夜风柔和地抚摸着她的脸庞，林中依稀能听见虫鸣，以及树叶窸窸窣窣的声响。
艾琳深吸一口气，举起了从篝火上拆下来的火把，借助地图与指南针的指引，朝着军营的方向走去。
夜晚的森林伸手不见五指，再亮的火把也只能驱散五步之内的阴影。
不过对于艾琳·坎贝尔来说，这已经足够了。
她在森林中走了很久，前方的视野总算开阔了些许，低矮的植被与平地取代了茂密的树林与土丘。
远处依稀可见营火与炊烟，一条蜿蜒的小河从林间穿过，潺潺的流水声代替了吵闹的虫鸣。
艾琳停下了脚步。
连续的激战与精神的高度紧张让她感到一阵疲惫，她想在回到营地之前先洗把脸，让自己看起来精神一些。
她蹲下身，将火把插在身旁的泥土里，低头看向那被皎洁月光照得透亮的河面。
也就在这一瞬间，她整个人都愣住了。
只见河面倒映着一张苍白的脸，不同于她之前泛着红润的白皙，而是近乎于纸的白。
不止如此——
她的嘴唇也褪去了血色，薄红中泛着乌青。
不过这并不是重点。
艾琳清楚自己失血过多，身体正是最虚弱的时候，嘴唇发白以及脸上没有血色都实属正常。
真正让她错愕的是她那头本该如阳光一般闪耀的金色秀发，此刻竟然变成了如月光一般的皎洁！
“这是……”
解开了盘在脑后的发辫。
艾琳抬起了食指微颤的双手，没有捧起一抔清泉扑在脸上，而是捧起了一缕自己的秀发。
那纤弱的触感清晰地提醒着她，眼前所见并非幻觉。
错愕与彷徨交织在那张刚毅而清秀的脸上，她愣在原地好久都没有说出一句话。
到底发生了什么？！
……
那副强忍着心碎却依旧坚毅的模样着实让人心疼，然而站在远处的罗炎并没有从树林的阴影下走出来。
先前艾琳离开洞穴之后，他并没有就此离开，而是一直悄无声息地跟在她身后，直到她走到了这条小河边。
到了这里，她基本上就安全了。
除非她自己想不开。
“魔王大人，把她一个人放在那里……真的好吗？”乳白色的幽灵飘在了罗炎的身旁，悠悠小声地问道。
身为主人的神格兼跟屁虫，罗炎心疼的人，它当然也会感到心疼。
注视着那道在月光下显得格外孤单的背影，罗炎沉默了许久，才缓缓开口说道。
“这是最好的选择。”
他设想过许多种可能性，包括直接摊牌或者放任不管，唯有这个方案是最靠谱的。
她是个坚强的人不假，但若让她一次承受所有的真相，即使是那份坚强也会被轻而易举地摧毁。
很明显，“科林”这个名字已经被她神化了，甚至于成为了她唯一的精神支柱，乃至被刻进了传颂之光。
那极有可能是溺在水里的她，手中仅剩下的稻草。
因此罗炎做出了折中的选择，先让她适应身体的变化，然后将是否接受这份“新生”的权力留给了她自己。
如果她实在不愿意以血族的身份继续活下去，那把“传颂之光”就在她的手上。
不过很显然，艾琳似乎也认为自己还有未完成的事情，因此并没有将剑对准自己……
在罗炎的注视下，她强忍着心中的万般情绪，洗去了脸上的污渍，接着重新整理好情绪，坚定地朝着军营的方向继续走去了。
她的身上肩负着兄长以及所有子民的期望，她必须打赢这场战争，结束肆虐在暮色行省的混沌腐蚀……
不惜一切代价！
看着那道消失在林间小路上的背影与地上留下的沉重脚印，稍稍松了口气的罗炎，对着身旁的悠悠轻声说了一句。
“我们也该现身了。”
他会去安慰她。
不过不是以罗炎这个名字，而是用“科林”这个马甲。
色彩瑰丽的蝴蝶从树影下翩翩飞走，与此同时罗炎的身影消失在了阴影中，替代了十数公里外的幻象。
那里距离坎贝尔的军营不远。
艾琳失踪的消息还没有传开，绝大多数士兵都在庆祝白天的胜利，营火中隐约可以听见豪迈的大笑，以及矮人吹奏的风笛。
塔诺斯早已在此等候，并为他尊敬的陛下准备了一匹累得半死的马。
现在，罗炎要扮演的角色是，刚刚从雷鸣城的港口下船，一路快马加鞭疾驰至前线的科林……
“站住！什么人！”
巡逻的哨兵很快发现了孤身一骑奔向营地的科林，立刻取下了背上的火枪，厉声喝道。
这里黑灯瞎火的，他们当然认不出来科林的身份，只觉得来者器宇不凡，一看就不是等闲之辈，因此心里都有些发虚，害怕是贵族，倒没敢将枪口也一并对准过去。
罗炎猛地勒住缰绳，身下只剩一口气的战马发出一声疲惫的嘶鸣，朝着士兵们大声喊道。
“罗克赛·科林！我是科林公国的亲王！请替我转告你们的将军艾琳·坎贝尔，我是来找她的！”
在场的士兵们当然听说过科林的名字，但都没人想到那位尊贵的殿下居然会出现在这里。
他不是在海外吗？
那个什么卡奥大陆。
当然，之前的大风暴事件之后，这个名字似乎又变成迦娜大陆了，因为一个叫古塔夫联合王国的蜥蜴人国度更喜欢这个新名字。
就在众人都拿不定主意的时候，一道雄浑的嗓音忽然从营地的入口传来。
“你就是科林？”
罗炎循声望去，只见一位身披重甲、胡须编成数条辫子的矮人，正大步流星地向他走来。
不同于剃掉头发的地狱矮人，这家伙的毛发相当浓密，挂在胡须上方的两只眼睛更是大如铜铃。
罗炎看着他，拘谨说道。
“我就是科林……请问您是谁？”
“奎汀·铜炉！”
那矮人走到他面前，用手甲重重捶了一下自己的胸口，声音如洪钟说道，“鄙人是高山王国的领主！奉吾王之命，前来支援北境救援军平定暮色行省的叛乱，剿灭混沌的使徒！” “幸会，高山王国的领主。”
罗炎立刻行了一个标准的帝国贵族礼节，奎汀也以矮人王国的贵族礼节进行回应。
两人虽然初次见面，却都从对方身上感受到了属于强者的从容，以及背后沉甸甸的族谱。
虽然不常和人类贵族打交道，但奎汀能看出来这位科林先生是真正的帝国贵族。
反正他是很自信的。
“艾琳就在营地里……请跟我来吧，我带你去见她。”奎汀侧过酒桶般的身子，别扭地做了个请的手势。
虽然罗炎知道艾琳不在这里，但还是装作不知地跟在了他身后，走进了不远处的指挥帐里。
指挥帐中空荡荡的，只有一只火盆和一张桌子，以及摊开在桌子上的军事地图。
一进帐内，奎汀便屏退了左右，不等科林开口询问，那张大大咧咧的脸上便露出了一丝凝重。
“科林先生，恕我直言，你来得不是时候。”
罗炎愣了下。
“什么意思……”
奎汀沉声说道。
“艾琳殿下她……失踪了。”
“失踪了？！怎么会！”罗炎瞪大了双眼，眼中满是难以置信，就如晴天霹雳一样。
“就在白天的时候，她与混沌神选的决战中……为了不影响军心，我们封锁了消息，希望你能保守秘密。”奎汀注视着他。
从那份发自内心的焦急中，他能感觉到这人没有说谎。他确实是艾琳殿下的友人，而且关系不浅。
在此之前，他曾听艾琳不止一次提起过这位科林亲王。据说那是一位非常高尚且仁慈的先生，是道德的楷模与典范。
如今一见，这位先生也的确是一表人才。
只是……
艾琳的失踪带给他的冲击太大了，以至于他在原地呆立了好久，都没有回过神来。
过了半晌，那紧闭着的双唇挤出沙哑而颤抖的声音。
那是因为愤怒而颤抖！
“你们……就这么放着她不管吗？”