从今天开始，他就是帝国亲王的人了。
直到走出庄园大门的那一刻，这位抱着厚厚一迭手稿的中年人，脸上依旧带着如梦初醒似的表情。
“洛克尔先生，该上车了。”
看着站在门口不动的洛克尔，穿着执事服的仆人轻声提醒。
“啊，不好意思，我刚才在想……科林殿下交给我的任务。”
洛克尔回过了神来，这才注意到停在面前的马车已经打开了车门，红着脸解释了一句之后，连忙坐了上去。
马车很快出发，开向了数里地外的远郊。
那里是洛克尔此刻下榻的地方，他正借住在一名远房亲戚的家里。那里存放着他的行李和剩下的手稿，同时那也是他仅有的家当。
科林亲王不只是资助了他的事业，连他窘迫的生活也一并资助了。
拿上行李之后，他们将前往雷鸣城环境清幽的东郊，并在那里物色一处宽敞的独栋作为办公地点。
按照科林殿下的意思，那里既是他在雷鸣城的住所，也是未来《百科全书》编纂委员会的总部。
而距离那里不远就是正在建设中的雷鸣城大学主校区，以及正在改建中的雷鸣城大学图书馆。
同一时间，科林庄园内。
随着访客的离去，偏厅内重新归于午后的静谧。
装了许久淑女的薇薇安也终于扔掉了手中的羽毛笔和优雅的坐姿，解放了自己顽皮的天性。
“库库库……不愧是兄长大人，真是太阴险狡猾了！”
罗炎端起茶杯喝了一口，随后又捡起了那本没看完的魔法典籍。
“你倒是说说，我又怎么阴险了。”
“那个人类书呆子！”
穿着长筒白袜的小腿在那如紫罗兰一般盛开的裙摆下摇晃，薇薇安猩红色的眼眸里闪烁着自以为看透一切的狡黠光芒。
“我终于想明白了，您资助那个书呆子根本不是为了普及什么知识，而是为了用《百科全书》来摧毁《圣言书》在凡世的话语权！”
罗炎的嘴角翘起了一抹惊讶的弧度。
“哦？你还能看到这一步？”
“当然！”
薇薇安的嘴角扬起一抹坏笑，仿佛揭穿了一个惊天大阴谋，信誓旦旦地继续说道。
“当世间万物的一切规律都能从神灵之外的地方得到解释，《圣言书》编织的谎言就不存在了！那些牧师们总是把解释世界的权力攥在自己手里，定义世界的黑白，告诉人们什么是正确，什么是错误，一旦人们能从书里找到答案，谁还会去听那群神棍的瞎扯？”
“这是在挖圣西斯的墙角，是在摧毁《圣言书》对于真理的垄断权！等到这套书印发全大陆，教廷的根基必将不复存在！”
薇薇安越说越兴奋，仿佛已经看到了圣克莱门大教堂轰然崩塌的画面。 在她看来，血流成河固然令人兴奋，但能够兵不血刃从根源上抹杀敌人亦不失为高明的手段。
这比丢禁咒魔法可要带感多了！
不愧是她最崇拜的兄长大人！
罗炎的脸上挂着淡然的微笑，虽然对这种天真的说法不置可否，但没有否认她的天真。
那种事情就算在极端的情况下可能会发生，也是需要几百年的时间才能兑现的未来。
“你只说对了一半，薇薇安。”
一半其实多了，大概一成吧。
徘徊在《圣言书》头顶的幽灵是《新约》，《百科全书》更多是徘徊在“封建”的幽灵。
哪怕世界进入到了下个纪元，圣西斯也不会被彻底消灭，就像第一纪元的诸元素之神一样。
它最多是回到本来的位置上，和其他坐在冷板凳上的元素之神一起，成为旧时代的标本，以及旧时代留给下一个时代的文化传承。
不过对于薇薇安来说，理解到这一层已经够了，她并不需要从零开始创业，只需要守住祖上的基业。
罗炎将手中的书本翻了一页，用慢条斯理的口吻继续说道。
“《百科全书》确实是我点燃的第二把火，但这把火的目的却并不是为了破坏，而是为了建设。”
薇薇安愣了一下，停止了晃个不停的小腿。
“……建设？”
“没错。”
罗炎点了下头，语气温和的说道。
“摧毁旧的秩序并不难，哪怕是一群没有脑子的绿林军，给他们发几把火枪，他们也能把神像砸得粉碎，但很快他们就会被回过神来的巨人一巴掌拍成碎块。无论是帝国还是王国，对付他们甚至都没用出全力来。”
看着似懂非懂的薇薇安，他的语气变得耐心且循循善诱，就像一位真正的兄长。
“如果你想建立真正牢不可破的统治，就不能光想着破坏，而是要拿出一套大家都能接受的新规则，来将旧的规则替代。而如果你想维持旧的规则也是一样，你得小心提防那些有主意的人团结起来。”
“基于同样的原理，《百科全书》不是为了炸毁圣西斯的教堂，而是为了让一群有知识的人聚集起来孕育新的思想。而更重要的是，这项浩大的工程会将这个时代最聪明、且求知欲最旺盛的学者聚集在我的旗帜下……这本身就是让那些有主意的人团结起来。”
罗炎的嘴角勾起一抹弧度。
相比起圣克莱门大教堂上燃起的大火，这不是需要几百年才能兑现的未来，而是短时间就可以看见的未来。
“他们将因为共同的理念而形成一个新的阶层，以‘理性’为旗帜，对封建宣战。”
“他们将成为——‘百科全书派’。”
薇薇安愣住了。
她原本以为自己已经看得很远，却没想到兄长眼中的风景是如此宏大，竟能说出这么多自己听都听不懂的词来！
不过她虽然不懂，但还是能大概听明白一点——
魔王大人并不只是为了消灭教廷，还要在敌人的尸体上播种出一个属于自己的新世界来！
“原来如此……”薇薇安喃喃自语，眼中的狡黠渐渐退去，转而沉淀为恍然大悟的光芒。
高明的棋手绝不能只看三步之内的杀招！
更要算到胜利之后，该如何在棋盘上引导自己的对手，进入到自己的棋路里面！
难怪，她偷袭兄长总是失败……
薇薇安肃然起敬。
“兄长大人，我悟了！”
看着显然是领悟到了什么的妹妹，罗炎感到一阵欣慰。这丫头虽然平时跳脱了点，但悟性还是不错的，是个可造之材。
心情大好的他将目光投向了窗外，只见庄园的花园里，嫩绿的草芽已经铺满了地面，颜色艳丽的花朵正迎着那温暖的阳光肆意绽放，偶尔还能看见几只忙碌的蝴蝶绕着树篱飞舞。
春天来了。
天气越来越暖和了。
欣赏着这幅美好的景色，罗炎的眉头不由自主的舒展，然而没多久便凝固了一瞬。
等等——
人类世界的冬天早就结束了，眼瞅着再过段时间都要到夏天了。这地狱的寒假……未免也太长了点吧？
“说起来，薇薇安，漩涡海北岸的冬天早就结束了，之前我忘了问你，你该不是打算在这待到暑假吧？”
“叽——”
薇薇安脸上的表情瞬间僵住，没忍住轻哼了一声出来。
那双前一秒还闪烁着睿智的红瞳，此刻就像草丛里的兔子一样四处乱窜，就是不敢与罗炎的视线对上。
她端起茶杯，哪怕里面的红茶早就凉透了，还是装模作样地抿了一口，发出极其做作的赞叹。
“啊……今天的红茶真不错呢！是，是北峰城的新茶吗？我觉得这一批茶叶的烘焙火候掌握得特别好，有一种……呃，春天的味道。”
罗炎眯起了眼睛。
薇薇安的肩膀忍不住一抖，杯子里的茶水差点晃了出来。
“不要试图用这种拙劣的话题转移我的注意力，”罗炎盯着她，一针见血地问道，“你逃学了？”
“噗——”
薇薇安差点把嘴里的茶喷出来。
“逃，逃学？兄，兄长大人，您怎么能说的这么难听……我我我那不是逃学，是休学！”
罗炎：“……”
眼见这句话糊弄不过兄长，她手忙脚乱地放下杯子，从那柔软的天鹅绒沙发上坐端正了起来。
“我，我说的是真的！”
“像我这种百年难遇的天才，学校的课程早就满足不了我了。教授们都说，与其在教室里发霉，不如去广阔的世界里历练。这叫‘社会实践’！没错，只要我哪天心情好了回去交一份实习报告，毕业证那是随时都能拿到的。”
“而，而且又不只是我这样，那些有领地的恶魔们读书读到一半回去处理领地上的事务，过个三五年再回魔都读书也是常有的事嘛……帕德里奇小姐肯定懂我的意思！”
这倒不是薇薇安编的。
因为不止地狱是这样，奥斯帝国也是一样。
圣城的大学有不少这样的贵族，经常读书读到一半领地打仗了，然后就带着一帮狐朋狗友们回去救火了，打完了再带着勋章回来。
也有没回来的。