陈廷敬早年聪慧，幼时喜欢读《春秋左氏传》《尚书》《仪礼》，九岁作《牡丹》诗即惊长老。顺治十五年进士，馆选庶吉士，为与通州陈敬相区别，世祖赐名廷敬。累迁翰林院侍讲学士，充日讲起居注官。康熙十五年，擢内阁学士，兼礼部侍郎，充经筵讲官，改翰林院掌院学士，教习庶吉士。康熙十七年，入直南书房。
在这个影视融合世界的康熙二十一年，陈廷敬充会试副考官。时副都御史余国柱以滇南平定，请厘定乐章。礼部、翰林院会议，郊坛宗庙仍循顺治元年之旧，朝会燕飨宜更定。陈廷敬撰拟十四章，旨下所肄习。康熙二十三年，授左都御史兼管户部钱法，疏请改官钱以杜私铸，免铜税便民采矿。定朝廷服制，禁奢靡之风。慎选督抚，以公心爱民勤政廉洁为准。严饬地方公开赈灾钱粮账目，杜绝污吏贪侵害民。
康熙二十五年九月迁工部尚书，与学士徐乾学奏进《鉴古集览》，被康熙嘉纳浏览资政。奉诏任纂修《三朝圣训》《政治训典》《方略》《大清一统志》《明史》等书。康熙二十六年十二月，张汧任湖广巡抚时，山西道御史陈紫芝疏劾他“位任未久，黩货多端”。兵部尚书张玉书趁机弹劾与张汧有亲戚关系的陈廷敬。
康熙二十七年四月，张汧因“贪污银九万余两”而被处绞。陈廷敬向康熙帝上《俯沥恳诚祈恩回籍以安愚分疏》，向皇上谢罪，恳请回家守孝。康熙二十八年九月，高士奇疏弹劾徐乾学。康熙帝深知徐乾学、高士奇招摇多事，遂遣徐、高二人出京。次年二月，就在徐、高二人被迫离京后不久，陈廷敬又被起用为左都御史。
康熙四十二年，拜陈廷敬为文渊阁大学士兼吏部尚书，值讲经筵。康熙四十四年四月，康熙帝第五次南巡，召江南士子试于杭州、苏州、江宁，陈廷敬与大学士张玉书、掌院学士揆叙奉命阅卷。
“谢殿下。”陈廷敬站了起来。
“赐坐。”姜辰说道。
“谢殿下。”陈廷敬行了一礼，然后坐下。
“陈大人找孤有什么事？”姜辰开口道。
“殿下，臣是为吏部考核而来的。”陈廷敬拿出了一份奏折。
姜辰让宦官将奏折拿过来。
“殿下。”
很快，宦官就击将奏折递给了姜辰。
姜辰打开奏折看了起来。
片刻后。
姜辰开口道：“陈大人，如果孤没记错的话，你在康熙二十四年正月二十四日，上奏了《劝廉祛弊请敕详议定制疏》？”
《劝廉祛弊请敕详议定制疏》之中指出：“贪廉者，治理之大关；奢俭者，贪廉之根柢。欲教以廉，当先使俭。”意思是说，奢侈导致贪污，节俭才能清廉。
“回殿下，是的。”陈廷敬回答道。
“孤还记得在同年你又上《抚臣亏饷负国据实纠参疏》弹劾王继文，认为他在战时不用捐纳粮草，却动用库银，大军凯旋之后又将所存谷米以官俸抵给本省官员，前后银数相差九十万两之多……”姜辰继续说道。
“是。”陈廷敬有些不明白，姜辰为什么这么说。
“不知陈大人记不记得前朝的考成法？”姜辰问道。
“记得。”陈廷敬肃然一惊：“殿下是想用考成法？”
“不错，孤觉得现在正想是时候了。”姜辰点了点头。
说起清朝最值得称赞的制度创新成果，“考成法”绝对堪称其中的杰出代表。该制度的诞生，始于雍正元年时朝廷展开的一场讨论。那个时候，初登皇位的雍正皇帝收到一份别具一格的奏折，此奏折出自江南一位名为李潢的知县之手。这位并不起眼的小官员大胆直言，官员考核太过流于形式，致使懒政与怠政现象泛滥成灾。雍正看过之后连连点头，旋即下令在全国推行“考成法”。
这类“考成法”可不是一般的考核制度。上至总督、巡抚这些高级官员，下至最基层的县令，所有官吏每年都要开展一次全方位的政绩评定。考核涵盖的内容极为宽泛，税收征收、案件审判、治安维护等都在其中，就连修路架桥这类小事情也属于考核范畴。
同时，雍正于各个省份都设置了专门的“考功科”，其目的在于对官员的政绩展开核查。一旦察觉官员有舞弊行径，情节较轻的会被降职，情节严重的则会被罢免且予以追查。这一举措的确切中了官场腐败的关键之处。
姜辰在成为太子，整顿吏治的时候，考成法也就是他想的办法之一。
“殿下，这是否有些操之过急？”陈廷敬说道。
“孤到是觉得，现在正是时候。陈大人，你回去弄一份关于考成法的奏折给孤。”姜辰知道陈廷敬这样的老臣对康熙比对他还要忠心，不过，他有的是对付陈廷敬的办法。
“是。”陈廷敬应了一声。
“孤要考成法在今年年底先在顺天府执行。”姜辰说道。
“臣一定办到。”陈廷敬说道。
“陈大人，我听说在几天前你去见了皇阿玛？”姜辰开口道。
“是。”陈廷敬低着头说道。
“你是皇阿玛的老臣了，多去看看皇阿玛也好，下去吧。”姜辰说道。
“是。”陈廷敬应了一声，准备离开。
“对了，陈大人，我听说你有个女儿，叫陈采薇？”姜辰突然开口道。
“回殿下，臣的小女就叫陈采薇。”陈廷敬回答道。
“许配人家了吗？”姜辰问道。
“没。”陈廷敬低着头。
姜辰淡淡的说道：“陈大人，赶明儿你就让陈采薇来见一见太子妃。”