“不要惊动我们的任务目标，往前走走看。”
精灵们迟疑地看着首领，虽然心中不愿但是依旧照做。他们也知道丛林里面生存的法则。
小队继续前进，很快就看到了剩余的同伴——
他们有的被野狼啃食着四肢，有的被数不清的扭曲植物埋在地底，也有的好似被一只巨大的手掌直接打碎了身体。
各个死状凄惨。
“全军覆没。”副官脸色难看道。
“他们的任务完成了。”伊欧菲斯喃喃自语，“但是我们不能带他们回家，因为这可能会惊扰那头他们用生命吸引来的任务目标。”
“那头我们牺牲了整整一个小队，才往人类的方向引的怪物。”
“伊欧菲斯，这真的值得吗？”一名精灵队员忍不住出声，“一头怪物真的能够对人类的大军造成伤害？”
首领没有回答，打出几个手势示意众人后退。
狼和乌鸦还没有离去，尸体也都还很新鲜，他们需要尽快离开这里，免得那怪物真的还在附近徘徊而找上他们。
“如果是一般的怪物，那很难说。但是如果是它的话，说不定真的可以。”
伊欧菲斯摇摇头：“不过我也没有想过真的能够靠着它们成事。再厉害的怪物也只是怪物，在成建制的军队面前也不过是螳臂当车。我只需要他们能够制造出足够的骚乱，给我们的刺杀创造机会。”
解释完同伴的疑惑，他最后回头深深望了一眼牺牲在密林深处的同伴，低下头为他们默哀。
“山岳之民的后代，艾恩·希迪的同胞，尽数倒在了追寻自由的路上。你们血与泪不会白流，只会铸就我们复仇的刀剑……”
…………
哈吉要塞。
距离会谈已经结束了数天，这段时间里面兰恩都在与各个国王之间签订各种各样的合作协议。而国王与国王之间也利用了这个难得的时间彼此交流，确定之后几年的大致方针。
莱里亚和利维亚联合王国承诺与辛特拉共进退，这是母庸质疑的。在之后辛特拉回击尼弗迦德的时候他们将会兵合一处，共同抵御黑日；
瑞达尼亚将会为辛特拉提供一定程度的战争物资，这些都是哪怕兰恩用钱也买不到的东西；同时维兹米尔二世还承诺利用自己的港口为辛特拉提供水运方面的便利，方便其他各国的资源及时支援辛特拉；
亚甸紧挨着莱里亚和利维亚联合王国，他们将会派出一支部队联合米薇女王共同抗击尼弗迦德，也是少见地直接出兵支援的国家；
科德温坚持先肃清国内的松鼠党，但是亨赛特国王在各方的监督下也确定不会在前线战斗的过程中去翻和亚甸的陈年旧账，如果违反，将会受到北境其他大国的群起攻之；
泰莫利亚的领地内有着诸多非人种族，因此松鼠党也有隐隐冒头的迹象，弗尔特斯泰决定组建专门清扫松鼠党的特种部队和科德温联合起来镇压叛逆，同时也是监督亨赛特不要滥杀无辜做得过火，将种族矛盾加剧到会损害各国利益的程度。
同时对于辛特拉，弗尔特斯泰承诺让玛哈坎的矮人一族提供装备方面的支持，但是要兰恩自己去谈。
虽然兰恩早就有齐格林、卓尔坦、砍刀等在外矮人牵线搭桥，但是矮人一族名义上还是弗尔特斯泰的臣民——哪怕矮人与弗尔特斯泰的关系就跟诺维格瑞的永恒之火与维兹米尔二世一样。
也就是说，如果兰恩最终和矮人商定好了合作，但是弗尔特斯泰反对的话，那计划最终还是会落实不了。
现在兰恩获得了弗尔特斯泰的口头约定，算是把后顾之忧给扫清了。
兰恩也不想再去要更多了。获得了与会五国其中三国的直接帮助，其中甚至包括了两国的兵力支援，兰恩已经很满足了。
回头去和维赛基德元帅接洽一下将辛特拉兵合一处，然后再去史凯利格求得海军的支援，那兵力足够再爆发一次索登山之战了。
收复辛特拉绰绰有余。
等到辛特拉光复的那一天，兰恩也算是真正地有一个国家作为后盾，可利用的资源也将得到一次爆发增长。
届时他的实力也将迎来真正的跃迁，前期做出来的诸多布局才能够有资格去收网……
思维不知道发散到哪里去了，兰恩摇摇头将琐碎的念头赶出去大脑。
什么收网啊之类的都还是没影子的东西，专注于先把脚下的路走稳才对。
“爱丽丝，你觉得把哪几幅画挑出来做礼物比较好？”
此时，兰恩的面前摆着从伊佛瑞克庄园收缴回来的各种画作，都是爱丽丝婚前和婚后创作的，其中有各种题材，包括肖像、风景画、静物画等等。
在笔力上面和爱丽丝现在的水平可能有所差距，但是也足够作为礼物了。
反正有米薇女王开头了，兰恩打算给与会的每个国王都送一份过去。
听到兰恩的疑问，爱丽丝却恍惚了一下：“抱歉，我走神了……”
“哦？”兰恩挑了挑眉，“是这些画让你想起从前的日子了？”
爱丽丝摇摇头：“不是的，虽然跟在你身边的旅途还短暂，但是这些精彩的日子让我几乎都要忘了过去的痛苦了……”
“我只是在感叹尼弗迦德……在我受教育的时候，那还是只有知识丰富的人才知道的名字；在我和欧吉尔德刚刚结婚的那会，虽然听到它极速地崛起，但是却没想到今天会成为这样一个统一了南方的帝国。”
“它是你命中注定的敌人，对吧？”
兰恩点点头：“我有不得不和他作战的理由。随着我的成长，这些理由越来越多，也扎根得越来越深。”
“我觉得。”爱丽丝说道，“如果要真的对付这样一个统一了南方的帝国，北方是不是也该出现一位雄主呢？”
兰恩挑眉：“你是想说‘北境之王’？”
爱丽丝捂嘴轻笑：“我还以为你会嘲笑我的奇思妙想呢。但是兰恩你能够这么顺畅地理解我的意思，甚至连头衔都想好了——莫非你也早就有跟我一样的看法？”
狮子伯爵愣了一下，眼中的笑意更浓了。
爱丽丝垂下眼帘：“我是不是太聪明了？对于一名女士这似乎不是好事？”
兰恩看着画中妖灵摇头：“不要否定自己，优秀不是错误。你的智慧对于我来说是惊喜，是天大的好事。”
两人对视一眼，又很有默契地移开目光，再次投射到眼前的画作之上。
他们很快就挑选出了三幅合乎收礼者喜好的画作，分别送给亨赛特、德马维和弗尔特斯泰。
兰恩正打算喊侍从进屋，却猛然听到房门口传来了急促的敲门声。
“大人，大人！有情况！”
兰恩一愣，听声音似乎是豪斯，他不应该在管家团里面吗，怎么现在就回来了？
“进！”
豪斯撞门而入，见到兰恩急切地正准备张口，突然被一声巨响打断了话。
“呜——”
那声音足够让哈吉要塞内的每一个人都听到，那是军号。
而且听节奏，不再是之前兰恩等人到来时的识别敌我的联络号，而是——
“敌袭？”
兰恩猛然一惊，在这里，北境大国汇集之地，谁有胆子袭击？
走廊里面顿时喧闹起来，到处都是呼和声、叫骂声和钢铁护胫撞击地面的碰撞声。
不等兰恩的命令，所有的辛特拉士兵快速而有序地集合完毕到屋外，各个国王的护卫队也都集结到了各自誓主的身边，等待命令。
大步走到窗口，兰恩向着不远处巡视，视线内是科德温的军营驻扎点。
独角兽的旗帜下燃起了大片的火光，数个身影借着抢来的马在帐篷之间横冲直撞，手里不停地往人群中泼洒着不知名的液体和各种各样的粉末。
夜色已至，兰恩看不清那几个身影的相貌，但是军营中远远传来的惨叫声替他解答了疑惑。
“松鼠党！！”
兰恩皱眉，实在没想到居然会在这个地方碰到这个组织。
这一路上兰恩已经在太多的地方听了太多人以各种形式提起这个组织。
简单来说这就是一个在北境人类的压迫下由不满现状的“非人种族”组成的游击队。
他们被称为“松鼠党”的原因有两个：其一是因为这些游击队员会在帽子或者衣物上挂上松鼠的毛皮作为装饰；其二则是因为这些游击队员总是隐藏在森林之中，像松鼠一样以坚果为食。
当然这种一开始为了反抗压迫而崛起的组织，时间长了往往都会变质。
兰恩记得后来部分松鼠党领袖因为种种政治因素考虑还会摇身一变称为尼弗迦德军中的军官与北境对抗，也算是为了人类效力。
(本章完)