“我，真的真的，累了。”
他的脑海中不由冒出这个念头，然后意识便陷入了一片黑暗中。
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忍界的大国只有火之国、土之国、水之国、风之国、雷之国，但是除了他们以外也不是所有小国都会被划分到中立国行列。
比如雨之国、川之国、草之国……这些国家虽然是小国，但依然有被大国覆灭的危险。
只有雪之国、铁之国、汤之国这种位置非常偏远且具有特殊意义的小国才能成为中立国。
而鬼之国，同样也是一个远离五大国纷争，笼罩在神秘与古老传说之中的中立国。
这里没有大名，最高统治者是名为巫女的存在，据说拥有能够看穿未来的神秘力量，历代巫女都承担着镇压魔物“魍魉”的责任。
鬼之国最高的一座山上云雾缭绕，空气弥漫淡淡的檀香与草木清气，供奉历代巫女的神社就坐落此处。
神社内，檀香袅袅，烛火在静谧的空气中摇曳，投下温暖而安宁的光晕。
巨大的女性神像没有面容，在神像前的蒲团上，身着洁白巫女服、气质空灵恬静的女人闭目静坐。
她便是这一代的鬼之国巫女·弥勒。
弥勒的呼吸悠长平稳，仿佛与世界的脉动融为一体，面容精致得不似凡人，还带着一种超脱尘世的平静。
然而，就在这黎明将至、万籁俱寂的时刻，静坐中的弥勒猛地睁开了双眼。
那双原本平静如泉水的眼眸，此刻却充满惊骇和恐惧之色。
“噗！”
一大口殷红的鲜血，突然从她口中吐出。
温热的血液溅落在洁白的巫女服上，如同雪地之上绽开朵朵刺目的红梅！
她纤细的身体剧烈摇晃，甚至险些从蒲团上栽倒。
“弥勒大人！”
侍奉在神社角落的几名侍从瞬间惊醒，看到这一幕脸上浮现难以置信的惊恐和担忧，慌忙想要上前搀扶。
但是弥勒却猛地抬起手制止了他们，手腕处系的铃铛发出一阵清脆响声，开口道：“我没事。”
说罢，她用手背擦去嘴角血迹，脸色惨白如纸，眼睛死死地望向了远方，那是木叶方向！
她的身体因为恐惧而不受控制微微颤抖，冷汗在刚才已经浸透了她的额发和后背。
那张向来恬静包容的精致面容，此刻只剩无法掩饰的凝重之色。
由历代巫女所封印、镇压的魔物“魍魉”，其实就是初代巫女因为自身力量太过强大，为了让自己不会因为那强大的力量而迷失，于是从自己体内分离出来的恶念。
所以“魍魉”是不具备肉体的存在，也是能够吸收人类恶念变强的魔物，历史上数次作恶，只有巫女在死前将其封印体内才能镇压。
久而久之，历代巫女自出生起就担负起封印“魍魉”的责任。
而双方的力量，是此消彼长的。
之前根据弥勒的推测，魍魉至少要等几年后，才有挣脱的力量才对。
但是……
“死亡的规则被改变了？”弥勒的声音低如呓语，“既定的命运，也被改变了？”
被封印幽之国的魍魉，恐怕会提前数年脱困，到时候又是生灵涂炭。
这一切的源头，此刻指向木叶。
而封印魍魉的契机，根据她的预知能力，也能感觉是在木叶。
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汤之国的边境战场上。
震耳欲聋的爆炸、忍术的轰鸣、金铁交击的脆响、以及凄厉绝望的惨叫，交织成一首永不停歇的交响曲，在黎明的微光中疯狂回荡。
这里已经变成了绞肉机，木叶忍者与云隐忍者混杂在一起，在泥泞中翻滚、厮杀、倒下。
每一寸土地都浸透了鲜血，尸体层层迭迭，姿态扭曲，死不瞑目的双眼，空洞望着灰暗的天空。
努鲁依如同行尸走肉般，在混乱的战场上移动着，脸上沾满了干涸的血迹，雨水顺着他的脸颊滑落。
那双曾经年轻热血的眼眸，只剩下一片死寂的麻木，以及掩藏在最深处的恐惧。
他手中的苦无已经卷刃，每一次挥动都带着一种近乎本能的求生挣扎，不再想什么云隐的荣耀，不再想什么杀敌立功。
他脑子里只有一个念头，一个卑微到极点的念头。
——活下去。
噗嗤！
苦无刺入一个穿着木叶忍者的胸口，那是一个年轻的面孔，眼中充满了和他一样的恐惧与不甘。
努鲁依甚至没看清对方的样子，只是本能地杀死对方拔出苦无。
温热鲜血溅在他的脸上，他却感觉不到一丝温度，只能感受到麻木的冰冷。
亲眼看着那些熟悉的同伴，倒在身边变成冰冷的尸体，听着他们临死前的惨叫，感受着他们生命的流逝。
他不知道自己杀了多少人，也不知道自己还能活多久。
恐惧就如同跗骨之蛆，啃噬着他的神经，将他的勇气消磨殆尽。
嗖！
一支手里剑带着破空声袭来，努鲁依的瞳孔一缩，身体是几乎本能地向左一偏。
噗嗤！
一声轻响如同布帛被撕裂，努鲁依的身体猛地一僵，无比僵硬地缓缓低下头，看向自己的胸口。
那一截闪烁着寒光的苦无尖端，从他的左胸心脏位置透体而出，鲜血染红了他云隐马甲的胸前。
如果，不闪躲的话，或许不会致命……
时间仿佛在这一刻凝固。
努鲁依感觉不到剧烈的疼痛，只有一种深入骨髓的冰冷，逐渐从胸口迅速蔓延至全身。
他的力气如同潮水般退去，身体不受控制地摇晃起来。眼前的世界也开始模糊了。
那些喊杀声爆炸声，仿佛隔了一层厚厚的玻璃，变得遥远而不真切。
他缓缓转过身，看到了刺出这一击的人。
那是一个脸上沾满泥污看不清样貌的木叶忍者，眼中充满和他一样对死亡的恐惧和求生的疯狂。
“呵……”
努鲁依想要像自己第一天登上战场想象的那样，在面对杀死自己的敌人时扯出一个嘲讽的笑容。
但是，杀死他的，不是幻想中的，像自来也那样的英雄，只是一个和他一样，在战场上挣扎求生的可怜虫。
他的死亡也如此草率滑稽，完全没有幻想中那么热烈。
而接下来，自己会像噩梦中无数次出现过的一样死去。
但是这一次，不会被惊醒。
这一次，是真的。
冰冷的雨水打在脸上，混合着口中涌出的鲜血，清晰感觉到生命的流逝，如同指间的流沙无法抓住。
努鲁依笑不出来。
他只能感受到恐惧将自己淹没！
比以往任何一次噩梦都要强烈百倍千倍！
那是生物对死亡和虚无最原始最本能的恐惧！
“不，我不想死……”
他喉咙里发出好似破风箱般嗬嗬的声音，每每吐出含糊不清的字都带着血沫流出：“我，只是想活下去，为什么，我有什么错……”
为什么？
为什么是我？
为什么我要死在一个同样只想活下去的陌生人手里？
“啊！！”
那名木叶忍者恐惧嘶吼着扑了过来，不断将手中苦无捅进努鲁依的心脏。
恐惧、绝望、痛苦、怨恨……
终于，努鲁依眼中的光芒黯淡，身体也软软地向后倒去。
噗通！
他重重摔倒在冰冷的泥泞中溅起一片浑浊的血水，雨水冲刷他渐渐失去温度的身体和胸前那道伤口。
努鲁依看着那片被黑暗侵蚀的天空，风中残烛般熄灭的意识中只剩怨恨。
对这场毫无意义的战争的怨恨，对这个残酷冰冷的世界的怨恨！
于是，就在这死亡的边缘，在这片被鲜血浸透的战场上，异变陡生！