萧刺骨都独自坐在一块石头上，双手紧握成拳，脸色阴翳得能滴出水来。
他穿着与其他士兵一样的赤色布面甲，却觉得这身甲胄像枷锁一样沉重。 李骁称帝了，这个消息像一根刺，时时刻刻扎在他的心头。
在他看来，这天下的荣耀与地位，本该属于萧家。
是萧家先祖打下的基业，是自己的父亲奠定了北疆的锋芒，李骁不过是个窃取者，抢走了本该属于他的一切。
可如今，他只能隐忍。
李骁虽让他参军，却只给了他一个副百户的职位，把他安排在第二镇的普通部队里，连接触核心权力的机会都没有。
“等着吧，我的好姑父。”
萧刺骨都在心中愤恨且嫉妒的说道：“我会一步步往上爬，总有一天，会夺回萧家的一切。”
与此同时，千里之外的漠北，明军的大青山大营。
这里属于明金对峙区域，向南三十里便是金国的大青山，那是金国界壕防线的重要节点。
而大明这方，负责这片区域的防御的乃是第六镇，卫轩所部。
萧思摩的庶子萧极烈，也就是稍瓦氏的儿子，正在大青山军营担任副百户。
此刻的他正站在帐篷门口，望着远处的练兵场，眼神中满是不甘与怨恨。
他和萧刺骨都一样，始终认为李骁欠萧家的，如今大明的一切，都该是萧家的财产。
但萧极烈比萧刺骨都更极端，也更急躁。
他恨李骁，更恨萧玄策，那个不知道从哪里抱来的野种，凭什么能得到李骁的信任？凭什么能继承萧家的一切？
而自己这个真正的萧家血脉，为了出人头地，却要像那些奴隶贱民一样来到军营爬泥坑、顶风雪的训练？
自己天生富贵，是老萧家的正根儿。
只是被李骁和那个野种夺走了本应该属于自己的地位。
上次母亲稍瓦氏想对萧玄策下手，没能成功，好在也没被发现，这让他多少松了口气。
“不过没关系。”
萧极烈咬着牙：“我来了漠北大军，只要能混出个前程，就能重振萧家正统，让那些看不起我的人瞧瞧。”
“我萧极烈是萧家最有种的男人。”
就在他沉浸在自己的思绪中时，一名士兵匆匆跑来，气喘吁吁地禀报道：“启禀副百户，不好了。”
“榷场那边出事了，金国人在闹事。”
萧极烈猛地回过神，脸色变幻。
相比于萧刺骨都在一线部队担任副百户，他的运气差了太多。
虽然也在野战部队，却被分配到了后勤部门，负责帮助管理与金国的榷场。
平日里打交道的不是士兵，而是斤斤计较的商人，这让他满心郁闷。
可听到“金国人闹事”，萧极烈的眼中却闪过一丝异样的光芒。
他冷哼一声，整理了一下身上的甲胄，沉声道：“走，带着兄弟们，去看看。”
“我倒要瞧瞧，这些金国人敢在咱大明的地盘上耍什么花样。”
或许，这不是坏事。
萧极烈在心中盘算着，若是能妥善处理这件事，说不定能立下功劳，让上头注意到自己。
到时候，就能离开这憋屈的后勤部队，去一线部队建功立业。
重振萧家的第一步，或许就从这里开始。
……
大青山榷场坐落在漠北与中原交界的咽喉之地，自古以来便是草原部落与中原王朝交易的核心场所。
千年间，无数商队带着丝绸、茶叶、瓷器来此，又满载着皮毛、药材、牲畜离去，驼铃声声，从未断绝。
关中之战结束后，大明与金国签订《渭水之盟》，明面上的和平以及对物资的共同需要，让双方重开榷场。
如今的大青山榷场，更是热闹非凡，中原商队与大明商队齐聚。
皮毛堆迭如山，丝绸在风中飘扬，明火（火柴）、琉璃等稀罕物件摆得满满当当，连空气中都弥漫着交易的喧嚣。
这日午后，榷场西侧突然传来一阵骚动。
一队身着精致甲胄的金国士兵快步闯入，领头的千户面色冷峻，挥手喝道：“奉陛下旨意，查封这批货物，任何人不得阻拦。”
被围住的大明商队背景可不一般，背后站着的正是当今的大明左都督李东江，也是未来注定封王的存在。
所以管事根本不带怕的，很是冷静的说道：“你们这些女真蛮夷懂不懂规矩？”
“这货物我们商行已经付了钱，凭什么说封就封？”
“付了钱也不行。”
金国千户眼神一厉，指着货物厉声说道，“这批货是范家商行的，范家通敌叛国，陛下已下旨抄家，所有货物必须收缴。”
于是，金国千户根本不给管事机会，大手一挥，背后的金兵们便一拥而上将货物全部扣押。
不过，还没等他们带着货物离开，得知消息的大明一方榷场稽查队便匆匆赶到。
为首的副千户勒住马缰，目光锐利地扫过金国士兵：“你们公然抢夺我大明的货物，是想违背《渭水之盟》，与大明开战吗？”
萧极烈也在队伍之中，他穿着副百户甲胄，骑马站在副千户身后。
金国千户见大明队伍人多势众，却也不怵，冷笑一声：“范家是我大金的商行，抄他家的货，与你们北疆人何干？我劝你们别多管闲事。”
“范家的货？”大明副千户嗤笑一声，语气带着几分嘲讽。
“我不管这货以前是谁的，如今我大明的商行已经付了钱，货就是大明的。”
“你们想抢，得问问我们手中的刀答应不答应。”
其实，这位副千户早就听说了范家的事。
此前范家商行在榷场很活跃，他也曾与对方打过几次交道，只当是普通的金国商行。
直到不久前，他才偶然得知，范家竟是大明的人，一直在暗中给大明走私物资。
而且范忠信不仅走私，还烧了金国大同府的官仓，让金国边军断了粮，妥妥的大明功臣，听说朝廷都要封他为子爵。
况且如今这批货里，还有漠北急需的茶叶。
漠北气候寒冷，牧民多以肉奶为食，茶叶是解腻助消化的必需品。
虽然能从关中榷场与宋国人直接交易，但路途遥远，不如大青山榷场方便。
所以，无论从哪方面说，他都必须护住这批货。
金国千户见交涉无果，突然提高声音，搬出了大人物的名头：“你敢拦我？”
“实话告诉你，这是越王殿下亲自下的命令，要收缴范家在边境榷场的所有物资。”
“越王世子马上就到，你们要是敢拦，就是与我大金做对，与越王殿下作对。”
他这话半真半假，所谓“越王下令”，不过是完颜永功想吞并范家财产的借口。
在金国权贵眼中，商人再有钱，也只是待宰的肥羊，等养肥了，找个理由就能宰了吃肉。
这次范家出事，本该是仆散家这个“旧主子”来收缴财产，可完颜永济为了安抚越王，便把这块肥肉让给了完颜永功。
这一次，越王世子来漠北除了游玩就是接收属于越王一系的财产。
“越王？”
大明副千户脸色不变：“别说是你们越王了，就算是你们女真人的皇帝来了，也管不着我大明的货。”
“今日这货，我们保定了。”
双方剑拔弩张，气氛瞬间凝固。
突然，不知是谁先动了手，金国土兵挥刀砍向大明士兵，大明队伍也立刻反击，榷场里顿时乱作一团。
刀剑碰撞声、惨叫声此起彼伏，人群四处逃窜。
萧极烈本想趁乱表现一番，可他常年待在后勤，实战经验极少，刚冲上去，就被一名金国土兵盯上。
那士兵挥刀横扫，萧极烈躲闪不及，被一刀砍中胸口，鲜血瞬间喷涌而出。他难以置信地低头看着胸口的伤口，身体缓缓倒下，最终淹没在血泊之中。
当副千户得知这个消息之后，瞳孔骤然收缩，整个人都懵了，脸色惨白如纸。
“什么？萧副百户战死了？”
“完了，这下子麻烦大了。”
他可是知道萧极烈的真实身份，那是萧家的公子，上面特意交代要保护他的安全，才把他放在危险性不高的榷场稽查队。
可谁能想到，竟然就这么倒霉的死了。
好歹也是萧王的儿子，武艺方面怎么这么废物，一个见面就被金人弄死了？
麻烦大了！
副千户心中只剩下恐慌与愤怒，他指着金国千户，声音因激动而颤抖：“女真狗贼。”
“你们杀了萧王之子，等着我大明的战书吧！”
金国千户这才反应过来，看着地上萧极烈的尸体，心中咯噔一下。