乞丐也是熟脸，大名叫做白川，但没人会如此称呼，都唤他诨号——白吃。
远远见着王庆，笑脸相迎来讨赏，可王庆哪儿有心情搭理？一把将白吃扫开，步履匆匆时，却没注意，踩着了乞丐的影子。
唉哟！
乞丐捂着后脑勺，吃痛一声。
还以为是吴洪又拿铜子儿掷他，顺口说了句吉祥话，可地上一瞧，没半个铜子，再抬头一看，吴洪鼓着两眼、颤着两腮。
“鬼！鬼！你也是鬼！”
留下目露凶光的乞丐，连滚带爬而逃。
……
日暮黄昏，街上人影稀稀仿佛鬼境，吴洪满心仓惶不知何往，忽然，被人扣住手腕，他尖叫着抡起拳头。
“吴兄，是我。”
却是庆鹤谦。
立时间，吴洪仿佛抓住了救命稻草，紧紧拉着庆鹤谦衣袖。
“鹤谦救我，救我啊！湘灵是鬼，张审是鬼，王庆是鬼，白吃也是鬼，他们全都是鬼呀！”
把今日事略说一遍。
庆鹤谦听罢，大叫不好。
“人不识鬼，鬼却互相识得，你叫破了乞丐身份，乞丐怕是也会告诉其他鬼你的行踪，城内危险不可久留，且随我出城暂避。”
吴洪不疑有他，便随庆鹤谦去了城外官道旁某间驿站。
两人在房里点了酒食，没吃几口，吴洪就禁不住潸然泪下。
他又惶恐又疑惑。
“我与妻子成婚数年，纵然人鬼不同，彼此亦有恩爱，缘何今日忽然要害我？”
“吴兄有所不知。”庆鹤谦解释道，“在钱塘地面上，十三家掌着阴阳轮回，死人若想投胎，就得遵守人间的规矩，可近来传出许多风言风语，说轮回是十三家编造的假话，一些死人便信以为真。人若无念想，行事容易偏激，更何况乎鬼？过去念着投胎，恶鬼们还能忍耐，而今没了念想，稍有仇怨，便要杀人！”
“我与妻子一向举案齐眉，纵使偶有龃龉，却谈何仇怨？”
“是何龃龉？”
吴洪神情有些尴尬：“愚兄酒品不佳，醉后偶尔动些手脚。”
说着，又振振有词。
“男人教训女人，不是天经地义么？”
庆鹤谦笑道：“奈何尊夫人不是女人，而是女鬼。”
吴洪不能反驳，便调转话题，委屈着说起张审。
“我对他尊敬有加，视若自家叔伯，四时节庆，从不少礼物探望，他为何也要害我？”
“他既让女鬼与你为妻，想来一开始就有所图谋，近日却被你撞破，自然一不做二不休。”
“可王庆呢？”吴洪愤愤道，“我常常照顾他的生意，前些时日，他妻子田氏回乡归宁，手里缺少盘缠，我还借了他十几两银子。”
“没算利钱？”
“九出十三归。”
“那就说得通了。”庆鹤谦道，“外头兵荒马乱的，一个妇人如何回乡？大抵是借钱投胎，折在了和尚手里，叫店家迁怒于你，近来鬼荒神乱，正好趁机杀人。”
“借钱也有错？”
“鬼又岂会讲人的道理？”
“那乞丐呢？”吴洪恨恨追问，“他又凭啥害我？”
庆鹤谦笑答：“他已落到作乞丐的境地，心中如何不满腔愤恨，你又叫破他身份，让他往后兴许连乞丐也做不成，如何不加害于你？”
吴洪哑口无话，埋头连饮数杯，忽而瞄了眼庆鹤谦，想起他说过一句“人不识鬼，鬼却互相识得”，他一个初来乍到的活人，如何知晓的本地鬼事？
湘灵是鬼，张审是鬼，王庆是鬼，白吃也是鬼，那眼前的庆鹤谦？
吴洪只于庆鹤谦说过用桃木验鬼，却没说桃木是削成刺，埋在鞋底，眼下疑心一动，便收拾不住，拉着庆鹤谦推杯换盏，教两人都醺醺然时，悄悄地轻轻地踩在庆鹤谦投在地上影子的脸上。
庆鹤谦右脸登时抽搐两下。
吴洪的醉意随冷汗霎时飞到了九霄云外。
庆鹤谦发觉他神情有异：“吴兄怎么了？”
“想起湘灵模样，心里余悸难消。”
说着，又踩了踩影子左肩，那庆鹤谦便立时耸了耸臂膀。
吴洪已骇得杯子都拿不稳了，酒水撒了一手。
庆鹤谦递过帕子。
“吴兄怎生这般不小心？”
吴洪顺势放下酒杯，捂着额头，挡住惊恐的双眼。
“惭愧，愚兄已不胜酒力。”
话已至此，酒席自然也该结束了，庆鹤谦自言要回住处取些法器，好在来日抵御恶鬼，让吴洪安心留在客栈，他去去就回。
吴洪佯装醉态，含混回应，又从窗隙窥见庆鹤谦出了客栈大门，才跳将起来，把满腹强按住的惊慌一股脑儿给吐了出来。
“鬼！鬼！他果然也是鬼！”
有心逃走，然天色已黑，客栈又地处郊外，谁知道夜色还藏着什么妖魔鬼怪？
向客栈中人告发有鬼作祟？空口白话的谁人肯信？
一时间，进退两难。
这时，门外忽起嘈杂，原是隔壁房客醉倒在走廊上，房客肥壮，店主瘦小奈何不得。
吴洪见房客身型与自己有七八分相似，顿时起了心思，出面将事儿揽在自个儿身上，待店主再三谢过自去忙活，却把房客拖上了自己的床榻，与其交换了衣物，扯散了发髻遮住面孔，自个儿转头去了隔壁客房。
房客醉死了，鼾声震天，吴洪却辗转难眠，于是裹了被子，蜷缩在了隔墙边。
迷迷糊糊不知过了多久，忽听着：
“吴兄，吴兄。”
吴洪悚然惊醒，又很快反应过来，呼唤声在隔壁。
又听着房门打开，庆鹤谦再次呼唤。
“吴兄，吴兄！”
吴洪竖起耳朵，拼命捂住嘴巴，回应呼唤的只有房客的呼噜声。
也在鼾声里。
“吴兄。”
“吴洪！”
呼唤一声重过一声，一声近过一声，几乎贴近床榻时。
嘎吱~
房门再次打开。
似有冷风涌入，吹得门窗摇晃，又有窸窸窣窣不断，仿佛老鼠打架。
俄而。
隔壁杂声隐没，有话语细细响起。
“你是哪里来的野鬼，缘何把我家相公诓骗至此？”这是湘灵的声音。
“我等辛苦盘算了数年，你横插一脚也罢了，竟然还要吃独食！”这是张审在言语。
“诸位莫恼。”庆鹤谦气喘吁吁，“要杀他容易，可事后若阴司追查起来，我等都难逃干系。”
“你当真要保他？”王庆语气不善。
“他已撞破我等身份，切不可留他性命！”白吃咬牙切齿。
来了！他们都来了！
吴洪惊骇欲死，紧紧捂住嘴，生怕呼吸稍有粗重惊动了恶鬼。
便听得。
“诸位误会了，小生的意思是，咱们大可把他开膛破肚，就地分食，却要留下完好人皮，待我炮制成衣，届时，庆某作了吴洪，薛夫人还是薛夫人，张公也仍是张公，王兄报了仇，白兄也保住了身份，岂不各得其利？”
一阵嘈嘈切切细细鬼语后。
话语消失不闻，鼾声戛然而止。
继而，是细细的切肉声，是微微的咀嚼声，淡淡的血腥味儿从墙壁的缝隙渗了过来。
吴洪再也忍不住。
呕~
然后，连滚带爬抄起房中铜盆，拼命敲打，惊破寒夜。