“迟到的不用管他们，本就不值得关注，师兄，队伍都分好了吗？”
“放心，二十三队，准确无误，所有年级混合安排，每一队的实力基本相当。”
“好！”
赤龙盘旋再起，天空中环视一圈，淮阴武院内人数太多，分出数个演武场，逐个动员太麻烦，梁渠索性站在天上，声音清晰，响彻在每一个人的耳畔。
“诸君可知今日是为试炼？”
“知道。”回应七嘴八舌。
梁渠正色：“声音太小！这么小的声音，怎么参加试炼？再回答一遍！”
所有学生耳畔嗡嗡，立即吸气。
“知道！”
“好！很有精神！无愧是淮阴武院弟子，我大顺栋梁！”
此言一出。
三千学生无比精神振奋，抬头挺胸，朝气蓬勃。
徐子帅等人失笑。
河流上的项方素等人指指点点，不知在说些什么。
梁渠没有多话，他不擅长动员演讲，开门见山：“今日试炼，为期三日！凡是每队剿灭数量前五十名，气血丹一枚！前二十名，获气血丹五枚！最多者，可获得气血丹十枚！臻象宗师指点一次，学院内下乘武学任选一门，且获得淮阴武院推荐！
毕业后，可凭此推荐，直接入平阳府内，缉妖司、三法司、河泊所任一府衙任职，从九品起！这二十三名优胜者中，前三名，九品起！”
哗！
演武场上一片议论。
好丰厚的试炼奖励！居然带官职！
越来越多的人好奇究竟会是什么试炼，在场的足有三千人，岂不意味着有几千只猎物？
不少高年级的优胜者更是摩拳擦掌，跃跃欲试。
大家水平差不多，试炼定然难度有限，他们身为高年级弟子，优胜希望极大！
梁渠等消息稍稍发酵：“诸君，准备好了么？”
“准备好了！”
“好，听各队老师口令！第一队，跑步前进，登船出发！”
轰！
喧嚣再起。
项方素头船出发，一队三条船，一条船带五十名师生，往后依次。
这个时间相当慢，船只环绕湖泊一圈，一次能让三队九列上船，装下这满满三千人，用了快一个小时。
待六十九艘船只齐齐划过过龙河，在百姓的好奇中来到江淮大泽之上。
梁渠大手一挥。
“出发！西水域！”
船头军士交叉挥舞信号旗，六十九艘船快速航行，拖曳出粼粼波光。
山林间。
鬼母教徒还在困惑。
“不祥的预感？什么预感？”
“总感觉我被无数双眼睛盯着。”
“你别胡说八道，这方圆十里都没人，大兽都被杀光了，哪来的眼睛盯着你？”
“要不，放两只山鬼巡逻一下吧？”心中不安的鬼母教徒提议。
“那不是早产？”同伴略有不愿，可似乎是山上安静的氛围让人害怕，还是同意了请求。
二人来到血色的肉胎前，匕首划破水中胎膜。
一只小山鬼从胎膜里跌落出来，滚落岩地，其身高不过一米一二的水平，本该如枯树皮的皮肤尚有几分嫩肉色的软感，又因暴露在空气中，快速变硬变黑，短短数个呼吸便从地上爬起，能跑能跳，睁眼看到面前的陌生人，呲牙裂嘴，逐渐暴躁。
鬼母教徒用特制蜜香熏上一熏，暴躁的山鬼安静下来，晕晕乎乎，宛若见到母亲。
“呿！山林，巡逻！”
鬼母教徒吐出几个古怪音节，小山鬼脑袋摇晃，四肢着地，顺沿石墙爬行出去。
翌日傍晚。
六十九艘大船依次靠岸，武院弟子分批上岸，在河泊所官员的带领下，跨步迈入深山老林。
学生们有些惊疑。
“不是说河泊所的任务吗？怎么在山林里？”
“谁知道，反正先跟上，前三名，九品官起步啊。”
“九品官算什么，我爹南直隶大官，他乐意，从八品都能给我安排！”
“那怎么能一样，你爹安排是你爹安排的，你拿到是你自己的本事！马上过年，你不帮你爹挣点面子，让他乐呵乐呵？说不定一高兴，多给你几百两零用呢？”
“嘶，有道理。”
“听说兴义伯的修行方法同正常修行不太一样，他的师兄们都在尝试新方法，不知道一次指点机会，能不能赚到新方法？”
带队的项方素回头瞥了一眼。
前头的带队老师立即回头，面色严肃。
“安静！”
议论的学生逐渐平复兴奋的心情。
三千多人不好管，分开来，一队一百多人就听话多了，只是时不时有谈话。
但一百多号人，仍不是一个小数目，尤其进入树林之间，新兵蛋子不懂得收敛气机。
“嘎嘎嘎！”
鸟雀惊飞！
项方素嘴角上扬，没有出言提醒。
带队老师也不好明目张胆的“开小灶”。
山鬼尚在发育之中，便是早产，亦同羊羔一般，需费片刻时间站立。真悄无声息的摸进去，扼杀胎盘之中，所谓试炼便一点难度没有。
“什么情况？”
鬼母教徒匆匆出洞，见到天空中群鸟惊飞，心中愈发不安。
虽然没上过学，可基本的兵法终归懂一下，面面相觑。
“不好！”
“肯定有人，人不少！”
“快，放山鬼！放山鬼！咱们肯定被发现了！”