他可是听说了，那位殿下得知艾琳在前线的消息后，几乎是一刻也未曾停留，便快马加鞭地赶了过去！
如果这都不是爱情，那他再也不相信爱情了！
“快，把他请到会客室，”爱德华立刻吩咐道，声音中带着一丝难掩的愉快，“我稍后就过去——”
话音未落，他便摇了摇头，叫住正要转身离去的仆人。
“算了，不用了。怎么能让尊贵的客人等在门口？你带我过去，我亲自迎接他！”
看着精神抖擞的大公陛下，仆人的脸上露出惊讶的表情，随后恭敬颔首。
“遵命。”
……
神明总是青睐虔诚的孩子，即便眷顾孩子的不一定是圣光。
为虔诚坚守千年的坎贝尔家族继消灭了魔王之后，终于等来了《新约》和垂青他们的亲王。
而与此同时，暮色行省的农民们也终于等来了雨过天晴之后的太阳。
他们是真的相信圣西斯，就像绵羊相信这牧羊人手中的拐杖，是为了指引它们前往丰饶的牧场。
他们是真正的虔诚，不像某个“透过现象看本质”的君王……
自打“天使降临”之后已经过去了数日，一切似乎都恢复了平静，曾经折磨着这片土地的混沌就像没有来过一样。
虽然黄昏城的总督府中仍旧波谲云诡，但那片黑云也只是笼罩在总督府的头顶而已。
寻常人甚至感受不到它的存在。
譬如，住在狮鹫崖领的伯顿就是其中之一。他既看不见，也不在乎，反正换谁当领主他的村子都是一样的穷。
他这辈子最幸福的时刻，就是二十岁那年从森林里捡来了一根没人要的上好木料，换掉了家里那根快塌掉的房梁。
他仍然记得当时妻子和儿子看他的眼神，那眼神就好像在看一个了不起的大英雄。
由于那段记忆过于深刻，他甚至连最后的事情也都记得。
当时他坐在门槛边上歇息，妻子在院子里晾晒衣物，而他五岁的儿子则追着一只蝴蝶满地乱跑。
阳光暖洋洋的，空气夹杂着青草和泥土的芬芳。
再后来他就睡着了，直到他的儿子咯咯笑着将他摇醒，说隔壁打铁的罗斯叔叔在找他，有一批货要送到城堡。
他不是什么骑士或贵族，只是一个拉货的马夫。他毕生的追求，其实也就是这样一个平凡而温暖的午后。
只可惜——
他所渴望的那份平静，不知从哪一天开始就突然消失了。 即便如今那往日的美好有了回光返照的征兆，他也没法像以前那样坐在门槛边上悠哉地歇息。
因为一旦他闭上眼睛，那片刻的宁静就会被血色的噩梦撕地粉碎。
喊杀声遍地，妇孺绝望地哭嚎。在那浓烈的硝烟背后，还有“行刑者”阿卡那张在火光下扭曲的笑脸。
那个疯子说要杀光圣西斯的信徒，但他杀得可不只是牧师和修女，只要不是陪他发疯的人都被他折磨了遍。
当时伯顿正在给领主送货，连人带货都被阿卡的部队强行掳走，从领主的马夫变成了绿林军的马夫。
就这还算幸运的。
毕竟骑马是门技术活，喂马也是，绿林军还用得上他，倒是没有一刀把他砍了。
那些士兵们可是遭了老罪，明明和他一样也是被领主拉去干活，却被剁碎塞进了血肉模糊的祭坛……有个伙计还是他的同乡。
不止对敌人残忍，这些混沌的使徒们对自己人更狠！
他亲眼看见阿卡的手下，将三个试图逃跑的绿头巾吊在了树上，有说有笑地商量着一些他闻所未闻的酷刑，什么用树皮插指甲缝，文火烤羊腿……那简直就不是人类能想出来的东西！
在军中的每一天，伯顿都活在恐惧之中，只敢低着头把马喂好，生怕被那群疯子们盯上。
终于有一天，一个背着大剑的男人站了出来，身后还跟着一群扯着另一面旗帜的人。
看着那支不可一世的军队被彻底击溃，伯顿甚至来不及感受胜利的喜悦，便立刻趁乱逃了出来。
他扔掉了头上的头巾，还有一切可能暴露身份的玩意儿，身上只带着趁乱捡来的补给。
他像一只受惊的老鼠在这伯爵领满目疮痍的土地上东躲西藏，直到一切尘埃落定才敢回到他的村庄。
当他衣衫褴褛地出现在家门口，他的妻子几乎没能认出他。
直到他用沙哑的声音唤出她的名字，那个瘦得像芦柴棒一样的女人才爆发出惊天动地的哭声，冲上来将他死死抱住。
他记得她只说了一句话。
“还活着就好。”
一家人相拥而泣的那个下午，是伯顿生命中第二珍贵的时光。
往后他逢人便讲，自己给领主送货的路上遇到了绿匪，差点丢了命。
得亏圣西斯保佑，他才跑去了山上，然后便一直躲在深山里，直到最近才敢回家。
伯顿不敢说自己也曾戴上了那该死的头巾，那段记忆犹如一个肮脏的烙印戳在他的屁股上，哪怕他是被迫承受的。
村民倒是接受了他的说法，毕竟大伙们都认识这个老实巴交的男人，压根就没往那方面想。
一切似乎恢复了平静，除了伯顿自己偶尔会被噩梦惊醒，倒也没有谁来打搅他。
然而，平静的日子并没有持续太久。
村里开始流传一些可怕的谣言，说有一群披着黑袍的军队开进了狮鹫崖领。
那些披着黑袍的战士沉默且高效，丝毫不留情面，就像一台台不吐蒸汽的机器。
他们自称是来自圣城的“裁判庭”，直接向教皇负责，正在到处抓捕和“绿头巾”有关的残党。
混沌的侵扰已经结束了，这帮能征善战的家伙才冒了出来。
伯顿吞咽着唾沫，本能地想要回避这个话题，然而又总觉得与自己有关的，终究还是忍不住凑了过去。
“……这帮家伙自称是审判庭，但从来不审判，只杀人。”
从镇上回来的木匠压低声音，脸上满是惊恐，就像见了亡灵。
“隔壁村的铁匠，只因为给那些绿头巾修了几把刀，就被吊死在了村口的树上！”
“这是什么时候的事儿？！”
“你说修刀的事儿吗？好像是一年前还是两年前……那时候那帮家伙还没那么疯，买东西甚至会给钱。”
一个农夫也忍不住缩着脖子，颤抖着低语。
“……我怀疑那家伙是被拉去凑数的，我好像听见谁说隔壁村子人多，得多杀一些才够。”
“这……得多少才够？”
“不知道，但我听说有个数。”
“扯淡的吧？！在国王的土地上杀人，他们疯了吗？！”伯顿忍不住插了一句嘴，却没注意自己哆嗦的差点儿咬了嘴皮。
众人面面相觑了一眼，最后是一个小伙子战战兢兢开了口，小声低语。
“我听说，国王的军队也在，而且和他们在一起……他们要给威伏特伯爵报仇。”
这个消息像一盆冰水，从伯顿的头顶一路浇到了他的脚底，把他的魂都快浇灭了。
他回到了家中，变得疑神疑鬼，整日不敢出门，连阳光都不敢瞧一眼，仿佛那光芒会烫伤自己。
妻子不解他的过度反应，还以为他被幽灵缠上了。只可惜这村子里没有神甫，隔壁镇上也没有，想祈祷也不知道该找谁。
噩梦越来越多了。
一开始是白天打瞌睡的时候，到后来伯顿整夜整夜地被噩梦惊醒。
他反复告诉自己，自己只是个马夫，没杀过人，更没抢过东西……
好吧。
他确实没有抢过，但也的确帮那群土匪搬过，哪怕他是被迫的。
伯顿可以发誓，他绝没有像那群杀红眼了的疯子，看见血花四溅就拍手叫好，完全不管该不该死。
或许圣西斯听见了他的忏悔。
但并没有原谅他。
一个阳光明媚的下午，伯顿正在教已经满九岁的儿子如何修补家里的房梁，说着说着又讲到了养马的心得。
他讲得很凌乱，他的儿子听得也是一脸困惑，心思早就飞去了窗外的小伙伴们身上。
伯顿自己也很焦虑，自己应该一件事一件事地说，教育孩子就像养马，都需要耐心。
然而他心里总有一种紧迫感，就好像冥冥之中的声音在提醒，许多东西现在不教就来不及了。
这间屋子不需要什么英雄，但需要一根房梁。
他的家也需要。
而就在他说到家里的锅坏了该去找哪位叔叔的时候。那扇半掩着的木门被“砰”的一声踹开了。
伯顿吓了一跳，还没来得及喊“不是我”，就被那纷飞的木屑溅了一脸，倒在了儿子身上。
也或者不是挡在了他身上，而是出于父亲的某种本能，他想要保护自己的孩子。
数名身着黑袍的裁判官如死神般站在门口，带着几名身着铠甲的士兵，耀眼的阳光将他们的影子拉得修长。
领头的人手上拿着一张粗糙的布浆纸，上面罗列着一长串字迹工整的名字。或许连这些名字的主人，都是头一回知道自己的名字原来是那么写的。