他们那艘梦寐以求的扶桑号铁甲舰，恐怕要暂时搁浅在英国的船坞里了。
而加州州长欧文，刚刚为洛森的渗透计划大开方便之门。
洛森长长呼了一口气。
牌桌上的玩家都在他的算计下，或出局，或残废。
而他这个幕后庄家，通吃了全部筹码！
他的目光投向东方，现在，是时候进行下一步了。
欧洲的丝绸业因为微粒子病已经瘫痪了近十年。
美国的纺织业正在疯狂扩张，对生丝的渴求，像一个永远填不饱肚子的瘾君子。
日本人的这批货消失后，全球生丝价格一夜之间又上涨了10%。
那些纺织巨头们正急得跳脚。
洛森，就在这里等着他们呢！
他会让这批生丝重新出现在市场上。
它们会被分成十个批次，由十个互不相干的商人在纽约、波士顿、费城，乃至伦敦和巴黎的交易所，同时放出！
当然，洛森可不会只上浮10%。
他要上浮15%，甚至30%！
都不需要刻意去推销，他只需要点燃一场拍卖会，让那些饿疯了的纺织厂老板们，自己为了这批救命货而打得头破血流。 他要先让市场充分感受并记住这种渴求，然后……
洛森的思绪又转向奥克兰。
在那座新收购并且已经更名为“朱雀化工”的工厂里，第一批粘胶法设备已经安装调试完毕。
从内华达山脉运来的廉价木浆堆积如山。
当东海岸的丝绸大亨们正含泪支付着天价，抢购他“恩赐”的天然生丝时，一个彬彬有礼的业务员将会敲开他们办公室的门。
他会递上一小卷样品，那份样品有着比天然丝更完美的品相，以及更为坚韧的质地。
“先生，听说您在为高昂的丝绸成本而烦恼？”
“鄙人是朱雀生丝的代表。我们有一种新产品，也许您会感兴趣。”
“哦，它的价格？大概，只是您现在采购价的二分之一呢。”
……
东京，赤坂官邸。
“八嘎！畜生！”
一只珍贵的萨摩烧茶碗被狠狠掼到墙上，摔得粉碎。
瓷片迸溅，滚到内务卿大久保利通的木屐旁，他却纹丝不动。
“两千包，又他妈的被抢了？”
财政大臣松方正义扯着嗓子嘶吼着：“巴克利死了？国民警卫队护送队全军覆没？”
外务卿寺岛宗则晃了晃，差点栽倒。
“160万鹰洋的生丝，没了！我们又他妈的掏了150万鹰洋的抵押贷款，也没了！”
“双倍操蛋！”
陆军卿山县有朋，这个一向以沉稳著称的长州武夫，也忍不住爆了句粗口。
“美国人，那些东海岸的杂种，他们怎么说？”大久保利通终于开口。
寺岛宗则咽了口唾沫，拿起另一份电报：“他们要疯了。纽约和帕特森的纺织厂联合发来最后通牒。要么立刻赔偿他们的损失，要么，他们就撕毁全部合同，转而去买清国人的湖丝。”
“违约金呢？”
“初步估算，不低于100万鹰洋。”
“八嘎！”
满室的达官显贵，此刻全都像是被抽走了脊梁骨的丧家之犬。
总损失接近400万鹰洋！
这不是钱，这是帝国的命！
这是扶桑号铁甲舰的龙骨，是克虏伯大炮的炮管，更是建设国内铁路和钢厂的基石！
他们刚刚用国内的矿山做了血淋淋的抵押，才凑够钱买了奥马利手上的清国丝，就是为了填上东海岸的窟窿，保住这条帝国最重要的外汇动脉。
现在，这条动脉被一把看不见的刀直接割断了。
还他妈是两次！
“给内华达州施压！给那个狗娘养的加州州长发电报！让他们把那群匪徒的皮给剥下来！”山县有朋咆哮着。
“没用的。”
寺岛宗则一脸死灰：“内华达州那帮乡巴佬只会推诿。加州州长欧文那个混蛋，他反倒指责我们给加州带来了灾祸，死了几十个国民警卫队员，连他妈的最高长官巴克利都阵亡了。他正管我们要抚恤金呢！”
“纳尼？他让我们赔钱？”连大久保利通都气得太阳穴突突直跳。
这他妈简直是强盗逻辑！
可偏偏，他们连反驳的底气都没有。
“美国人那边，必须稳住！我们不能失去美国市场，绝对不能！一旦清国人填补了空白，我们就全完了！”
“怎么稳住？”
寺岛宗则苦笑：“我们没钱赔，更没货给！”
“那就降价！”
松方正义已经快疯了：“发电报告诉那群美国佬，我们为这次的意外道歉。明年的全部订单，不，未来三年的订单，我们在现有价格上再降两成，20%！”
“两成？”连山县有朋都倒吸一口冷气：“松方君，你这是在割肉啊！”
“不割肉我们就得死！这是大出血，但这血必须流！我们得让美国人看到我们的诚意，让他们知道，等我们，比换成清国猪的货更划算！”
大久保利通紧闭双眼，过了足足一分钟，才缓缓睁开。
“就按松方君说的办。发电报吧，措辞谦卑一些，告诉他们，大日本帝国愿意承担他们的损失。”
寺岛宗则颤抖着手去拟电报。
这封电报发出去，意味着未来三年，帝国每年至少要凭空损失数百万鹰洋的利润！
这相当于卖国！
可笑的是，这却是唯一的救国之法。
没过多久，一份新的电报被送了进来。
寺岛宗则看后，神情古怪，似喜似悲：“美国人回复了。”
“他们同意了？”
“同意了。”
寺岛宗则抹了把冷汗：“他们说还是日本的丝质量最稳定。清国人的丝，质量参差不齐，他们用着也不顺手。他们愿意再给我们一次机会。”
“哈哈哈！”
松方正义干巴巴地笑着，一屁股坐回椅子上：“看见没，日本的生丝天下第一，那些美国佬就是离不开我们，他们离不开！”
山县有朋也松了口气，冷哼道：“算他们识相。清国人那套手工作坊，怎么跟我们工业化的养蚕比！”
唯一的好消息让这群濒临崩溃的重臣暂时缓过了一口气。
但紧接着，大久保利通再次将他们拉回现实。
“降价两成，我们拿什么去填补这个窟窿？还有扶桑号的尾款怎么支付？另外，陆军和海军拿什么来养？”
室内再次陷入死寂。
“那就扩大养殖规模！”
坐在角落的农务官僚低声道：“扩大一倍，我们现在只能用规模把降价的损失追回来了。”
“扩大一倍？说得轻巧！”
松方正义驳斥道：“地呢？日本一共才多少平原？现在全部的桑田都是从农民的口粮田里挤出来的，再扩大一倍？你要让农民去吃屎吗？”
“农民可以不用吃那么多米。现在国际粮价低迷，美国的粮食，尤其是加州的小麦，多得都烂在仓库里卖不出去。”
“我们可以用桑田取代水田，把生丝卖给美国人，再用他们付的钱，买回他们的小麦。这样更划算。”
“用粮食命脉去赌生丝贸易？”山县有朋皱起眉头：“这太危险了。”
“不赌，现在就得死！”
松方正义猛地一拍桌子，赞同了这个方案：“就这么办！压低国内的米价，逼着农民改种桑树，谁他妈不种，就别怪政府帮他种！”
“这还不够。”一道更为阴沉的声音响起。
众人循声望去，是主管殖产兴业的工部卿，伊藤博文。
他年轻的脸上，带着与年龄不符的阴鸷。