“她啊，”
塔吉古丽的语气复杂：“看似没有心机，可娘家是漠北霸主克烈部，拥兵数万，连大都护都得掂量着三分。”
说到这里，塔吉古丽的声音陡然哽咽：“从前姐姐我也能像她那样，背后有高昌撑着。”
“可现在父亲死了，家国没了……”
说着，她抓住阿速古丽的手，眼神里带着孤注一掷的急切：“可你不一样！”
“你是处子之身，又顶着高昌王后的名头。”
“男人都有征服欲，尤其是大都护这样的英雄，即便是你不从，他也绝不会放过你的。”
阿速古丽的脸瞬间涨得通红，想抽回手却被姐姐攥得更紧。
李骁迎娶塔吉古丽的初衷就是为了高昌，如今高昌没有了，塔吉古丽虽然不至于被抛弃，但在后宅中的地位肯定会下降。 这个时候，只有姐妹齐上阵，才能勾住李骁的心。
只有让李骁的心思经常放在她们姐妹身上，她才能保住自己肚子里的孩子。
……
窝鲁朵，在后世被叫做‘和林’，乃是蒙古帝国的都城，但此刻还是克烈部的汗庭。
穹顶大帐外，牛羊在远处的草地上悠闲啃食，帐前的战旗在风中猎猎作响，却掩不住帐内的凝重气氛。
大帐之中，胡立身着玄色锦袍，神色坦然地立于帐中。
右手轻按胸口，淡淡的声音说道：“北疆大都护钦命特使胡立，拜见也客汗。”
“愿腾格里庇佑克烈部牛羊满坡，也客汗福寿绵长。”
待其话音落下，坐在上首的王罕轻声说道：“贵使不必多礼。”
声音带着喘息，又抬手示意身旁的侍从：“赐座。”
等到胡立在右侧的矮凳上坐下，左侧的桑昆突然开口：“不知贵使者在北疆担任何职？”
胡立的目光桑昆的脸上各停留片刻，语气温和道：“在下不才，承蒙大都护看重，忝为大都护府鸿胪司参军。”
桑昆挑了挑眉:“哦？看来贵使定然颇受大都护信任了。”
“都是大都护恩典。”
胡立笑呵呵说道，满是恰到好处的热忱：“在下不过是尽忠职守罢了。”
“我与大都护已经两年未见，其近来可好？”
“大都护身体康健，每日清晨仍会校场操练，前些时日还亲率亲卫猎得一头猛虎呢。”
说话之间，坐在另一边的王罕亲弟弟扎合敢不，也就是唆鲁合贴尼的父亲，对胡立温和一笑：“特使一路辛苦，先喝碗奶茶暖暖身子。”
他亲自提起铜壶，为胡立斟满。
胡立双手接过奶茶，脸庞上露出诚恳的笑意：“多谢扎合敢不大人。”
“北疆与克烈部的情谊，正如这奶茶般醇厚，经得住风雪考验。”
“大都护更是常说，克烈部是北疆在草原最坚实的盟友，此次特遣在下前来，正是为了共商大事。”
他特意加重“盟友”二字，既回应了桑昆的试探，又抬举了克烈部的地位。
王罕将这一切看在眼里，暗暗点头。
这胡立说话滴水不漏，既不像寻常使者那般阿谀奉承或者狂妄自大，又总能在不经意间说到人心坎里，难怪李骁会派他来。
他清了清嗓子，转入正题：“不知李大都护此番遣你前来，除了问候，还有何要事？”
胡立收敛笑容，神色变得郑重：“也客汗明鉴。”
“北疆与克烈部永世交好，如今漠北草原上却有不速之客搅局，大都护忧心忡忡，特遣属下前来商议对策。”
他没有直接点名，而是先强调双方情谊，为接下来的提议铺垫。
扎合敢不最是精明，立刻明白过来：“你是说铁木真？”
“扎合敢不大人慧眼。”胡立点头道。
他顿了顿，目光如炬般扫过帐中三人，沉声道：“铁木真部近年在草原上势力渐长，其狼子野心昭然若揭。”
“不仅吞并了周边数个小部落，更暗中联络金国，对克烈部与北疆虎视眈眈，妄图一统漠北草原。”
胡立侃侃而谈，言语间将铁木真塑造成了克烈部最大的威胁，每一个字都像重锤般敲在众人心上。
桑昆听得眉头紧皱，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄。
胡立的这些话简直说道他的心坎里去了，他对铁木真的感情向来复杂。
骨子里，他带着一股“天龙人”般的高傲，瞧不上铁木真这种泥坑里打滚的穷小子。
想当初铁木真还是个寄人篱下的小人物时，还是靠着克烈部的帮助才在草原上站稳脚跟。
后来，铁木真一路开挂，摇身一变成为与克烈部分庭抗礼的强大势力，桑昆心中就只剩下了嫉妒与愤怒。
那份刻在骨子里的鄙夷从未消散，只会随着铁木真的崛起愈发炽烈。
因此，在听闻北疆对铁木真的强硬态度时，桑昆很是兴奋。
猛地一拍桌子：“贵使说的没错，我早就瞧出铁木真的狼子野心……”
正要痛陈铁木真的罪状，上首的王罕却突然剧烈地咳嗽起来。
“咳咳咳咳——”
“父汗！”
桑昆慌忙冲上前，替王罕顺气捶背。
过了好半晌，王罕才缓过劲来，枯瘦的手摆了摆，转头看向胡立。
“如果贵使是来劝说我克烈部与乞颜部为敌的，那恐怕就要让贵使失望了。”
“本汗与铁木真的父亲是安答，桑昆与铁木真也是安答。”
他强调着这份草原上最看重的情谊。
胡立却并未露出丝毫失望之色，反而从容一笑，语气笃定：“也客汗可知，一山不容二虎的道理？”
“扎木合联军败亡之后，草原三足之势崩塌，铁木真的势力越来越强大，已经收服了草原东部的诸多部落。”
“乞颜部的势力虽暂不及克烈部，却迟早会追平。”
“也客汗对铁木真有舐犊之情，可殊不知幼虎已然长成，也客汗如今怕是养虎为患啊。”
王罕沉默了。
他何尝不明白这些？
自从阔以田之战后，铁木真的锋芒便再也藏不住，他早已暗中做出一系列打压与限制。
可真要对义兄弟的儿子痛下杀手，他始终下不了决心。
帐内的气氛再次凝重起来，桑昆在一旁急得直跺脚，却又不敢违逆父汗的意思。
最后，胡立见王罕心意难决，便起身告辞：“既如此，便不打扰也客汗歇息，容改日再议。”
他并未直接返回驿帐，而是带着随从前往了扎合敢不的营帐。
此行除了公事，他还带来了唆鲁合贴尼对亲人的问候与礼物，正好借此机会拜访。
桑昆亲自送胡立出帐，转身返回时，看着帐内仍在喘息的王罕，眼眸中闪过一丝难以察觉的狠厉。
“父汗年纪大了，变得优柔寡断，早没了当年的狠辣果决。”
他在心中暗忖，拳头不自觉地握紧：“铁木真狼子野心，若不尽快除掉，迟早会反噬克烈部！”
当天下午，扎合敢不的营帐里一片欢腾。
胡立与扎合敢不相对而坐，面前的矮案上摆着刚温好的奶酒。
两人聊着去年河西之战的盛况，胡立说起北疆铁骑如何踏破凉州城，扎合敢不则感慨着天下局势的变幻，话题渐渐落到铁木真身上。
“兄长念及安答情谊，怕是难下决心。”
胡立笑了笑，指尖敲着案几：“安答的儿子还能亲的过自己的儿子？”
“也客汗难以决断，但有人会帮他做这个决定的。”
帐内另一侧，扎合敢不的妻女们正围着一堆礼物啧啧称奇。
皂块被唆鲁合贴尼的妹妹捧在手里，沾了点水揉搓，惊得她连声尖叫：“阿母你看。”
“羊油真的没了。”
火折子被扎合敢不的妻子捏在指间，学着胡立的样子轻轻一划，“噌”地窜起一簇火苗，吓得她慌忙扔在地上。
又赶紧捡起来宝贝似的揣进怀里：“有这物件，冬天生火再也不用啃火石了！”
琉璃瓶在阳光下折射出七彩光晕，玻璃镜里映出的人影清晰得连鬓角的碎发都能看见。
甘肃产的胭脂涂在脸颊上，比草原上用的花汁明艳十倍。
金州产的毛呢大衣厚实柔软，穿在身上连寒风都钻不进来。
还有很多新奇的东西，让扎合敢不一家大开眼界。
皂块是用动物内脏熬出的油脂，混合草木灰制作的。
火折子是用硫磺和硝石混合，涂抹在小木条上，实际上就是火柴。