“唐奇、会来！”
“他来了又能怎样，难道那个烂嘴的手上还有什么食物么？再说——
他探索洞窟都还需要火把，怎么在这片黑暗中找到方向？怎么找到我们？”
碎石摇了摇头，长叹一口气，
“甚至都不清楚，那个家伙有没有从结晶迷宫里走出来——该死，我竟然还有闲工夫关心别人的命运？”
“朋友之间总会相互关心。”温迪说。
“朋友？不说一百年，至少也要认识十年才对吧？可我们才认识三个月……而且哪个矮人，会跟一个矮人公敌做朋友？
放到北地的铁炉堡，他可是要被送上绞刑架的。”
“所以您是来自北地？”
他们已经失去了继续前进的力气，如今能做的，也只是在这片称得上静谧的林间，吊着为数不多的气息。
奢望着能在回缓体力后，还有继续上路的可能。
至少也要倒在回去的路上，证明他们曾努力过不是么？
“北地？北地可是个好地方。它好就好在那里聚集了整个世界的大部分矮人和巨人，而他们只需要往那里一站，就能让你笑出声来。呸呸——这儿的野草怎么又湿又臭，味道就像是酒后囤积的呕吐物。这一方面真不如我们檀木林的野草，你甚至能摘下一条树枝放到嘴里，就像是带着奶香的核桃仁。当然，千万别让守林的德鲁伊看到，他们发怒起来还是很吓人的……”
“檀木林哪有那么美好。”
碎石忍不住嘟囔道，
“一群只知道使唤人的德鲁伊、一帮固执的守林人，一场……好吧，那或许比北地的铁炉堡更像个美梦。”
温迪知道碎石作为【檀木林的爪牙】的履历。
但矮人的集体荣誉感极其强烈，这让他们很少在对比之中，表达出丝毫对铁炉堡的不满。
这让她更好奇了：
“您不喜欢自己的家乡吗？”
“不、当然不。只是我已经很久没——哦，该死，我们能不能不要在这种时候介入什么敞开心扉的话题？
上次我们这么干的时候是在大荒漠，都怪法尔托聊起什么圣城、什么结婚，他不说这些该死的话，都未必能成为他的临终遗言。”
碎石反感那些煽情的桥段。
他认为每一个冒险者都应该这么做。
这是他作为一个两百岁的资深冒险者，最具经验的论断。
因为这并不吉利，就好像他们的人生要走到尽头，不说，就永远也没办法说出口似的。
“……”
失去了人声，静谧重归于黑暗之中。
温迪想说些什么，但最终还是选择了保留体力。
这让她的耳边只剩下微风吹拂树叶，所剐蹭的“沙沙”声响。
难以想象，在这暗无天日的地下，竟然还会听到风声——
可她紧接着发现异样：
“等等、地底真的会听到风声吗？”
如果有，那他们之前怎么没能感受到？
是过度的饥饿，麻痹了他们的知觉？
同一时间，尝遍周边野草的鲁米，也将嘴里的草叶一口吐出来：
“周遭的树叶里混杂着腐烂的肉块——该死，难怪这里是一片少有的、捕捉不到任何生物活动痕迹的空地。他们曾在附近活动过，但现在都被融进了‘树’里！”
碎石连忙向前翻滚，在什么事物攀附自己双腿，试图进行缠绕的顷刻脱身而出：
“你把我们带到什么地方了！？”
“你要清楚我是根据感知带路，我自己本身也什么都看不见——呜呜！”
鲁米意识到有什么捂住了自己的口鼻。
草叶的腐烂与腥臭让他反应过来，那似乎是身后这棵大树的根茎！
湿润的气候、腐烂的气味，让这个自小生活在森林的侏儒，很快便意识到自己撞见了怎样一种存在——
无形的气，随着他的双拳轰击在缠绕他口鼻的藤蔓，在犹如嘶嚎、伴随大量尖鸣的叫声中，他连忙大吼：
“是【蔓生怪】！”
这种由活化的植物、和它们吞食过的遗骸所纠缠在一起，所组成的腐烂堆积体，是阴冷的沼泽和雨林中极具威胁的捕食者。
檀木林的德鲁伊对这类植物倍感头痛，经常性的抱怨，让鲁米对它的印象十分深刻——
“这个世界上，很少有生灵能比那些城市的建造者还要可恨。
但蔓生怪恰恰是其中之一。
它们吞没着路过的一切，损害着生灵赖以为生的自然。
当然，由于移动速度的缓慢，它们更倾向于停留在同一位置，一边吸收着周遭环境的养分，一边等待猎物主动送上门来。
所以不去主动接近它们，一般就不会碰到太大的威胁。”
可是哪怕在没有黑暗的充斥，它身上所覆盖着的树叶、藤蔓与根茎，也能帮它提供良好的伪装与庇护，融入到林地之中，让许多资深游侠都分辨不清。
更别说在眼前漆黑一片的当下！
如果不是自己意识到叶片本身便是腐烂的，他们甚至无法反应过来身后这棵巨树的本质！
在藤蔓试图攀附之际，鲁米连忙挣脱束缚，甚至来不及说更多话：
“逃、逃离它的触及范围，只要跑的够远，它就会失去对我们的兴趣！”
温迪的四肢同样乏力，但求生的意志仍然支撑着她站起身来。
藤蔓束缚住了她的双腿，情急之下，她只能选择斩断枝杈——
在完全的目盲之中，完全凭借直觉的斩击，结实命中到她腿缝之间的枝蔓。
可耳边仅仅传来“铿锵”一声，震荡的手感让她意识到，此前被锈蚀怪所腐蚀的剑刃，已然失去了诺德钢所应有的锋利。
卷刃之下，她的力量更不足以强行扯断枝条，只能向同伴们喊道：
“别管我，逃——”
她说着，便要将剑刃斩在连接他们的麻绳上。
“哪儿他妈有雇主殿后的道理！？”
矮人里没有孬种。
碎石大吼着举起钉头锤，轰砸向声音的方向——
失去视野，却也意味着耳朵会变得更敏锐。
对于资深的战士而言，判断彼此的距离不算难事。
而矮人甚至不需要调整方向，便能轻松命中一个成年人的膝盖。
‘用对方法，蓝纹奶酪也能畅销’。 身高的弊端如今反而成为了优势。
双腿松绑后的轻松，与腿部震荡的痛感同时袭来，温迪知道她不能奢求碎石在这个时候收力。
只能庆幸腿部的护甲还算牢靠，得以在痛呼之中站稳身形：
“可我们该向哪个方向逃？”
在一片漆黑的环境中，他们唯恐逃错方向，被带到另一条沟壑之中。
却听到库鲁忽然大喊道：
“Rua！这里！”
它拽动着身上的麻绳，为鲁米提供着辨认上的便利。
空气中的血腥味让他转而意识到了真相——
“那是你丢下尸体的方向！？”
狗头人在进食的同时，并没有将尸体的每一寸吞入腹中，而是在选择性进食之后，将他们抛尸在前进的路径上——
绝佳的感知力，让鲁米能够分辨出抛尸的大概路线。
这反而为他们提供了一条相对安全的退路！
便同样带动着身后的伙伴，向那个方向逃离。
但捕食的蔓生怪，绝不情愿自己的猎物就这么逃脱自己掌控的范围——
它吞食活物，但最近路过身边的永远是一群活化的死尸。
为此，它宁愿多费时间，用那埋藏在湿土中的主茎，开垦着前方的道路。
如果【银色勋章】拥有看破黑暗的能力，他们或许将看到活化的植物陡然抬升了一个身位，那张没有面孔的‘头’狰狞着连接藤蔓的‘巨口’。
它无法言语，但凄厉的嘶嚎像是在诉说‘饥饿’的事实！
将腿痛的温迪扯出束缚，留下殿后的碎石只能听到呼啸的风声撕裂耳膜。