凯莱布没有特殊天赋，没踏上任何超凡途径。
像他这样以卖艺为生的普通吟游诗人，演出机会锐减，赏钱也少得可怜，已经饿了一段时间肚子。
而比他境遇更糟糕的人，只会更多。
凯莱布接过食物，转身想走，却有顿住了脚步。
他回过头，犹豫了一下，还是开口问道：“请问……你们为什么这么做？我是说，免费分发食物。”他补充道，“这不像……不像征服者会做的事。”
人马娘愣了一下。
她硕大的马蹄在原地轻轻踏了两下，发出哒、哒的轻响，像在思考。
几秒钟后，她回答道：“是命令，上面的命令。”
她顿了顿，回想更具体的措辞，然后继续说道，“上面说，征服不止是插上旗帜，最重要的是，要让被征服者从心里认同新的统治者。”
“我们来自荒野，不太清楚你们人类的喜好和习惯。”
人马娘的语气很坦然，“不过，在伟大的伊格纳斯陛下还未立国，没有统一荒野之前，我们的先辈都品尝过饥饿的痛苦。”
“饿肚子的滋味不好受，我们都知道。”
“现在，鸢尾城已经属于奥拉，你们也将成为我们的一份子。”
她看着凯莱布，横瞳里映出诗人瘦削的脸，“而我们奥拉的子民，绝不会坐视同胞挨饿。”
“这是最基本的。”
吟游诗人愣了愣，没料到会是这样的回答。
与此同时，另一位蛇女听到了对话，她转过头，吐了吐分叉的舌头，露出一个狡黠的笑容，补充道：“上面占领鸢尾城之后，第一时间是清扫这里各大贵族的私库，向他们征收治安维护税和秩序重建税。”
“你现在领取到的这些食物，原料就是用那笔税收买来的。”
蛇女眨了眨竖瞳，用讥诮的语气，调侃道：“那些吝啬贵族的油水很足，刮下来一层，就足够让你们全城平民填饱肚子喽。这还是第一批，后面还有。”
实际上，鸢尾城的底层平民已经忍饥挨饿许久了，而那些贵族老爷却像是什么都没看见，税收该涨还是涨，宴会该办还是办。
现在，奥拉王国接管了鸢尾城。
传说中的怪物们第一件事不是血腥镇压，反而是搜刮贵族的财富，用来让他们这些平民填饱肚子。
到底谁是文明，谁是怪物？
吟游诗人包括其他听到这番话的人，心情都很复杂。
有人露出恍然的神色，有人低头沉思，还有人脸上浮现出对贵族长久压抑的愤恨。
凯莱布心中也激起了波澜。
他低头看着手中温软的面包和浓香的汤，然后忽然抬起脸，望向分发食物的三位异族女子。
“美丽的女士们，你们的仁慈，如同春泉流淌过干涸的河床。”
他松开一直抱着的竖琴，让它靠在腿边，空出双手捧着食物，微微躬身，“请允许我，为你们即兴吟唱几句，以表达我的感激。”
不等对方回应，凯莱布轻轻吸了口气，以一种不高但清晰，能传到附近每个人耳中的音量吟诵起来。
“当黄昏的披风覆盖城墙的棱角，陌生的守护者立于往日的岗哨。”
“手中并非火炬与刀剑，而是麦穗与木勺，将温饱赋予颤抖的手掌，将希望注入希冀的眼眶。”
“今日的粮食来自昨日的贪婪之仓，今日的秩序筑于往昔的混乱之上。”
“啊，陌生的恩主，愿这微末的诗行，能将片刻的暖意，回赠予你们的身旁。”
“.”
他即兴编的词句并不复杂，却捕捉了此刻的情景与许多人心中的感受。
一段轻盈而带着感激的旋律被他随口哼出，配上诗句，竟有种抚慰人心的力量。
终了，凯莱布再次微微躬身。
“你的诗歌……挺不错，嗓子也好。”
人马娘微微一笑，露出整齐的牙齿，“明天同样的时间，同样的地点，我们还会在这里发放食物，记得过来哦，别不好意思，我们不会吃人。”
她开了个小玩笑，周围几个听到的平民也放松了些，甚至有人发出低低的笑声。
凯莱布点了点头，小心地端着汤碗、拿着面包，转身离去。
他找到广场边缘一个石阶坐下，狼吞虎咽地吃完了这顿久违的饱饭。
热汤下肚，全身都暖和起来。
回去的路上，在某个转角位置，凯莱布顿住了脚步。
在一面贴满各种告示的布告墙上，他看到了一张新贴的羊皮纸。
纸张质地较好，墨迹也新，在众多泛黄破损的旧告示中格外显眼。
【招募善于言辞者，吟游诗人优先，报酬从优，食物保障】
上面没写具体要干什么，只给了一个位于城东的地址，下面盖着代表奥拉王国的红色戳印。
“这是……奥拉王国的招募令？”
凯莱布凑近了些，仔细阅读，“不招募那些强大的战士或者施法者，反而招募吟游诗人？为什么？”
他心中疑惑，同时又有些意动。
战争让西奥的税赋沉重到窒息，他早已穷的叮当响，而且他也不想一直接受施舍。
如果能通过自己的本事赚钱，养活自己，那才是长久之计。