办公室里，一台相同的老式电脑执行程序，戴着红色手套的男人抬起手，竟是伸进屏幕之内，凭空抓取到一封火漆信件。
男人头戴大檐帽，身着挺括军装，却未曾佩戴任何战团的肩章。
“看来又有新人冒头了。告诉‘主脑’，让它把视野放到衡州，这是一位值得重视的新火种。”
男人声音嘶哑，就连笑声都显得阴森。
他的话音刚落下，一名审判庭成员赶忙接过那封火漆信件，脚步匆匆前往主脑所在的总控室。
军靴踩在冰冷地面，穿过长廊，来到总控室。
那位审判庭成员深吸一口气，推门进去之前，主动将手伸出，让同事为其注射增加精神抗性的钢印药剂。
大概等待三四分钟，确定药效起作用，他才推门步入其中，始终保持低头的姿态，把火漆信奉投入到管道内。
所谓的主脑，居然真如字面意思，是由十三颗水晶头骨链接而成的硕大光脑。
据传，这是“织者”文明顶级智囊团的头骨，它们组成审判庭三大至高遗物之一的“主脑”。
“衡州新星，秦时，已收录，开启保护。”
火漆信奉通过管道，呈现在主脑面前，紧接着崩解破碎，化为信息流融入虚空。
……
……
隔天下午，秦时步入旧厂街的奶茶店。
红发如火，俊美无俦的应凰正坐在临街的空位上，似乎等待已久。
马路边停着一辆吸引过往路人目光的黄金三叉戟跑车，旁边站着身姿笔挺的老管家。
秦时挠挠头，应氏第一序列继承者的日常做派，搁这旧厂街这样的地方，莫名有种霸道总裁乱入城乡结合部的吊诡之感。
“想见你一面，真的不容易。”
等秦时穿过马路，硬顶着无数道注视目光坐到应凰对面，对方开口说道。
好嘛。
这下更加霸总了！
他接着该不会要说“一般没谁敢让我久等”吧？
“说实话，我很少等人超过五分钟？”
应凰笑容玩味，他选了这么多地方，泰安都市圈的高档餐厅，或者直接就在应氏的飞艇上招待。
结果秦时最后否决所有提议，敲定离南煌道馆最近的奶茶店。
我应该是应氏所有第一序列继承者，唯一进过奶茶店的……吧？
应凰闲极无聊，无来由冒出这个念头。
“出门有点晚了，不好意思。”
秦时很想捂额，这位应氏第一序列继承人的霸总味儿，未免太浓了点。
“我请你喝杯奶茶好了。”
应凰不置可否，他这种完美主义者，哪里瞧得上咖啡因加炼乳和工业糖浆制成的“垃圾”。
秦时要了两杯口味偏清淡的果茶，然后说道：
“我下午还得去学校，配合校方做一次演讲，然后放学有聚会。
晚上还得回家，陪我姐和老幺吃饭。
所以咱们速战速决，长话短说，行不行？”
应凰挑起英气的眉毛，他觉得自己的角色和秦时似乎调换了。
这种话平常该从自己嘴里说出来才对。
“既然秦同学喜欢简单，那么我就开门见山有话直说了。
我希望跟你达成合作意向，不是应氏，而是我。
我个人是虚阳重工的首席执行官，能够调用的资源不会比巡察部陈若复差。
某些方面，比如私人武备之类，还可以略胜一筹。
至于财富，特权，这些不必多言，我是熵海银行的珀金客户，与战团关系也不错。
总而言之，我可以帮得到秦同学很多，就你未来的成长提供助益。”
应凰一口气讲完。
“真不喝么？这是新口味，糖分没那么重。”
秦时指了指应凰身前那杯奶茶。
后者并未作答，双眼深深望着秦时，又说道：
“说实话，我觉得应氏对你的评估还是低了，正面胜过第七战团蒋世杰，说明你很接近贺岚禅那个程度。
坦诚来讲，因为某些历史遗留问题，你越像贺岚禅，越容易受到打压，这一点，不知道秦同学你是否明白。
南煌道馆沈长元，他的夭折，便因为无意接触到贺岚禅的天御密藏。
有人不希望出现第二个贺岚禅，除去应氏，还有其他在东夏举足轻重的权势者。”
应凰的实诚坦言，并不让秦时意外。
看得出这位应氏第一序列继承人很有头脑，至少不会跟应麟一样，把世家大族骨子里的傲慢摆在明面。
同聪明人说话往往省事。
所以，秦时轻咳两声，也很认真地说道：
“应先生，你不是应氏成员吗？为什么要帮我呢？”
应凰竖起一根手指，纠正道：
“是合作，而非无条件的帮助。就像投资，我认为你有升值的重大潜力，因此我想押注。
再者，我姓应，不代表我要事事考虑家族。人人嘴上都说为东夏，可谁又不是替自己谋利。
同样，我为家族做事，家族给我权力，两全其美的合作罢了。”
秦时略有意外，思索问道：
“诚意呢？合作之前，我总该看到应先生你的诚意。”
应凰好像早就准备好了，笑着道：
“应骁。他作为战团的防务承包商，可以待在第九战团军事辖区。
即便南煌道馆的张前辈再怎么百无禁忌，也不可能开着神机冲进去。”
这家伙卖人，真是卖得彻底。
应麟不够，还得加上他老子应骁，凑个一家团圆。
秦时点点头，示意应凰继续往下说。
“我手里头有应骁走私武备的证据，跟战团做生意，免不了从中间过一手，属于业界潜规则。
但这种事不上称，大家当没看见，上称就得引起重视。”
应凰摸出一张储存信息的薄薄卡片，缓缓推到秦时面前。
“应氏嫡系两条命，还不够诚意么？”