有了她，宁采薇和朱寅倒是省了很多心。
“小娘子客气了，都是奴家分内之事。谈何劳烦？”赵婵很喜欢年幼懂事的宁采薇，笑道：
“今日正要冒昧相告，后日寒舍要请酒席，还请小公子、小娘子赏光，去吃几杯薄酒，莫要怪奴家夤缘攀附啊。”
“哦？”朱寅问道：“嫂子家有喜事？却是什么喜庆？”
赵婵容光焕发的说道：“好教小公子知晓，外子顾起元，本是县学读书的秀才。这次被选了岁贡，下月就要进国子监了。”
原来顾秀才被选了岁贡，果然是好事啊。
难怪要办酒。
原来国朝每两三年，都要选拔一批县学、州学、府学成绩优秀的秀才，升入国子监深造。
这种秀才就是岁贡生，比廪生更优秀。顾起元本就有秀才功名，已跻身士人阶层，如今又选拔为贡生，前途就更有保障了。
岁贡生虽然还是秀才，可考中举人的概率比普通秀才大多了。
此事无论在城在乡，都值得办酒庆祝、开门迎客。
朱寅笑道：“恭喜顾家嫂嫂，顾大哥入了国子监，一年深造后，明年秋闱更有把握…”
说到这里，忽然朱寅一愣。
嗯？顾起元？
这个名字有点熟悉啊，好像是万历时期的探花，官位应该不低，历史上比较有名。
难道就是这个顾秀才？
那个顾起元，是个金石大家。如果这个顾秀才也喜欢研究金石，那必然是了。
“嫂嫂。”朱寅的称呼省去了顾家二字，变得更加亲近，“顾大哥平日是否爱金石？”
“你知道？”赵婵也不奇怪，“是啊，他从小就爱钻研金石考据之学。若非为此牵扯了大量精力，举人功名估计已经到手了。”
说到这里，她的神色又有点苦涩。
“明年就是三年一次的乡试，满打满算也就一年了。可他还是沉湎金石，不专制艺。这明年秋闱，多半没指望。”
“罢了，奴家也读了几本书，却终究是妇道人家，头发长见识短，还是随他去吧。”
“反正他每年有七八两廪银领取，家里又有五亩薄田，加上我织布纺纱，日子还能将就，就算十年不中，也还凑合着过。”
朱寅立刻知道，她的丈夫一定就是那个顾起元了。 “我也想参加科举，见到顾大哥。还想向他请教。”朱寅说道，“他是前辈，必能教我。”
秀才娘子嫣然一笑，“小公子天生早慧，可是比外子强。他要是教你，怕会让你也迷上金石，荒废了学业。”
几人又聊了一会儿，忽然靳云娘来禀报道：
“主公，娘子，外面有个宋婆婆，要来寻顾大娘子，也不知何事。”
赵婵摇头道：“我知道是何事，是让奴家参加赛脚会的。烦请你帮我回了她，就说奴家不参加，让她找别个吧。”
靳云娘答应一声，出去回绝那宋婆婆了。
宁采薇好奇的问道：“什么赛脚会？”
赵婵解释道：“这是前些年，打北方传来的选美盛会，如今南直隶也有了。”
“说是有三寸金莲的女子，蒙着脸上台，脱下鞋袜给众人展示，评比优劣。前三名的，都有彩头银子。”
“本乡举办的赛脚会，就在秋社前一天举行，夺冠的女子，能得到三十两彩头。”
“宋婆婆溢美之词，说奴家有一对好金莲，请奴家去参加，哪怕得了第三，也有十两银子。可这银子奴家不想挣。虽说蒙着脸，可把脚亮给人看，羞死人了。”
赵婵说到这里，忽然想到宁采薇是一双天足，情知自己失言，以为哪壶不开提哪壶，担心宁采薇心中不痛快，立刻打住，神色尴尬。
宁采薇无所谓的笑道：“嫂嫂无须在意，我就是没有缠脚，也不怕人说，大脚虽然难看，却是不必遭罪。”
她没有想到，居然还有赛脚会这种赛事。
简直是匪夷所思，闻所未闻！
研究过风俗史的朱寅，却是知道赛脚会，毫不奇怪。
山西“大同小脚甲天下”，每年举行“赛脚会”，始于正德年间，每次都很盛大。
其他地方也有赛脚会，不限于山西。但各地名称不尽相同，有的叫莲足会，有的叫亮足会。
有的地方，赛脚会还分为夏比和秋比，挑选“最美丽”的脚，评选排名。
北方有，南方有样学样也不稀奇。
赵婵道：“那宋婆婆，是本乡有名的裹脚女匠，裹得一手好莲，所以人送绰号金莲宋。”
“奴家这双脚，就是宋婆的手艺。宋婆来找奴家参加，也是有油水的。”
她要不是有这双好莲，也不能嫁给顾秀才。堂堂秀才相公，在乡里是能随便挑女人的。不然怎么轮的上她？
所谓女子美不美，以脚定输赢。女人有一双漂亮的金莲，衣食尊荣就多了一个保障。
可要拥有一双上佳金莲，绝非易尔。
不但要缠的好，被缠者还要能吃苦，能受疼，能自律。
所谓：小脚一双，眼泪两缸。
于是，就催生了专业裹脚的职业，裹脚女匠。
裹脚匠人是善于裹脚的高手，要花钱请的。
不愿花钱的，只能父母长辈自己来干了。
宁采薇多少有点郁闷。她没想到，向来在外貌上极其自信的自己，到了这个时代，居然丧失了强大的颜值优势。
要不是有朱寅这个现代同伴，她估计都很难嫁了是吧？
呵呵了。
本来还担心来到古代，自己容貌太过惊艳，会被恶霸强抢良家妇女。
谁成想，竟是白担心！
赵婵为人比较厚道，她眼见宁采薇风姿飒爽，毫无见怪之色，干脆开诚布公的说道：
“妹妹，你叫奴家一声嫂子，奴家就托个大，提醒你一些小事，都是左邻右舍的舌根子。”
女子没有不关心八卦的，包括对自己的八卦。宁采薇也不例外，问道：
“嫂嫂请说，我不会介意。”
赵婵苦笑道：“他们已经给你起了外号，叫…宁大脚。你们搬来没几天，这外号已经传开了。”
什么？宁大脚？
宁采薇和朱寅面面相觑，都是风中凌乱。
你们真是热情厚道的好邻居啊，这才几天，就送了宁大脚的绰号？
宁采薇心里有点堵挺，她想骂出来，却终究露出一个甜美的笑容。
“呵呵，宁大脚就宁大脚，随便他们说去吧。”
赵婵道：“奴家对有些人说，不要对人家小姑娘评头论足，不厚道。可那些人也听不进去。”
“以奴家说，你是小公子的童养媳，他自己都不嫌弃，有什么打紧？裹脚太疼了，奴家当年不知道流了多少眼泪。只要有个好归宿，不裹也好。”
宁采薇忍不住问道：“他们叫我宁大脚，可村里肯定也有其他人没裹脚，总不能都这么起绰号吧？”
赵婵解释道：“本乡妇人绝大多数，多多少少都裹过脚，只是三寸金莲不多。多是四寸银莲。即便少数超过四寸，那也不太大，总算裹过。”
“完全没有裹脚的，只有孤女、残疾、尼姑、道姑、丐女、轿女、戏子、女医、乐女、女奴、船女等人。”
“可妹妹你，显然不属这些，又是外来户，也就格外引人注意，宁大脚的帽子就给你扣上了。”
“本村是大村，人多口碎，鱼龙混杂。大多数乡亲还是厚道的，可也有不少尖酸刻薄的腌臜无赖，惯会损人颜面，拉踩起哄，唯恐天下不乱。”
“这种人就算当面呼你为宁大脚，也毫不奇怪。你也不要和他们一般见识，不然他们只会更来劲。”
“真就是羊角葱靠南墙——老辣已定。”
宁采薇点头相谢道：“多亏嫂子提醒。小妹心里有数了，要是他们这么叫我，我就置之不理。”
赵婵很会安慰人，笑道：
“奴家见妹妹倒像是个爱习武的，却是个巾帼女杰的样子，一双天足英姿飒爽，有何不好？”
“若是天下女儿都像妹妹，那些骚鞑子都不敢南下牧马了呢。”
“都像我等这些三寸小脚，鞑子来了都逃不远。”
朱寅听到这里，不禁想到了一个叫瞿思九的人。
瞿思九上疏万历，言蒙古屡次南下犯边，是因为塞外没有小脚美女。
只要送给鞑虏大批裹脚女子，柳腰莲步，娇弱可怜，必定会让北虏沉湎其中，消磨凶悍之性。
瞿思九的建议，居然被认真讨论。
明朝士大夫言“缠足必三寸”。就算不是三寸金莲，起码也要是四寸银莲。
晚明后妃都是小脚美人。比如田贵妃的脚‘三寸雀头，娇小可爱’。
瞿思九的惊人之论，也就不足为奇了。
赵婵又道：“赛脚会后的第二天，就是秋社社戏。再过几日，秋收就完工了。稻子进了仓，就该祭社唱戏。”