常升从五军都督府下值，刚回到家就看到妻子汤氏对着账本发愁。
汤氏见到丈夫回来，赶忙放下账本去帮他脱去官服、官帽，并叫人给常升拿来温水、毛巾，亲自伺候其洗漱。
“夫人何故发愁？”
“唉！”
“这个月又花超了，现下连给陛下的寿礼都没钱置办了……”
常升闻言满脸不解地问道。
“怎么又超了？”
“这个月不是刚发了俸禄吗？”
汤氏听到丈夫这样问，满脸不满地抱怨道。
“你是不当家不知柴米贵，京里这么多勋贵之家，哪家不得长走动？”
“今天这家生个孙子，咱们得去贺喜吧？”
“明天那家走个老人，咱们还得去吊丧！”
“别说你只有那么点俸禄银子，就是再翻几倍，估计也不够花用！”
常升听到妻子这般解释，脸上也有些讪讪地，赶忙识趣地闭上嘴巴。
一般来说，涉及到这种问题，最后总是会归结到自己无能上。
因此，为了少生点闲气，他最佳的策略就是装死。
然而，汤氏可不会轻易放过他，见他不说话，不由懊恼地拿胳膊捅了捅他。
“老爷，你倒是给句话呀，皇帝陛下的寿礼到底该怎么准备！”
“咱们总不能像应付其他勋贵之家似的吧，随便包上五十两银子就将陛下打发喽？”
“嘶……”
常升闻言脸上都不由一抽抽。
“说话注意点，此等大逆不道之言你也敢说得出口？”
汤氏一边帮着常升擦脖子，一边满不在乎地说道。
“咱们是关起门来在自己家说话，怎么就传到皇帝陛下耳朵里了？”
“老爷，要不咱们问问大嫂那边，先从大嫂那借点银子，把皇帝陛下的寿辰应付过去再说。”
“反正大嫂那边只有两个丫头，京里的一应关系也不走动，钱放在手里也是放着，不如先借给咱们支应一下。”
常升听到这话当场翻脸。
“你想都别想！”
“我警告你，你不许去跟大嫂提这个事！”
“若是让我知道，信不信我休了你！”
汤氏听常升这样说也来了脾气，一把将毛巾重重地砸在水盆里，然后对着常升一阵抱怨道。
“你说这话是啥意思！”
“我只是说找大嫂借点，又不是不还她！”
“再者说，自打你袭了爵，咱们家可曾亏待过她？”
“国公府的正房让她们住着，咱们一直住在偏院里也就罢了。”
“你每个月还拿出一半的俸禄给她们娘几个，剩下的一半俸禄，既要养着整个国公府，还要应付京里的一应人情往来，你当我容易吗……”
“你要是不答应，那这个家妾身也不当了，妾身这就带着继祖回娘家，你爱找谁找谁当去，呜呜呜……”
常升听到妻子的这番抱怨，心里也是一阵发虚，但依然固执地坚持己见。
“好了……”
“赶紧命人传饭吧，我今天去城外办差，现在都快饿死了。”
汤氏也只是抱怨一下，跟丈夫诉诉苦，让丈夫知晓自己的不容易。
因此，见丈夫给了她台阶，她也立马擦了眼泪去招呼下人上饭菜。
常家的饭菜很简单，几碟咸菜，外加一盆加了几片肉的白菜豆腐。
常升将盆里的肉片挑出来给妻子和儿子，自己则大口地吃着白菜豆腐，吃得无比香甜。
汤氏看在眼里，只是默默地垂泪，随即将丈夫夹来的肉片尽数倒在儿子碗里，常继祖又将肉片分给两个妹妹……
汤氏看到儿子如此懂事，更加破防了，捂着脸就呜呜地痛哭起来。
“这过的是什么日子呀！”
“咱们家怎么说也是堂堂开国公府，竟然连几片肉都要让来让去，平白地让人心酸，呜呜呜……”
常升倒是将这些看得很淡，一边泡着菜汤，一边说道。
“有那奢侈的，比如说胡惟庸、李善长之流。”
“据说胡惟庸请客都是几百人那么请，李善长家更富贵，都七十岁的人了，顿顿还以母乳养生哩。”
“可结果咋样？”
“不都落得个族灭的下场？”
“所以说，做人最重要的是要知足！”
汤氏听到丈夫这样说，心里的郁闷顿时消减了不少。
“那陛下的寿礼呢？”
“别人家的事情咱们可以敷衍应付，陛下的寿礼可不能马虎吧？”
常升听到这话也是一阵头疼，皇帝陛下待他们常家不薄，原则上来说，他们家的爵位都该被削掉的，是皇帝额外加恩，将爵位改封到他头上。
因此，于情于理他都得备下一份重礼，以表示对陛下的忠敬之心。
“不行就把家里的马车卖了吧，那个多少还能值几百两银子，然后置办点像样的礼物……”
常升刚说到这儿，就听到门外传来老仆狂喜的声音。
“老爷！”
“大喜事呀！”
“三皇孙来咱们府上拜会啦！”
“啥？”
常升和汤氏听到这话，无不惊讶地从椅子上站起来，只有常继祖和两个小妹妹，满脸的茫然和不解。
“母亲，三皇孙是谁？”
“是姑母家的小弟弟吗？”
“是！”
汤氏满脸惊喜地回了儿子一句，随即颠颠跑出去招呼众人收拾，老仆常波赶忙劝道。
“主母，不用忙活了，三皇孙的车驾都到门外了，您还是赶紧带着少爷和小姐们打开大门迎接吧！”
“啊？”
“怎么这么快，也不说派人来支应一声！”
“快快，都别吃了，赶紧擦擦嘴，换上新衣服，跟我去外边迎接！”
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