看着杰洛克的脸上渐渐恢复了气色，爱德华的表情也柔和了许多，没像刚才那般紧绷着了。
海风从破碎的窗口灌入，似乎吹散了些许的血腥气味儿，也似乎只是两人的鼻腔都已经习惯了。
兄弟俩就这么肩并肩的坐在废墟之上，让人完全看不出来，几个月前两人曾经兵戎相向。
杰洛克侧过脸，看了一眼兄长的白发，喉结动了动，主动开口打破了沉默。
“孩子们……还好吗？”
爱德华愣了一下，随即反应过来。
“你说理查德他们？”
“不然呢？”杰洛克咧嘴笑了笑，开了个缓和气氛的玩笑，“您有私生子了？”
“这个玩笑可不好笑。”爱德华板着脸说道。
“哈哈……”杰洛克尴尬的挠了挠后脑勺，就像小时候搞砸了事情一样，“对不起。”
爱德华的表情忽然松弛，威严的脸上笑容依旧。
“我开玩笑的。”
杰洛克：“……”
看来还是老样子的不只是他，他的兄长也和以前一样。
他们一个把握不准开玩笑的度，另一个让人猜不出来到底该不该笑，也是够别扭的了。
就在杰洛克思索着怎么再次打开话匣的时候，爱德华思索了一会儿，忽然开口说道。
“理查德越来越像你了，”爱德华的脸上带上了一丝父亲的慈祥，语气和蔼地继续说道，“那孩子整天一本正经的研究什么骑士的荣耀，固执得像头倔驴。”
“我姑且认为你在夸我好了，”杰洛克的嘴角勾起笑容，一时间倒是忘了敬称，“虽然我倒觉得阿尔弗雷德更像我小时候。”
“那是以前了，”爱德华摇了摇头，语气中带着几分无奈，又有些许的好笑，“最近这一年，他俩的性格变化也挺大，尤其是最近，两个小家伙给自己找了个战胜不了的对手，每次都被收拾得服服帖帖。”
“哦？”杰洛克的眼中露出明显的惊讶，“那可不得了，谁家的孩子敢收拾未来的大公？”
想到那个张牙舞爪的姑娘，爱德华脸上的笑容有些微妙。
“是科林家的孩子，准确的来说是科林的妹妹……虽然是私生女，但她的气质又不那么像。总之，也算是个好人吧。”
大多数私生子要么性格懦弱，要么城府极深，很少能发育成健全的灵魂。
而薇薇安小姐，虽然性格怪异了点，能对小孩使出全力踢击，以及看向正统继承人的眼神让人“不寒而栗”……但阳光开朗、和自信大方这点姑且是正常的。
杰洛克笑了笑。
“说起来丽诺呢？”
“丽诺这两年倒是没什么变化，还是一如既往的顽皮，而且越来越像艾琳了。”爱德华的眼神变得格外温柔，看得出来他很宠爱自己的女儿，甚至胜过了对继承人的宠爱，“哎，我其实倒希望她能文静一点，勇敢和善良固然是美好的品质，但她的精力也太旺盛了。”
“也挺好的。”杰洛克轻声说道，目光投向了修道院的门口，“像艾琳挺好的……如果不必背负传颂之光，她大概会度过快乐的一生。”
爱德华轻轻耸了耸肩膀。
“或许吧。”
他从父辈身上吸取到的最大教训，那便是千万不要相信脑子里的灵机一动，打破原本缜密的计划。
有时候剑走偏锋看似解决了眼前的问题，但其实将更大的祸端埋在了后人身上。
不过说来也挺有意思，爱德华感觉神灵仍然是眷顾着坎贝尔家族的。
他的三个孩子虽然没有一个像他这位父亲，但他们每一个人都以某种奇妙的方式，弥补了他在亲情上的许多遗憾。
或许，这是圣西斯对他的赏赐吧。
有一点他和杰洛克一样，他虽然做事出手果决，但也是相信冥冥中的报应的。
“说起来，你的变化还挺大。”
看着突然开口的爱德华，杰洛克指了指自己，意外地说道。 “我吗？”
“这里还有别人吗？”
爱德华笑着拍了拍杰洛克没受伤的那只肩膀，从废墟上站了起来。
看着兄长的背影，杰洛克惊讶地发现，那宽阔的后背竟是少了许多沧桑。
他喉结动了动，开口说道。
“……你的变化也挺大。”
爱德华惊讶道。
“有吗？”
杰洛克认真地点了点头。
“我感觉……你变年轻了。”
虽然一切可能只是他的错觉，但他感觉两人聊完了之后，他的兄长比之前轻松了不少。
而这也让杰洛克心中的负罪感减轻了些许。
以前他的自以为是给兄长带来了不小的麻烦，但这一次，他搞不好真帮上了兄长一些忙……
爱德华怔了下，见杰洛克盯着自己的白发，忽然想到自己什么都没和他说，于是哈哈大笑了出来。
杰洛克一头雾水地看着自己的兄长，向他投去了困惑的目光。
笑够了的爱德华抬起手，扬起的食指搓了搓挂在额前的银白色刘海。
“上次忘了告诉你，这头发其实是我染的。”
这件事情在雷鸣城传得沸沸扬扬。
所有市民都知道，他为了和艾琳同甘共苦，于是染白了头发。
不过杰洛克当时在地牢里，而无论是地牢还是克兰托岛，大概都不会有《雷鸣城日报》送到。
说来惭愧，他说过要让自己的弟弟看着雷鸣城蒸蒸日上，却没给这儿送一份报纸。
以后他会增强克兰托岛的安保，并在送往这里的补给中，将报纸也给安排上。
“所以……不是被我气的？”杰洛克小声说道。
爱德华的嘴角咧开笑容。
“别小看了你的大哥，你那点破事还不至于将我打垮。”
这话倒也不完全是真的，去年的冬月他狠白了几根头发，否则也不会干脆将头发染成了银色。
“别为我担心，照顾好你自己，就当是为了我们的母亲。”
留下目瞪口呆的杰洛克，他扔下了一句最后的保重，便朝着修道院的外面走去。
当那穿透乌云的阳光洒在他的额头上，那如科林亲王一般如沐春风的笑容，又重新变成了如鹰爪一般凶厉的狠辣。
他对至亲当然会心软。
至于敌人……
别指望能从他的脸上看到一丁点儿慈祥。
……
就在爱德华返回雷鸣城之后的几日，沿着奔流河逆流而上的艾拉里克男爵也怀揣着与公爵达成的密约，悄然返回了他的黄昏城。
此时此刻的裁判庭仍然在和那看不见的幽灵较劲，狮心骑士团提防的对象也主要是艾琳和她麾下的北境救援军。
没有人注意到总督离开了他的府邸，并在所有人的眼皮子底下足足消失了一个星期。
毕竟他实在是太无足轻重，以至于连国王本人都觉得小小男爵不值一提。
艾拉里克男爵先是蛰伏了几日，如往常一样温吞地处理公务，实则却将精力放在了组建议会的准备工作上。
他一面派出仆人去到乡间，和那些有实力的乡下绅士联络感情，一面以小儿子生日的名义送出了邀请函，邀请暮色行省的实权贵族来到自己的府邸参加私人晚宴。
觥筹交错间，众宾尽欢。
舞会池旁的长桌边，不少喝大了的贵族都在发着脾气，宣泄对国王或者教会的不满。
艾拉里克将他们的反应尽收眼底，默默牢记于心。
他们都是未来圣光议会的中坚力量，或者至少也是可以第一波拉拢的对象。
宴会终于结束，酒足饭饱的宾客带着意犹未尽的情绪散场，然而并非所有人都离开了总督的府邸。
譬如暮色行省仅存的三位实权伯爵，便被艾拉里克男爵秘密挽留了下来，移步到了宴会厅一旁的小屋。
随着厚重的橡木门隔绝了宾客们的喧闹，坐在圆桌前的伯爵也终于舒展了绷紧的眉头，真正放松了下来。
他们和艾拉里克并不陌生，知道这男爵虽然是国王的人，却并不是和国王穿一条裤子的。
这并不是很难分辨。
毕竟只要是个“男爵”坐在暮色行省的总督位置上，就一定会和隔壁的坎贝尔大公走得更近，而不是指望远在天边的国王。
那甚至不是由利益关系决定的，而是由生态位决定的立场。
就好像一个男爵仅凭自己的力量，无论如何也坐不稳总督的位置，更无法从国王手中篡夺暮色行省的头衔一样。
“……圣西斯在上，那些该死的教士什么时候才能从我的领地里滚出去！我的粮仓里都要跑耗子了，再让他们继续折腾，别说是我的农奴，连我都得去啃树皮了！”
正在大声嚷嚷着的是静水滩领的伯爵科马克·凯因。