华夏最早的丹书铁券，是由汉高祖刘邦开创的。当时汉朝刚刚建立，刘邦为了笼络这些功臣，“以铁为契，以丹书之”，在“铁券”上写下了皇帝和功臣之间的誓言。然后将铁券从中剖开，一部分赐给功臣，另一部分放在太庙当中，妥善保存。
刘邦当时制作的丹书铁券并没有免死的功能，只是一种加官进爵封侯的凭证，有点像一份荣誉证书。
作为功臣，你的后代靠着这一份铁券，能够永久性地在汉朝领钱做官。
随着历史的发展，铁券上的誓言，涉及范围也开始越来越大。
最开始的时候，只是单纯的可以给你发钱赠官，但到了南北朝时期，铁券的功能进一步提升，终于有了免死的功能。
明太祖朱元璋在登基之后，自然是要大封功臣。
在大封功臣的同时，他还发出去三十四枚丹书铁券，并承诺拥有这些铁券的功臣，有免除死罪的权利。
由于谋反之罪不能免死，故而在朱元璋诛杀功臣的时候，这些手持铁券的功臣只能乖乖伸出脖子被斩。
不过在靖难成功之时，虽然魏国公徐辉祖成为了朱棣的眼中钉，而且还公开继续反对朱棣“篡位”。
朱棣面对魏国公的丹书铁券，却是只能承认铁券的功效，仅是除去徐辉祖的俸禄和爵位，对徐家其他人则选择继续厚待。
现在会昌侯拥有英宗颁发的丹书铁券，而孙铭此次并不是谋反，按理自然是可以免死，而这亦是孙铭能一直有恃无恐的底牌。