“汝等未解兵法之妙！”
，遂严令韩当为先锋，急攻之，贼惶恐大惊，以至中军刚至，前军已破二营。
太祖遂令兵马不驻，直趋向前，又亲持白马旗，督师至敌营门前而坐，敌当即大溃，全营尽失。
众将叹服，皆以为当乘胜追击，长驱直入，请于太祖，太祖曰：“高句丽，大国也。
坐原虽失，精兵未损。
且关山险远，后勤艰难。
以孤军入险境，吾不为也！”
遂令全军加筑营垒，严守不出。
凡五日，高句丽倾举国之兵五万来攻，汉军据垒坚守，激战三日，贼死伤惨重，粮矢将尽。
审配自玄菟郡率四千军来援，贼无奈退兵。
太祖拜荣为骑兵司马，总揽全军骑军七千，效鄢陵之战，撤帐平灶，立骑阵于营中，复推倒营墙，直出敌阵。
贼左相于畀留率万众相迎，一触而溃，汉军追陷溃兵直入贼营，复穿营而过，辍贼大众之后，日夜不休，贼遂大溃。
太祖发全军追斩高句丽莫离支明临答夫以下万余级，直至其王都五女山城，一鼓下之，遂亡高句丽。
以其国青壮俱丧，老幼无所依，乃迁其遗民数十万口于辽东、辽西、玄菟、昌黎、乐浪诸郡以活之。
及班师，朝廷得捷报大喜，以殊勋，封太祖无虑亭侯，迁赵国邯郸令。
无虑者医无闾也，令支都亭，与名字相合，时人称美。
太祖为邯郸令，会河内名士向栩为赵相。
栩性素卓诡不伦，及到官，略不视文书，日夜但坐于榻上，或长啸，或高卧，乃至舍中生蒿莱。
太祖入内，与之言语，三言即走。
左右怪而问之，太祖叹曰：“使汉室亡天下者，皆此类假谲人也！
安可相交？”
栩虽迂，然亦久知太祖之能，遂委国相印与之，自与太平道人王宪日清谈不休。
王宪字敏宏，太原晋阳人也，世代名族，容貌雄伟，不习儒，善望气。
年四十学道，初随张角，久之乃去，人问之，曰：“角所传，似是而非，纯以诡谲愚人，非道家清净之本，必不得久也。”
初，与太祖相逢于中山豪门，座中目视太祖良久。
太祖笑问曰：“公善望气，可望的我能至两千石否？”