“如果觉得不够，你可以再回来找我。”
……
在放飞了信鸽之后，戴维爵士沉默地离开了大贤者之塔，甚至没有在这里多停留一晚。
别说一晚，多待一秒他都觉得恶心。
虽然与戴维爵士并不熟悉，但某位远在万仞山脉前线的排长，对于他的无功而返却并不意外。
只有特使最懂特使的无奈，即使面对如山的铁证，学邦的魔法师也不会有一丝羞愧。
这一点他们还不如封建的贵族。
毕竟贵族好歹清楚自己是贵族，不会把自己当成“高高在上的外星物种”，如此多少还是会要一点脸的。
寒鸦城外的营地，午后的阳光穿过树叶的缝隙，斑驳地洒在拼成茶几的木箱上。
“茶几”上的红茶正冒着丝丝袅袅的热气，晃动的茶汤就像透明的琥珀，将远处连绵起伏的山脉装了进去。
如往常一样与亲王一同享用着下午茶，爱德华的表情明显有些心神不宁，而罗炎也很清楚那是为什么。
就在刚才，他们刚刚收到了派往学邦的特使传回的消息，埃德加的头颅正在运往坎贝尔堡。
这家伙不但将线索灭口，还要将它美其名曰“交代”送来坎贝尔公国，羞辱那些正在为自己讨回公道的人们。
那刺骨的傲慢，像一根钉子扎在了这位大公的心头，让他无论如何也无法为这“胜利”露出笑容。
那更像是一个台阶。
或者说，先礼后兵中的“礼”。
“有时候我觉得，圣西斯大概是死了。”爱德华轻轻叹了一口气，吹了吹茶杯里的浮沫，却一口也没有喝。
“千万不要这么想，如果连您也不相信圣光，那我们可能就真的坠入了一片虚无。”
看着怀疑信仰的爱德华，罗炎婉言相劝了一句。
虽然他一直在挖圣西斯的墙角，但他并不希望将圣西斯的城堡直接拆掉，然后将这里的人们一脚踹向混沌的怀抱。
第二纪元的绝大多数问题，都得归结于第一纪元时期埋下的隐患。两位穿越者都是拆家的高手，一个成功拆了冥神的屋子，于是地狱诞生了。而另一个好在没成功，真要是成功了，估摸着也是一场灾难。
不过看在林特老兄给了自己一枚神格的份上，罗炎就不黑他了，还是黑自家宠物好了。
“或许吧，”爱德华笑了笑，轻声说道，“你的家族是真正侍奉圣光的家族，我理解你劝我的立场。”
“这与我的家族侍奉什么无关，如今的圣克莱门教廷固然有自己的问题，但学邦的问题明显只是学邦的问题，与圣光是两件事情。”
抿了一口杯子里的红茶，罗炎的眼神陷入了思索，随后回忆起了一段与现在无关的往事。
“那是很久以前的事情了，那时候我刚刚抵达学邦，出于兴趣，想试试他们考试的含金量，结果不巧试出来一只巨大的蟑螂。”
“哦？是魔兽吗？”听科林殿下忽然说起了故事，爱德华笑着问了一句。
“并非魔兽，”罗炎笑着摇了摇头，用闲聊的口吻继续说道，“是一个有了点钱就忘记自己姓什么的伙计，为了他那个不成器的儿子通过考试，于是买通内部人员偷换了我的卷子。”
“换了你的……卷子？”爱德华吃惊地看着他，随后笑着说道，“那家伙怕是倒了八辈子的霉了。”
罗炎笑了笑说。
“或许吧，不过我觉得未尝不是圣光的意思，否则为什么偏偏这么巧，他没选中别人的答卷，却选中了科林先生的呢？”
“你倒是豁达，居然没有发火。”爱德华由衷地赞叹了一句，换做是他肯定得把那家伙抓来抽几鞭子。
“毕竟我不需要一张卷子来证明我的实力，不过我要说的不是这件事情，而是之后发生的事情。”
说到这里的罗炎停顿了片刻，放下了手中的茶杯，继续说起了之后发生的事情。
那是一个大雪纷飞的夜晚，拜这场偶然的意外，他遇见了一位自称诗人的小伙儿。再然后，就是赫克托雪中追亲王的美谈。
老教授不但带来了学邦的录取通知书，还带来了学邦迟来的‘歉意’，以及一只能让老教授当场坐直的……遥控器。
爱德华没有听懂科林的幽默，皱着眉头说道。
“他们也送了一颗头颅给你？”
“那不至于，他们对我倒是没有对你这么粗鲁。”
罗炎摇了摇头，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“当我来到赫克托的办公室，那位老教授给我递来了一份报纸，头版头条是龙视城的刑场，负责调包试卷的倒霉学徒米洛斯，以及年迈的考生‘马科’先生，都跪在断头台前掉了脑袋。”
说到这里的时候，他的目光自然地落在了不远处巡逻的卫兵们身上。
“其实那张照片里，我知道有一颗脑袋是假的，但已经不重要了。一来是我对赫克托教授的印象还不错，二来……弄死再多的普通人也毫无意义不是吗？”
不过话虽如此，罗炎其实并没有真正放过幕后黑手。
那个被称为“索恩结社”的庞然大物，连同它幕后的老板阿里斯特·索恩，最终还是因为别的事情折在了他的手里。
随着阿里斯特·索恩勾结混沌的罪名坐实，索恩结社也树倒猢狲散。
而那个总是挂着温和笑容的乌里耶尔·阿克莱，则凭借着对“魂织术”的研究，踩着前人的尸体成为了继任的“贤者候补”。
现在想来，这也未必是一件好事。
阿里斯特虽然贪婪，但他吃的只是虚境里的资源。而乌里耶尔……他吃的东西，恐怕连恶魔都要皱眉。
从时间上推算，罗炎觉得乌里耶尔应该和莱恩王国的事情没太大关系，因为那时候他压根没有上桌。
但如今在埋骨峰发现的那些将灵魂拆解、过滤、提纯的残忍手段，却又与乌里耶尔主导的“魂织术”研究有着千丝万缕的关联。 爱德华轻轻叹息了一声，说道。
“像你这样仁慈的贵族实在太少了。”
罗炎淡淡笑了笑。
“或许吧，但我并不这么认为。”
“你太谦虚了。”
“并非谦虚，”罗炎轻轻摇头继续说道，“我去过圣城。如果只看私人品德，那里有很多贵族其实是很好的人。他们会因为一只流浪猫的死而落泪，会对身边的仆人嘘寒问暖，会救济那些沦落于街头的平民……这一点他们其实不输给您的妹妹。”
“然而，一旦他们戴上了那副名为‘贵族’的面具，站在家族的立场上，他们就会立刻变成另一个人。而那副面具之下，没有怜悯，只有利益与权衡……其实我们也是如此不是吗？”
爱德华握着茶杯的手紧了紧，沉默了许久，才低声说道。
“万仞山脉的事情……能从你在圣城认识的朋友那里想想办法吗？我知道这很强人所难，但以坎贝尔公国的国力，想要向学邦施压实在太难了。如果我们就这样看着，什么也不做，我良心上过不去。”
罗炎叹了一口气，放下了手中的红茶。
“我也很想帮那些可怜人做一点事情，但无论是我还是娅娅·米蒂亚小姐，在这件事情上恐怕都爱莫能助。”
他直视着爱德华的双眼，语气坦诚而残酷。
“即使是拉科元帅所带领的平民派系，或者是那些标榜正义的红盾兄弟会，他们也并不会真正将莱恩王国的平民放在心上。在帝国的棋盘上，边陲的难民恐怕连冰冷的数字都算不上。”
其实，这种冷漠对坎贝尔公国来说，未尝不是一种幸运。
如果帝国真的在乎这片土地，圣克莱门教堂的裁判庭就不会驻扎在黄昏城了，当然得驻扎在雷鸣城里。
毕竟，真要论起“亵渎”的程度，谁能比得过如今的坎贝尔？
莱恩王国的国王充其量只是在抢教廷的金币，而坎贝尔公国已经不屑于抢钱了，爱德华正在通过户籍改革和世俗化教育，连“教籍”和“释经权”都要从教廷手中抢走了。
如今圣光教廷在坎贝尔公国的影响力，恐怕还赶不上薇薇安那个小丫头弄出来的“圣科林医院骑士团”。
毕竟，那群教士只会伸手索取，而薇薇安不但撒起钱来不考虑回报，零花钱更是超出了牧师们的想象力。
而薇薇安手下的那些血族，也根本不稀罕黄金这种在地狱并不算稀缺的玩意儿，一个个都在兢兢业业地帮着小主人传播科林家族在地表的“荣光”……一切以慈善的名义。
这大概是圣西斯教会千百年来遇到的最离谱的竞争对手，而这次魔神恐怕都会觉得这也太亵.渎了。
只不过爱德华明显并不满足于这样的结果，虔诚的信徒总渴望从神明那里得到更多。
“……难道我们就只能看着这群毫无敬畏之心的恶魔，肆意折磨圣光的子民吗？”
看着于心不忍的坎贝尔大公，罗炎思索了良久，给出了他认为可能最靠谱的回答。
“这个问题，有两种答案。”
爱德华做好了准备。
“一个好消息和一个坏消息，对吗？我喜欢先苦后甜，先告诉我最残忍的那个吧。”
罗炎如他所愿，说道。
“于现实而言，确实如此。业力的罡风虽然让罗兰城的王冠摇摇欲坠，但暂时还吹不动北部荒原的高塔。他们是帝国身上的肿瘤，而你我只是帝国身上的……一根汗毛。”
他其实想说白细胞来着，但想到这个世界的人们听不懂，于是便换了个爱德华能理解的说法。
坎贝尔大公陷入了沉默，银发之下的翠绿色瞳孔陷入了思索，心情前所未有的沉重。
不过紧接着，他亲爱的科林亲王又是话锋一转，把关于未来的美好希望留给了这位野心勃勃的绅士。
“然而另一方面，你也无需妄自菲薄。”
他站起了身来，面带笑容地看向了远处的营地，以及带着骑士们四处巡视的某个小“修女”。
无论薇薇安是出于何种目的，这个在魔都横行霸道的小霸王，在这里的确干了一点恶魔平时不会干的事情。
“……看看这片营地吧，看看那些正在接受治疗的流民，以及那些愿意为自己而战的莱恩小伙子，还有那些回到这片土地上的龙神子民们。我们已经从万仞山脉的噩梦中解救了成千上万的手足，砸碎了他们的枷锁，就像我们在暮色行省做过的一样。”
“当所有人都放弃他们的时候，我们没有放弃……我认为这本身就是一种胜利。”
“他们会活下去，在圣光普照的土地上繁衍生息，将我们递给他们的火炬继续传递下去。”
“业力的罡风并非只将人吹倒，当我们顺风而行的时候，它同样会推着我们的小船向前，让我们的公国继续强盛下去……直到有一天，我们的肩膀也将撑起一片天空。”
罗炎回过头，紫色的眼眸中闪烁着名为野心的光芒，看着那双同样燃起了火苗的翠绿色瞳孔。