“不，孩子，千万别这么想。”
玛丽安玩笑着掐了掐小姑娘的耳朵，语气却变得严肃了一些，
“这只是‘你以为’而已，但你是不是从来没问过你姐姐的想法？”
“安比不敢问……”
小姑娘的声音更微弱了。
她害怕问出口时，得到一个确定的回答：
“而且想法是会变的。安比之前觉得乔治和霍格是两个大混蛋，现在却觉得，他们只是两个大蠢蛋。”
也许在最一开始，没有人会觉得自己是个麻烦。
可随着时间的流逝。
随着自己被送上星梅镇的处刑架。
随着自己被卫兵们，从【金色橡树】带到监狱……
当她一次次成为累赘的时候，当她自己都觉得自己是个麻烦的时候。
谁又能确定其他人的想法？
“而且姐姐是个好人。她会因为害怕伤害安比，而不说真话……”
“但这一切还是你的揣测，对吗？”玛丽安悉心地询问着。
“对。”
“我认为他们不是那样的人。”
“可是您还没有见过他们。”
“你还是个小孩子，可能不明白这句话。”
玛丽安叹了口气，解释道，
“‘孩子是父母的延申’。”
“姐姐不是妈妈。”
“我的意思是，一个孩子的思想、观念，往往受到养育他们的成年人所影响。”
作为二十多个孩子的监护人，玛丽安对此深有体会，
“陪你长大的人是怎样的人，你便有可能变成怎样的人。”
“可是安比没有姐姐聪明……” 她觉得自己天生就不是算数的材料。
也没有姐姐的美貌、口才，更没有姐姐勇敢、自信。
“但我能从你的身上，看到你姐姐的模样——她应该是一个懂得礼貌、边界感很强的女人，最重要的是，她很独立，至少在主观上很少依靠其他人而活。”
安比听不懂这些词汇，但觉得它们很适合姐姐。
于是连连点头。
玛丽安则说：
“正因为她习惯将什么事情都揽在自己的身上，才让你也养成了类似的性格——渴望独立，所以害怕给人添麻烦。
以至于你们都没能意识到，在很多时候，你们在乎的人其实需要你们‘添麻烦’。”
“为什么？麻烦不是一个坏词吗？”
“那叫贬义词，孩子。”
玛丽安笑着回答，
“人与人之间的关系是很复杂的。但无论是怎样一种关系，都需要依靠‘交互’来维系的。
从彼此的互动之中，建立链接、加强链接，变成了独属于你们之间的牵绊。”
“安比听不懂。”
这对于一个小姑娘而言，还是有些深奥了。
“你有没有曾经很熟悉，但许久没有见面，再次相遇反而不知道说些什么的朋友？”
安比摇了摇头。
玛丽安只能叹一口气，再度打量了一眼四周，悄悄俯下身，在安比毛绒的耳朵旁轻声说：
“那我来给你讲一个故事吧？”
“安比喜欢听故事。”小姑娘点点头。
就当是临死前的宽慰。
总比死在纠结与痛苦，要更让人安心。
玛丽安叹了口气，轻声说：
“在很多年前，龙金城还没有现在一般富裕——
那时的【深井】中总是会涌现出许多地底世界的怪物，屠杀着住在矿坑之外的市民。
虽然很快便会被城卫队所镇压，但偶尔零散的怪物，还是制造了许多麻烦。
许多在这之中失去父母的孩子无人赡养，最终被带到了孤儿院，接受着一位老院长的庇护。
那是一位慈蔼的院长，总爱穿一身白色的长袍，有着灰白而茂密的胡子，最喜欢和矮人对比胡子的高低。
每个人都信任这位老院长，领主也为他的庇护而拨款，让他得以将孤儿院修缮做每一个无家可归之人的庇护所。”
那一定是玛丽安院长的‘爸爸’。
安比这么想着：“他是个很好的人呀。”
“是的，直到他几乎杀死了自己所庇护的每一个人。”
玛丽安点点头，在安比的惊疑中继续陈述着，
“他身负【兽化诅咒】，从出生的那一天起，便始终与潜藏的兽性对抗。
他做的很好，将理智维系了将近百年的时光。
但人类的神智，最终会因为老去而迟缓。在年迈之时，在双月之夜，只是一个短暂的疏忽，便足以毁灭他一生所维系的一切。”
“所有人都死了吗……”安比惶恐问道。
她有些害怕，自己有一天也会成为那头恐怖的野兽。
“有一些幸存者活了下来，逃向了不同的远方。但有一个人选择留了下来，陪在那头垂老野兽的身边。”
“那个人不害怕他吗？”
“一开始是害怕的，可她更害怕离开了这位养育自己的老人身边，自己将无处可去——在她的心里，老人是她唯一的家人。”
“那安比也不会走。”
“所以她帮助老人逃离了追捕、逃离了城市，将她带到了森林里，试图照顾这位命不久矣的老人。
她遭到了拒绝。
老人用仅剩的理智劝慰她——
‘你是一个好孩子，但我是一个怪物。就让我死在这片森林吧，让我的灵魂得到永恒的安息。’”
“你答应他了吗？”安比问。
“真是个聪明的孩子。”
玛丽安讲的当然是自己的故事，
“我当然没有答应他。
我对他说——
‘您真是一个自私的人。自私地给予我们更美好的生活，让我们依赖你，现在又要自私地赶走我们。可离开了您，哪里又能称之为我们的家？’”
“但是，老院长也会害怕伤害到你吧？”
“所以我选择喝下他的血液，成为了跟他一样的存在。”
玛丽安指向周围的兽化人，
“只有在面对同类时，我们才不会感受到嗜血的欲望。这很容易让我们对同类感到亲近。”
“那他最后怎么样了？”
“其实没过多久就离开了。”
“那你会不会为自己的选择而后悔？”
“怎么会呢，孩子。”
玛丽安摇了摇头，
“‘认同感’，是我们兽化人一生都要面对的课题。
对于人类而言，我们就像是野兽。
但对野兽而言，人类与否对它们而言又并不重要，无非是食物与猎食者之间的关系。
像我们一样的兽化人，之所以还选择挣扎在人类的社会里，正是因为我们渴求这份‘认同感’，渴望一个归属——