在其他的嫔妃贵人答应眼里，“如妃娘娘”
是比皇后还要小心奉迎，不可见罪，掌握着自己生死大权的存在。
三年一届的秀女选拔又开始，新秀女入宫，对如妃的地位不无威胁。如妃临盆在即，可做的有限，刚巧秀女玉莹因不谙禁宫规矩而违规，这正好给如妃一个机会向众秀女先行一个下马威。而玉莹的美貌亦令如妃意识到劲敌已出现。
如妃未及对付玉莹，腹中的孩子竟又告不稳。所谓前车可鉴，如妃唯恐皇后乘人之危，再次毒害胎儿，在御医孙白飏的协助下，将病情隐瞒。白飏临危受命，为了保住孩子，不惜冒险以催生之法将未足月的胎儿从如妃腹中取出。最终如妃所诞下只是小格格，但能母女平安，如妃已是松一口气，对白飏更视作心腹。
就在如妃休养期间，秀女间已斗得难分难解。正如如妃所料，玉莹的美貌的确令她成为秀女间的一枝独秀，其美艳的声名亦逐渐流传到皇上耳中。此时，如妃的近身侍婢宝婵竟因家中额娘而盗取如妃财物，如妃大怒，但并未想杀她。但不久，宝婵竟被发现淹死于宫内的荷花池。如妃惨被定罪，小格格被皇后带走，母女分离。如妃风光大去。
“宝婵之死”令皇上与如妃有了隔阂，再加上有关她与道士有私……情的谣言，使皇上更加冷落她。如妃却并不灰心，她不断向皇上示好，但却成效不大，于是她将目光投向了皇上最心疼的小格格。
“酒醉牛乳”这一局，虽然是皇后买通小格格的奶娘暗自在牛乳片中动的手脚，但起因，是如妃为了复宠故意令小格格哭个不停。我们也能想到，让一个小小婴儿哭闹不止的方法有很多，譬如挨饿。可是身为母亲，怎么能忍心让自己本身就早产体弱的孩子受到一点点委屈呢？
这一战，如妃败了。她不能再去见自己的女儿。
再次见到女儿，如妃已经不是昔日的如妃娘娘了。在御前侍卫孔武的帮助下，她不敢声张，偷偷潜进阿哥所，终于又一次抱起了她的女儿。此刻，我们在她眼里第一次看到了母性的光辉。我们也相信，此时，就算拿皇后之位来换小格格，如妃断然也是不肯的。
如果没有小格格的死，也许如妃会一直安静的低调的活下去，身边有孔武的陪伴，时常能看到女儿，不用身处勾心斗角之中，如妃好像回到了刚进宫时的日子。也许是因果报应，小格格是早产，本来就体弱多病，皇后虽然并没有插手加害，但是她对小格格的病置之不理，可怜的孩子最后死在了如妃的怀中。
如妃抱着女儿跪在漫天雪地里，拼尽全力向上天祈求，愿一命抵一命，然而回应她的只有呼啸的寒风。她悲痛万分，但心里却很清醒。失去了孩子，不能再失去其它，她将暖手炉放在小格格的襁褓之中，抱着小格格去见皇上，让皇上误以为小格格刚刚咽气，他要让皇上永远记住有个格格死在他的怀里，她让皇上记住，永远欠她钮祜禄如玥。
如妃被冷落之哀痛，远不及要她与小格格骨肉分离。如妃的思女之情，被当夜巡宫的侍卫孔武看在眼内，为解如妃挂念之苦，孔武冒险安排如妃与小格格见面，又给予帮助和关怀。令深谙世态炎凉的如妃终尝到一点点人间温暖，亦对孔武渐渐生情。
然而，小格格不幸夭折，如妃悲痛万分，又在悲痛之余，借机重获皇宠。天理教杀入皇宫，如妃忍痛放开孔武之手，成全他与安茜。自己留守宫中，继续和皇后的争斗。
“每一个能够在宫斗之中脱颖而出的，都是历尽磨难的。”
“不过也是，如果不是狠角色，恐怕连怎么死都不知道。”
姜辰打量着如玥。
“谢殿下。”如玥站了起来。
“抬起头来。”姜辰说道。
如玥闻言抬头看向姜辰。
“如玥。”
姜辰打量着如玥，说道：“你是钮祜禄·善庆的女儿？为什么进宫？”