“很好。”阿蒙丢给他一枚鹰洋。“你干的也不错，下个月你负责原材料的采购。”
老亨利激动得满脸通红：“谢谢您，先生！谢谢您！我一定……”
“去干活吧。”阿蒙打断了他。
他不需要感谢，他只需要齿轮。
朱雀精工的实验室。
空气中弥漫着一股混合了酸与硫磺的甜腥味。
洛森的化学专家陆仟，正戴着厚厚的护目镜，站在一台结构复杂、黄铜与玻璃管道交错的机器前。
他小心翼翼地转动一个阀门，一股粘稠的，蜂蜜般的橙黄色液体——粘胶，被缓慢注入一个盛满稀酸的玻璃水槽。
“压力稳定。”
“喷丝头号孔，通畅。”
“凝固浴酸度达标。”
陆仟的身边，另外两名助手紧张地记录着数据。
洛森给他的是后世粘胶法的完整配方和流程。
但理论是一回事，在1878年这个连不锈钢都没有的时代，将其复现，还是比较麻烦的。
材料，温度，压力，腐蚀，任何一个微小的变量，都可能导致失败。
他们已经失败了三十一次。
“来了。”陆仟低喝一声。
只见那粘稠的橙黄色液体，在通过喷丝头的瞬间，一接触到稀酸，奇迹发生了。
它猛地凝固，化作一根根比蛛丝还要纤细，却闪耀着珍珠般光泽的白色长丝。
一名助手立刻上前，用一个玻璃卷轴小心翼翼地将这些新生的丝线从酸浴中牵引出来。
陆仟摘下护目镜，捧起那束还在滴着酸水的人造丝。
光线透过窗户，照射在上面，反射出一种近乎梦幻的光泽。
“拉力测试。”
助手将丝线固定在简陋的拉力器上，缓缓增加砝码。
一磅。
五磅。
十磅。
丝线绷得笔直，却毫无断裂的迹象！
“成功了……”陆仟几乎是呢喃出声。
他抓起旁边另一束从日本商人那里高价买来的特级生丝，放在一起对比。
日本生丝在光泽和粗细上，明显有着肉眼可见的不均匀。
而他们造出的朱雀丝，每一根都完美得像是上帝亲手拉出，均匀、光洁、强韧。
“陆工。”
助手激动地问，“我们是不是可以改进一下配方？我发现，如果把二硫化碳的反应时间延长三分钟，丝线的强度似乎还能提升……”
陆仟眼底闪过一丝狂热：“没错。Boss给我们的是标准。我们要做的是超越。”
“立刻准备试产设备，我要让那些日本矮子，连内裤都当掉！”
只要那些在朱雀精工定制的特殊喷丝头一到，这里，就将成为碾碎日本明治政府财政动脉的绞肉机.
与此同时，旧金山，朱雀精工的厂房也在嗡嗡作响。
“招工！再开两条生产线！”
巨大的招牌挂在兵工厂门口，下面挤满了渴望工作的华人。
能通过华青会审查，且愿意签下保密契约的年轻人，才是这里需要的新鲜血液。
这当然只是个态度，最关键的技术工序都是洛森的死士负责。
第一批朱雀0号1878步枪，一百支，已经低调下线。
它们没有流入市场。
它们的第一站，是白虎安保公司那群最精锐的死士手中。
白虎安保的死士们，在北加州荒芜的靶场上，打出那如同暴风骤雨般的5发速射时，那种统治级的火力，足以压制的一支19世纪的军队抬不起头。
前期的生产力可怜得要死，洛森压根没指望这玩意儿现在就能赚钱。
除了装备自己的核心武装，一小批精工打造的朱雀0号被送往了芝加哥。
平克顿国家侦探事务所。
白虎控股对平克顿的收购，仍然是最高等级的机密之一。
在公众面前，它们依旧是两家独立运转、甚至在某些领域隐隐竞争的公司。
这种表象，正合洛森的心意。
平克顿侦探社的业务已经全面撤出了加州。
他们的业务重点，正向欧洲拓展。
巴黎、伦敦、柏林……
那些旧大陆的王公贵族和新兴的工业巨头，显然更需要平克顿专业的服务。
在这一轮全球化的浪潮中，一批又一批履历完美、能力出众的探员，被安插进了平克顿的各个关键节点。
他们是洛森的眼睛，是他的触手，是确保这条疯狗永远不会反咬主人的锁链。
芝加哥，平克顿家族庄园。
艾伦·平克顿，这个曾经美国执法界的传奇，正坐在他那张熟悉的红木办公桌后。
距离那个被血腥和恐惧填满的夜晚，已经过去很多天了。
最初的惊慌、愤怒、屈辱，已经像退潮的海水般渐渐平息。
老平克顿发现，事情并不像他想象的那么糟糕。
那个可怕的组织，并没有过多干涉平克顿侦探社的日常运营。
他们只是下达命令。
“撤出加州。”“拓展欧洲。”“盯紧卡内基。”
安德鲁·卡内基是正在崛起的钢铁大王，难道组织要对他动手？
老平克顿甚至产生了一种荒谬的错觉——
事务所的运作，居然比以前更丝滑，如臂指使。
那些以往需要耗费大量精力去平衡的内部派系，那些阳奉阴违的地方主管，扯后腿的工会探员。
一夜之间全都变得高效。
老平克顿端起桌上的威士忌，浑浊的眼球中闪过一丝复杂的光芒。
他时常会回想起那个夜晚，那个魔鬼在他耳边的低语：
“艾伦，你建立的是一个商业帝国，但它的根基是沙子。你的儿子们太软弱，你的探员们太贪婪。没有我，十年，平克顿就会被它自己的重量压垮，被那些它得罪过的政客、工会、匪帮撕成碎片。”
“我是在拯救你，用我的方式。”
老平克顿现在不得不承认，这或许也是平克顿侦探社以另一种方式永生下去的唯一机遇。
他的目光落在了桌上那个打开的木盒上。
一支朱雀0号1878，静静地躺在那里，仿佛一件艺术品。
“上帝啊……”
老平克顿抚摸着那冰冷的枪身，他刚刚在庄园的私人靶场打完了整整一个弹匣。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
五声连响，几乎是在一秒钟内完成。
五十码外的靶子，被撕开一个拳头大的洞。
平克顿现役的斯普林菲尔德M1873？
跟这支枪比起来，就是一根烧火棍！
老平克顿的商业嗅觉在这一刻达到了顶峰。
他的大脑里，不受控制地闪过一幅幅画面——
装备着这种步枪的军队，排成三列，对着还在使用前装滑膛枪的敌人……
不，甚至是对着还在使用单发后装枪的敌人……
那不是战争。