“不，请不要误会。”
小姑娘的父亲连忙表态，“我们受到了神的恩惠，如果不是祂将我们从危难解救出来，我们早就被绑上火刑架烧死了。”
尽管这里的居住环境并不尽如人意，但他在这里有了妻子和女儿，那也许是他人生中最幸福的时刻，今天又得到了旅店老板的特殊照顾…男人远远地望着偷偷打量着他，朝他招手的女儿。
已经没有好抱怨的了。
伊森又一次询问道，“这是你们真实想法？”
“…是的。”
“不，不是这样的！”
被居民控制住的青年大喊大叫，“你们还有很多心愿没有完成，根本不想死吧！”
“可是规矩就是规矩！”
其中一个“羔羊”听不下去了，“这样一来，其他人才有实现他们愿望的可能，不是吗？”
那是一位成年女性。
她的孩子正围在小姑娘的身边，听着“会做饭的鸟”的童话故事。
她似乎下定了决心，“走吧。”
这世上当然不能事事都顺心，不公平才是这个世界真实的样子，住在这里的人每一个人都再清楚不过了。
而他们在这里所经历了的一切，已经好过他们的故乡。
每个月献祭的人数是固定的，祭典更是好几十年才会出现一次，除此之外，只要他们遵守地下城的规矩，就不必担心死于意外和其他人的迫害。
虽然生活环境糟糕了一些，但至少每个晚上都能安然入睡，不会在惊慌失措中醒来。
“已经…已经很不错了。”
女人垂下了脸，松开了双手。
“离开或留下，你们选择哪一个？”
面对伊森的又一次提问，就连女人释然的内心也又一次升起了涟漪，但她很快便打消了那些不切实际的幻想，“大人，请不要再愚弄我们了。”
给予他们一丝希望，再将他们扔进更绝望的深渊。
这便是他们一直经历着的生活。
“我是认真的。”伊森问道，“仔细考虑吧，你们只有一次回答的机会。”
“我要留下，我要留下！”
青年嚷了起来。
“松开他。”
伊森向架着青年的居民命令道，居民们照做了，但却露出了惶恐的表情，就连青年也愣在原地，一时间有些不知所措。
他从没想过伊森会真的会让人松开他，理智告诉他现在应该逃跑，但双腿却如灌铅一般迈不开。
资历老一些的居民则已经想到了最糟糕的结果。
上城区的信徒怎么会这么好心？
这分明是一次忠诚度测试，恐怕也正如眼前戴着面具的信徒所说，这是青年的最后一次机会了。
但他又一次错过了机会。
接下来迎接青年的，将会是残忍的虐待与悲惨的死亡。
他们见过那些信徒如何处决逃跑者和帮助他们的居民，有人的皮被扒了下来，有人身上被串上了无数根签子，被放置在街上，直到血流干了才死去。
只是远远地看上一眼，就会让人连做好几天噩梦。
然而，意料之外的事发生了。
他们分明看见伊森向青年摆了摆手，“行了，你回去吧。”
随即，他又看向其他十二位“羔羊”，“你们呢？”
“那你怎么办？”
女人问道。
13个灵魂是规定，少了任何一个都没法交差。
“你们只管回答问题，办法我来想。”
人群鸦雀无声。
他们从未见过这样的场景。
所有迹象都让他们觉得这是一场忠诚度测试，但伊森对待青年的态度，却又给了他们一丝不切实际的幻想，仿佛…仿佛只要伸出手，就能握住它。
“我想活下去。”
又有人说道。
“你也回去。”
“我…”
当伊森从大棚里出来时，威尔森几乎立刻皱起了眉头。
身后空无一人，似乎还有几个居民扒在门口，远远地望着伊森，他们看起来是像在担心伊森。
威尔森着实没想到伊森竟然连这种小事都办不好，这原本就不是他计划的重心——重点是他的住处离“羔羊”存放处并不远，等完成了交付之后，他便会顺理成章地邀请对方来自己的宅邸做客。
“人呢？”
威尔森语气不善，责问道。
“他们今天状态不好，我让他们留下休息了。”
人总会有状态不好的时候，伊森对此深有感触。
以前读大学的时候，他就总因为“肚子疼”或“头疼”的原因，错过8点的早课，像他这样的人还有很多，并且还有足够的医学统计报告指出也许早八是造成感冒、急性肠炎等疾病的罪魁祸首。
如果课程放在下午，大家的身体将会健康许多。
而就在刚才，那十三只羔羊都向他请假了，伊森没有不批准的理由。
“岂有此理！”
“别急，威尔森先生，其实这种细枝末节的小事也根本轮不到像你这样的大人物关注吧。”
伊森打断了他，他知道威尔森此行的目的，“还是让我们聊一聊你最感兴趣的话题，比如说你的儿子，艾索克。”
威尔森瞳孔一缩，脸上青筋暴起。
他听不得伊森从容的语气，让他想要把伊森撕碎。
但这里不是动手的地方。
“既然如此，那就随我来吧。”
正如他在邀请一开始提到的，他有一些东西要向伊森展示。
就在他宅邸的地下，那里被打造成了地牢，有着数不清的刑具。
血腥味扑面而来，燃烧的火把照亮了通往地牢更深处的道路，两人沿着木制阶梯一路向下，每走一步都会发出令人牙酸的响动。
威尔森这一路阴沉着脸，一言不发。
在火把的映照下，伊森看见了血腥味的源头。
一个失去了四肢和脑袋的肉块被如同垃圾一般被固定在刑具上，还有闭合的铁处女中不停淌出粘稠的红色液体。
仍有一位赤裸着上身的男性被关在牢房里，他的身上布满了灼烧的痕迹，伤口已经开始溃烂发脓了，见到威尔森的第一时间，便惊恐的叫了起来，但却又因为嘴巴被布塞满了，根本发不出太大的声音。
威尔森在伊森面前不远处站定，主动介绍道，“他们都是齿轮城收容局的调查员，参与调查过‘红死病’的案子，喏，这位先生，虽然名字已经记不清了，他向我透露了一个有趣的消息。”
他指的是刑具上失去了脑袋的肉块。
从血迹的颜色来看，这场审问应该才过去不久。
“这位先生说，在‘红死病’发生的当天，曾经有一个肩膀上趴着一只猫的调查员来过分局，代号是‘养鸡人’，后来因为海伍德矿洞的功劳，晋升了一级，分局长认为‘大难不死的男孩’更适合他一些。”
威尔森说道，“你瞧，只要愿意调查，这一切都不算难，不久之后，帝都也来了一位肩膀上趴着一只白猫的人，他叫伊森，现在恐怕每一个帝国人都知道了他的名字。”
说着，他便朝着淌血的铁处女走去。
缝隙已经被焊死了，里面再也没有了动静。
“这位是财团在壁炉湾的工作员，原则上，她不应该向我透露任何有关客户的消息，但是只要愿意费一些功夫，就能撬开她的嘴，海森堡先生，虽然你一直都戴着面具，但还是有人注意到了你似乎和一只猫的关系很好，她还帮你看过店。”
随着威尔森的讲述，地牢的构造发生了变化。
燃烧着黑色火焰的圆形法阵被点亮，头顶之上的天花板上写满了晦涩难懂的符号。
这是一个陷阱。
不过伊森暂时还没有看出这个陷阱的具体效果。
“海森堡先生，或者说，我该叫你伊森才对？毕竟，像你这么强大的元素塑能师在帝国可不多见。”
在这个问题上，弗洛尔说的没错。
在帝国的任何地方，他都不会挑明对方的身份。
但这里是无底深渊，是由旧神创造的世界，而他则从几个月前就开始布置这里了。