那是一只小鸟。
此鸟不过巴掌大小，通体羽毛呈暗灰色，与寻常山雀无异，唯有一双眼睛黑得发亮，灵动异常。
它落在几上，竟未发出半点声响，连桌上那盆静植的叶片都未曾颤动。
陈庆眉头一拧。
这鸟的速度快得惊人，更奇异的是，它飞来之时，自己的神识竟毫无感应！
仿佛融入了空气的流动中。
“这是……”
陈庆心中暗惊，“《异兽录》中记载的‘无影雀’？据说此鸟生于北境极寒之地，羽毛具有天然隐匿之能，可避神识探查，是金庭八部专门培育用来传递密信的灵禽……师傅怎么会与金庭高手有联系？”
罗之贤神色如常，似乎对此鸟的出现并不意外。
那无影雀歪了歪头，黑亮的眼睛看了看罗之贤，随即张开鸟喙，吐出一卷细如发丝的纸条。
纸条轻飘飘落在几面。
无影雀完成任务，振翅而起，身形在空中一晃消失不见。
罗之贤伸手拾起纸条，缓缓展开。
陈庆注意到，师父的手指在触碰到纸条的瞬间，神情有些动容。
下一刻——
他明显感觉到，师父周身那如古井深潭般的气息，骤然波动了一瞬！
虽然只有一瞬，但以陈庆如今七次淬炼的敏锐感知，仍捕捉到了那一闪而逝的真元搅动。
那并非刻意释放的气势，而是心神震动之下，体内真元自然产生的共鸣。
罗之贤的脸色依旧平静，但陈庆却从他眼中看到了一丝罕见的凝重。
“师傅，怎么了？”陈庆低声问道。
罗之贤没有立刻回答。
他盯着纸条又看了两息，随即掌心真元一吐。
那纸条连同其上三个字，化作一撮齑粉，簌簌落在几面上。
做完这一切，罗之贤缓缓起身。
“没事。”他的声音恢复了平日的淡漠，“走吧。”
陈庆心中疑惑更甚，但见师父不愿多说，便也按下不问，跟着起身。
“你去将所有人都叫来，准备动身。”罗之贤道。
“是。”陈庆躬身应下，退出静室。 不过盏茶功夫，天宝上宗此番前来太一山的十余人已齐聚前院。
李玉君看向罗之贤，问道：“师兄，此番一同回宗门吗？”
罗之贤负手立于院中古树下，目光望向南方天际，闻言摇头：“我与陈庆要去凌霄上宗一趟，暂时不回宗门。”
他转过身，看向众人：“我等先一道南下，到了‘赤沙原’再分路走也不迟。”
“赤沙原？”李玉君眉头微蹙。
陈庆心中也是一动。
赤沙原位于燕国西北边境，是一片广袤无垠的沙漠戈壁，终年风沙肆虐，人迹罕至。
此地乃是大燕西北屏障之一，也是太一上宗和凌霄上宗交界之地。
李玉君没有追问，点了点头：“师兄安排就是。”
众人简单商议了一番路线。
罗之贤不再多言，当先迈步向院外走去。
众人紧随其后。
就在一行人刚出客院院门，踏上通往山下的青石道时。
前方山道拐角处，数道人影缓步而来。
为首之人正是太一上宗长老封朔方。
封朔方身后跟着两名执事。
双方在山道上相遇。
封朔方停下脚步，微微一笑：“罗老鬼这是要走了？不多留几日？”
罗之贤淡淡道：“宗门有事，不便久留。”
封朔方点了点头，忽然道：“我可不是来送客的。”
他目光转向陈庆，语气平和：“你那弟子，还拿着我太一上宗的枪法。”
罗之贤看向陈庆。
陈庆会意，从怀中取出两本薄册，正是《太初破虚枪》与《星河坠世枪》的枪法。
“在这。”陈庆上前两步，将两本册子双手递上。
他其实在得到册子的第一日便已大成，后续几日不过是做做样子。
之所以不急着归还，便是为了避免引人怀疑。
若是一日便归还，未免显得太过妖异，反而惹人生疑。
封朔方接过册子，抬眼看向陈庆，问道：“确定不要再看几天了？这两门枪法虽非我太一镇宗绝学，却也博大精深，寻常弟子便是参悟数月，也未必能得其中三昧。”
陈庆神色平静，拱手回道：“晚辈这几日潜心参悟，略有所得，不敢再贪多耽搁，以免误了归还之期，多谢封朔方长老厚意。”
封朔方深深看了陈庆一眼，忽然笑了笑：“也罢，年轻人懂得适可而止，也是好事。”
他将册子递给身后执事收好，不再多问。
罗之贤见状，便道：“既然没事，我等就走了。”
封朔方却沉吟了半晌，忽然上前一步，压低声音道：“罗老鬼，临别前，老夫再多说一句。”
罗之贤抬眼看他。
封朔方神色郑重，缓缓道：“北境之事，要慎重，要多考虑一番，金庭八部近年来野心勃勃，大雪山那位更是深不可测，单凭一家之力，难挡其锋。”
“我太一上宗此番提议，并非只为私利，亦是关乎大燕北疆千万百姓的安危。”
这番话显然是说给罗之贤，也是说给在场的天宝上宗众人听的。
罗之贤沉默片刻，道：“我会向宗主禀报，此事由宗主定夺。”
封朔方闻言，眼中闪过一丝失望，但很快掩去，点了点头：“也好，望贵宗宗主能以大局为重。”
罗之贤不再多言，拱了拱手，带着众人继续向山下走去。
封朔方站在原地，目送天宝上宗一行人渐行渐远。
他轻轻叹了口气，摇了摇头。
“封朔方长老，天宝上宗这是……”身后一名执事低声询问。
封朔方摆了摆手，没有解释，转身向太一山行去。
不多时，封朔方来到太一山的大殿。
殿宇恢弘，白玉为阶，青金为柱，殿顶覆盖着琉璃瓦，在晨光中流转着淡淡的光晕。
此处乃是太一上宗议事重地，寻常弟子不得擅入。
封朔方拾阶而上，殿门无声开启。
殿内空旷，唯有上首设有一座古朴的石质宽椅。
椅上端坐一人。
此人看起来约莫五十余岁年纪，穿着一身简单的青色长袍，未戴冠冕，只以一根木簪束发，浑身上下并无半点奢华装饰，却自有一股威严气度。
正是太一上宗当代宗主，江辞。
太一上宗能坐稳六宗之首百余年，固然有历代祖师积累的底蕴，但眼前这位宗主也居功至伟。
他执掌太一上宗八十载，修为精湛，手段更是高明，对内平衡各脉，对外周旋诸宗，硬是在金庭八部虎视眈眈之下，稳住了北境。
封朔方拱手一礼，在下首站定。
“师兄不必客气。”江辞见封朔方进殿，笑问道：“罗之贤走了？”
“走了。”封朔方回道，“我亲眼见他们下山，往南去了。”
江辞点了点头，又问：“他可给了明确答复？”
封朔方摇头：“始终没有一个确定答复，只说会向天宝宗主禀报，由姜黎衫定夺。”
江辞闻言，脸上并无意外之色，只摆了摆手：“罗之贤不是天宝上宗做主的那个人。”
封朔方点头认同。
罗之贤的实力在六宗宗师中绝对位列前茅，枪道造诣更是登峰造极，但他性子孤直，不喜权术，对宗门事务向来参与不深。
天宝上宗真正的决策者，是那位宗主，以及以李玉君为首的几位实权脉主。