“这有什么不好？就这么说定了！”
方照霜大喇喇道。
谢灵心顺势应下。
自己是路痴的事实绝不能暴露。
他们也没有耽误太久，稍微休整了一下，就上路了。
这次，谢灵心是跟着他们走水路。
方氏兄妹不愧是漕帮的，不到半日时间，就不知道他们哪里弄来了一艘大船。
把救出来的二十多个人都装上，沿着运河送回。
这些人，除了一部分是漕帮帮众，其他都是在运河上讨生活的脚夫、沿岸百姓。
之前也是因为方氏兄妹雇了他们，才会在他们船上。
乘船而下，谢灵心本以为能看到这条名留千古的大运河的繁华盛景。
但没想到，繁华是繁华了。
往来船只如织，一点不夸张。
百艘千艘大小船只，在运河上往来穿梭，热闹非凡。
但盛世之景？
如果没有一些“奇景”的话，倒也算。
时不时撞在一起的船，操着刀子就砍到一起的两伙人。
砍得白刀大进红刀子出，脑浆胆汁与浪花共舞。
还有从船上经常被抛出来的尸体。
也不知道是船工还是脚夫，还是客商旅人。
河上常常能看到漂浮尸体。
沿岸，经常能看一具具白骨。
方氏兄妹说，这些叫“滩骨”。
江湖仇杀，河帮械斗，死人是常有的事。
初时谢灵心还有过管闲事的心思，可看多了，也有些麻了。
管？他能管得了多少？
方暇明告诉他：“靠运河吃饭的人很多，那些小的帮派就不说了，能与我们漕帮齐名的，就有三个，一个‘门帮’，一个‘洪帮’，一个‘排帮’，”
“我们漕帮在洛水一带活动，门帮主要在汴州一带，洪帮老巢在淮扬一带，排帮是北方那边的。”
“咱们这几个大帮，也没少火并。”
谢灵心不理解：“朝廷不管吗？”
方照霜冷笑：“朝廷？朝廷就是最大的‘帮派’！他们大小通吃！”
“过路的船只，都要给漕运衙门交漕税，这是明面上的，除此外还得交‘放船钱’，运气好，也就能过去了。”
谢灵心好奇：“运气不好呢？”
方照霜冷然道：“那就算你倒霉了，不抽筋扒骨，是别想离开。”
谢灵心默然。
他对这运河上的勾当的黑暗程度，算是有了个大致的了解。
一条运河如此，朝廷上下，又是什么样？
“孟津到了，谢老弟，你真不和我们一起回去？”
两天后。
方氏兄妹将他和素真送下船，在码头上道别，还想劝劝。
短短两天，路上，谢灵心就经历了各种麻烦事。
江湖道上人的种种试探、觊觎。
官府衙门的刁难盘剥。
关卡重重，难关重重。
一百多里的路，硬是走了两天。
“不了，我已经与友人约好，不好失约。”
“既然如此，谢兄弟以后一定要来虎跃峡！”
“好，一定。”
方暇明回头对一个赤着胳膊的精壮汉子道：“老乔，我兄弟就交给你了，一定要好好照顾他！”
“好嘞！郎君也是我老乔的救命恩人，少帮主您就放心吧！”
这人叫老乔，是谢灵心救出的人之一。
他是孟津附近一个小渔村的人，知道谢灵心要来孟津，又无处落脚，他自告奋勇，邀请谢灵心到他家去。
谢灵心也正愁没地方去，自然不会推辞。
“哥，你说这谢兄弟到底是什么人？”
等谢灵心几人走后，回到船上，方照霜有些疑惑道。
“我看他也不像富贵人家，可带着素真这么个侍婢，还有一只强大的妖物跟随，而且好像对世事一无所知，不像出过门的，”
“之前官府盘查你也看见了，他对那些官吏，好像根本不看在眼里一样，我瞧着倒像他是什么大人物，那些官吏反倒像不入他眼似的，架子大得很。”
她虽是女子，年纪不大，但自幼走南闯北，眼睛毒辣得很。
但是对谢灵心，她完全看不透。
三教九流，哪一个都不像。
方暇明笑道：“你啊，还是太年轻了，谁说他不像富贵人家？”
“虽然他穿着一般，可一个人的举止气度是藏不住的，”
“他身上有一种从容，我在多少大人物身上，都没见过，这个人，不是个寻常人。”
“是吗？”
方照霜一脸怀疑。
“行了，不管他是什么人，总之，是我们的救命恩人这点不会变，你与其想这个，不如好好想想之前的事。”
“我总觉得，我们遭遇妖物的事有点蹊跷，不是个巧合……”
“你们是谁？！”
就在这时，船外传来一阵惊呼怒喝。