“其实陛下不一定是真要这些土地的归属权。
只要能保证在大陆彻底动乱之前，让这些贵族掌握的土地上生长出来的每一粒粮食都运往帝国的储备粮仓就行，是吗？”
“正是如此！”
仙妮丝点头，眼中浮出赞赏。
柯恩突然笑了，这个笑容让他英俊的面容显得格外生动：
“那些养尊处优的贵族们可不会亲自去种地，也不会亲自去数一下自己的粮库里究竟有多少粒粮食。
他们只在乎每年账簿上增长的数字。”
他站起身，走到地图前，声音带着一丝莫名的意味：
“只要能把那些管理田地的小地主和中下层管理人员给笼络住，种什么粮食，粮食运往哪儿，还不是我们说了算？”
仙妮丝眼中闪过一丝若有所思，问道：
“你打算怎么做？”
柯恩的手指在地图上轻轻敲击，轻声说道：
“我会以苍白之翼的名义，暗中跟这些小地主们签订三年协约。
愿意合作的，就付给他们一笔丰厚的报酬。”
他的眼神变得锐利了许多：
“至于那些不识时务……我会给他们一个无法拒绝的理由。”
仙妮丝突然伸手按住了柯恩的手腕。
她的手掌冰凉而柔软，却带着不容抗拒的力量：
“记住，这件事必须绝对保密。
尤其是不能让贵族院那些人知道，贵族院世代传承着一个名为情报社的情报组织，其势力遍布大陆，你的行动一定要万分小心。”
“我明白，陛下。”
柯恩反手握住仙妮丝的手，微微俯身，行了一个标准的吻手礼：
“为了帝国的未来。
为了……我们的未来！”
当他的嘴唇离开女帝的手背时，两人四目相对。
寝宫内的空气仿佛凝固了，只有魔法灯火的噼啪声在寂静中格外清晰。
仙妮丝率先移开视线，抽回手掌：
“时候不早了，你该回去了。”
她的声音恢复了往日的清冷：
“过两天我会安排你和塞琳总督见面。
这件事你找机会也跟伊莎贝拉说一下。”
柯恩轻轻笑了笑，躬身行了一礼，转身走向寝宫的大门。
就在他即将离开时，仙妮丝突然又叫住了他：
“柯恩！”
“陛下还有什么吩咐？”
柯恩转过身，声音低沉而温和，嘴角带着若有若无的笑意。
仙妮丝的手指无意识地绞紧了窗帘的流苏，寝宫内陷入短暂的沉默。
“小心……”
仙妮丝终于开口，声音比平时轻了几分，尾音几乎消散在空气中。
她顿了顿，赤金色的眼眸直视柯恩，又补充道：
“注意安全，不用勉强。”
柯恩看见仙妮丝精致的下巴微微抬起，这是她在掩饰情绪时惯有的动作。
“陛下是在担心我吗？”
柯恩轻笑一声，故意让声音带上几分调侃。
他缓步往回走了几步，眼神充满侵略性地在仙妮丝的娇躯上肆意打量。
仙妮丝立刻恢复了那副冷若冰霜的表情：
“我只是不希望你因为大意而坏了我的计划。”
“遵命，我的陛下。”
柯恩行了一个标准的宫廷礼，动作优雅得无可挑剔。
“对了，还有件事要跟陛下说。”
仙妮丝皱眉：
“什么？”
“您今天的那个吻真的很甜！”
说完，不等女帝回应，他便推门而出。
厚重的宫门在他身后飞快关闭，隔绝了仙妮丝可能做出的任何反应。
只剩下一个脸上泛起红晕，暗自咒骂的仙妮丝……
……
深夜，柯恩回到房间，既然今天晚上没有床伴，柯恩索性就选择了进阶黄金阶。
也好早点熟悉自身力量，迎战接下来的黄金组比赛。
和白银组不同，黄金组自己没有什么等级优势，甚至还都是劣势，要想拿下“最强黄金”，说不定要掀开几张底牌了。
柯恩闭目凝神，体内积蓄的白银巅峰魔力如熔岩般沸腾，皮肤下隐约透出赤金色的纹路——
那是血脉与生命层次即将突破桎梏的征兆。
突然，空气仿佛凝固。
柯恩感到一股无形的压力从灵魂深处爆发，如同巨龙的利爪撕开凡躯的枷锁。
他的意识被拉入一片虚无领域，耳边响起系统提示般的低语：
“经验值符合进阶，开始进阶黄金阶！”
声音落地后，柯恩的身体开始发生异变。
骨骼发出爆豆般的脆响，肌肉纤维重组为一根根能量导管，连呼吸都带起一阵阵元素漩涡。
奔涌的魔力从全身上下溢出，一股更加强大的力量涌了出来。
进阶完成的一刹那，精神威压如潮水般扩散，又很快收回。
紧接着，耳边开始接连不断的响起声音：
“掌控暗影”、“王之财宝”、“身化万兵”、“反击风暴”获得升级。
“掌控暗影”：规则技，四级，自由进入次位面——“暗影位面”，并获得“暗影位面”掌控权，权限相当于“暗影主教”。（“暗影主教”权限：可携带一百人进入“暗影位面”；召唤青铜阶暗影生物“影魅”、白银阶暗影生物“暗影猎手”、黄金阶暗影生物“深渊影兽”。
暗影位面的掌控权限从低到高依次为“暗影守卫”、“暗影骑士”、“暗影祭祀”、“暗影主教”、“暗影教宗”、“暗影领主”以及最高级别的“暗影之主”。
从白银阶拥有规则技“掌控暗影”开始，柯恩的暗影权限在进阶黄金阶之后已经达到了“暗影主教”的级别。
除了能够携带更多的人出入暗影位面，还可以召唤出更多的暗影生物：
影魅：青铜阶，形如飘忽的人形阴影，没有实体。可以主动融入阴影之中，擅长在暗处偷袭。攻击方式比较简单，通常是用阴影触手缠绕敌人。
暗影猎手：白银阶，类人型的暗影生物。能够在阴影之间快速移动，瞬间出现在敌人身后。可以汲取敌人的生命力，将生命力转化为自身能量。
深渊影兽：黄金阶，体型如牛，周身散发着浓浓的暗影气息。它的皮肤坚硬无比，普通的武器很难对其造成伤害。深渊影兽的攻击方式主要是用头上的尖角冲撞敌人，或者用粗壮的四肢践踏。
它还可以释放出暗影波，这种暗影波会对周围的敌人造成持续性的伤害，并削弱敌人的力量。
毫无疑问，召唤物深渊影兽的出现，大大增强了柯恩的单兵作战能力，从召唤物的质量上来说，他甚至已经可以被视作一位合格的召唤系法师了。
接下来是另一个规则技，也是柯恩的最为依仗的技能。
“王之财宝”：规则技，四级，对一千名敌方同时发动意志检定，成功则将对方武器收入“王之宝库”，可将收集得来的武器当作箭矢射出，发挥武器80%威力。
掠夺武器的覆盖人数又多了一些，不过直到现在，外人只知道柯恩能够掠夺武器，并不知道能够夺走多少人。
柯恩一直以来都是把这个当做自己最大的底牌，等着将来进行战争的时候作为杀手锏使用的。
系统的机械声依旧在继续：
“身化万兵：七级，为一千名友方单位（包括宿主）提供一把魔力武器，武器等级由宿主职业等级决定。”
“反击风暴：七级，挥舞武器进入一个持续一分钟的绝对防御姿态，随时激活此技能，对敌方单位造成十秒晕眩。（绝对防御：免疫同阶及以下攻击，减免80%高阶攻击）”
获得自由属性点两点。
柯恩没有过多犹豫，直接把属性点加到了力量上。