甚至为了符合大赛规则，不能携带超过本身超凡等级的魔力武器，格雷戈还把自己手中那把召唤魔鲸虚影的法杖等级生生打落了一级。
结果还是输给了柯恩！
夏佐闭上眼，在脑海中飞快推演，将自己代入柯恩的位置。
去面对那毁天灭地的魔鲸触手、那凝固空间的恐怖力场、以及格雷戈在接近传奇境界对力量的精纯掌控。
他认真思考了一下，如果是自己面对格雷戈，是否能够做的比柯恩还要好？
答案是否定的！
他或许能用一些压箱底的宝物或者血脉秘术硬抗下来，甚至可能重创格雷戈，但绝不可能像柯恩这样——
在正面对撞中，用纯粹的力量、技巧和那匪夷所思的削弱、速度、爆发性技能连招，将对方连同其终极底牌一同打得粉碎。
这需要的是在绝境中抓住唯一稍纵即逝的战机、并拥有将其转化为毁灭性反击的绝对执行力和恐怖的爆发能力。
这份战斗本能和寻找机会的能力……夏佐不由得打了个颤抖。
他实在无法理解，一个二十岁的年轻人为什么能够拥有如此丰富的战斗经验？
那岂不是说……
一个让夏佐浑身发冷的念头不可抑制地升起。
难道他还真要在贵族武斗祭的舞台上，输给自己最大的仇人？
一个七阶的二十岁年轻人？
一个西北小国的国王。
一个屡次破坏自己计划的生死仇敌！
这不仅仅是他个人的失败，更是会让他苦心经营多年的“大陆第一亲王”的形象彻底崩塌。
他将成为整个东域帝国乃至整个大陆的笑柄。
他的皇帝伯父会如何看待一个屡次败给中央帝国皇夫的继承人？
还有他背后那些世袭的贵族们，是否会动摇对自己的信心？
不，绝对不可能！
这份强烈的羞辱感和对未来的巨大恐惧，如同滚烫的岩浆瞬间冲垮了夏佐心中的寒意，化为更加炽烈和决绝的信念。
他深吸一口气，强行压下所有的惊惧和动摇。
不能输，一定不能输！
柯恩的存在，已经成为他皇帝之路上的心魔和绊脚石。
必须在贵族武斗祭上，用绝对的实力将其踩在脚下，彻底碾碎！
否则，后患无穷！
夏佐紧紧攥住拳头，视线扫过手上的储物戒指，那里面封存着一份金龙真血和龙骨！
裁判在短暂的失神后，终于宣布了胜者：
“艾菲因国王，柯恩·柯里昂，获胜！”
这个名字此刻在死寂的竞技场中显得如此刺耳和震撼。
柯恩缓缓收剑，没有看跪倒在不远处的格雷戈，也没有望向贵宾席上脸色苍白的夏佐。
他的目光穿透了喧嚣前的死寂，仿佛落在了很远的地方。
我究竟是谁呢？
……
东域帝国，帝都龙城，帝王议事厅。
巨大的「天穹之镜」悬浮在议事厅中央，光滑的镜面由纯粹的能量构筑，此刻正清晰地映照出遥远的君坦丁之中，那场刚刚结束的、惊心动魄的对决。
帝国的心脏在此律动。
艾伯伦皇帝端坐于金龙皇座之上，深邃的目光穿透了空间的距离，审视着这个不知道什么时候拐跑自己女儿的男人。
围绕在帝座下方议事桌旁的，是帝国的柱石们：
缇比略·霍克侯爵，以智慧和谨慎著称的帝国首相；隆多·哈迪斯子爵，军机处中鹰派的代表；以及数位同样身负重责、气息渊深如海的军机和世袭大贵族们。
镜面忠实地复刻了方才那毁天灭地的一幕：
只有七阶的艾菲因国王柯恩·柯里昂，硬是以诡谲莫测的招式。
生生撕碎了格雷戈·亚尔维斯召唤的上古魔鲸波吕斐摩斯的一丝投影。
那份力量，那份颠覆常理的战斗本能，如同冰冷的钢针扎进每一位旁观者的神经。
所有人脸上的神色都变得凝重无比。
当代表胜利的宣判在议事厅的投影间刺耳响起，议事桌上的沉默被彻底点燃。
“诸神在上……”
一声低沉压抑的惊叹不知从哪位勋爵口中溢出。
“如果不是亲眼看到他在白银组夺冠，我很怀疑，这位‘暗影之主’阁下。
究竟是不是刚刚触及黄金阶的门槛……这，未免过于惊人了。”
缇比略首相缓缓开口：
“陛下，看这架势，夏佐殿下……”
他顿了顿，目光扫过沉默的艾伯伦皇帝。
“恐怕也未必能压下这头凶兽的势头。
更何况黄金组剩余有威胁的对手中，那两位顶尖的女选手，正是他的夫人。
也就是说还真有可能让他一人，独自包揽白银与黄金双组的至高桂冠了！”
隆多子爵深吸一口气，作为军人的直接，促使他把矛头直指要害：
“陛下，事态至此，我们是否应该重新评估对待这位艾菲因国王的策略了？”
他环视众人，声音愈发沉重：
“这样的人物，一旦真正成长起来。
加上其麾下本就强悍的半兽人军团，以及那位被誉为‘大陆第一美人’的大陆最年轻传奇的安格瑞恩王后的辅佐。
柯恩·柯里昂以及他背后的艾菲因，注定将成为足以撬动整个大陆天平的关键支点。
而夏佐殿下……”
他的话语未尽，但所有人都明白——夏佐与柯恩之间已经是不死不休的血仇！
“隆多大人说到了关键！”
另一位老派军机大臣开口，神情凝重：
“我们别无选择，只能提前消除这个巨大的隐患！”
几位鹰派将领纷纷附议，议事厅内顿时弥漫起一股铁与血的肃杀气息。
当然也有人提出可以跟柯恩缓和关系的——
“……柯恩·柯里昂展现出来的力量与潜力，足以重塑大陆格局。
这样的人物，如果只是因简单的私怨就化为帝国的死敌，绝非幸事。
为了帝国万年的基业与亿万子民的福祉，是否……值得尝试寻找一丝回旋的余地？
一个或许能化敌为友、至少让其锋芒旁移的可能？”
萝丝夫人的声音清晰而克制，这位常年代表帝国在复杂国际漩涡中斡旋的女外交官。
即使在提出可能触犯禁忌的议题时，也保持着恰到好处的优雅与谨慎。
不过这个提议很快就被否决了，且不说劝说心高气傲的夏佐亲王放弃之间的仇恨的难度有多高。
光是柯恩这个中央帝国皇夫的身份就注定不能跟东域帝国共存。
东域帝国可一直以来都是中央帝国最大的挑战对象，哪怕就是东域帝国主动向柯恩示好。
那位女皇帝难道会允许她精心挑选、深度绑定的政治联姻对象=与我们——她的头号敌人——有任何实质性的缓和甚至亲近吗？
不能交好，那么剩下的选项就只有一个了——
提前消除隐患！
所有人的目光，如同被无形的丝线牵引，最终都落在了皇座之上那位沉默的帝王身上，屏息等待着他最终的裁决。
艾伯伦沉默了很久很久，久到议事厅的空气几乎凝滞，才缓缓开口，声音低沉而富有磁性：
“等他突破传奇的门槛再说吧。”
皇帝的第一句话便让所有主张立刻行动的鹰派呼吸一窒。
“当下的局势，不宜跟中央帝国闹僵。
而且我也不认为，克莱因陛下会在明知自己的皇夫有那么多的仇人的情况下，还不对柯恩采取任何的保护措施。
我甚至怀疑，他们已经摆好了陷阱，就静候那些按捺不住杀意的猎人一头栽进去。