原体笑了起来，他的声音是让尤顿女士感到了恐惧。
“期待？”
“您真的这么认为么？”
原体指向了沉思者。
“尤顿女士，这些天来，我始终都没有放下自己的责任，我也会仔细的筛选与检查来自于五百世界各地的实时数据，还记得我刚刚向你提出的那个问题吗？”
“自危机爆发以来，马库拉格人讨论最多的话题是什么？”
“是巴达布。”
尤顿笃定地回答道。
“现在就连学校里的孩子，都在高喊对泰拉保持强硬。”
“是啊：但他们懂什么？”
原体点了点头。
“你知道，在马库拉格所有的搜索引擎中，仅次于巴达布的，排名第二的搜索词条是什么吗？”
“是在询问：巴达布主星到底是什么东西？”
“它到底在什么地方？”
“它和五百世界有什么关系？”
“神圣泰拉为什么要在巴达布主星那里征税？”
“还有：泰拉又是什么？”
“这些词条的搜索量，和对巴达布危机的搜索量几乎相同。”
“……”
“知道了么，女士？”
看着沉默不语的养母，原体只是无声的站起身来，缓步的走到落地窗的面前，马库拉格城区的璀璨灯火正在逐渐消失，伴随着大多数人进入了梦乡，街道上却还残存着白日里对神圣泰拉进行示威游行后的满地狼藉。
“他们高呼着口号，但他们却连发生了什么都不知道。”
“他们只是在喊口号而已。”
“跟着那些领头人，在喊一些他们认为很正确的口号。”
“然后说，这是民意。”
“这样的民意，真的算得上是五百世界的一致意志吗？”
不等尤顿女士回答，基因原体自己便摇了摇头。
“还真是。”
“这真就是他们的想法。”
“但再过十几天的功夫，也许他们就是另一副想法了。”
“我怎么可能为了这样的民意而与神圣泰拉走向对抗？”
“但我又必须这么做，我的政治本能在推着我前进，无论我内心在如何尖叫，我都必须屈服于我权衡利弊的本性：我必须违背心意地向巴达布予以援助，我必须心惊胆战的与神圣泰拉走向对立。”
“我必须面对只有在我最可怕的噩梦中，才会出现的事情。”
“……” 原体侧过头来，他的脸庞被遮蔽在完全的阴影中。
“在我的治理下，五百世界可能会成为帝国的……叛徒。”
“……”
“康诺啊……”
原体痛苦地呻吟着。
“这简直是噩梦……”
“背叛帝国……天呐！”
缓缓的，原体的手掌抚摸过自己的脖子，那里已经积蓄了几乎擦不尽的粘稠冷汗。
只要一想到五百世界极有可能在他的治理下，成为对于帝国和人类来说的叛逆，马库拉格之主便感觉到了芒刺在背，他的世界观几乎都要因此而崩溃了。
叛乱？
怎么可能！
原体的喉结上下滚动着，他本能的想呕吐出来，却发现自己刚才根本没有吃多少东西，他像是个虚弱的病人般前后仰晃着，只能用手紧紧抓住了面前的窗栏，漫不经心地捏个粉碎，直到大滴大滴的冷汗噼啪落在面前的地板上。
不。
他不能这么做。
罗伯特—基里曼不能是一个帝国的叛徒。
但马库拉格……但五百世界……
……
父亲啊，我该怎么办……
原体抱住了自己的头，他几乎想再次抽泣出声，但是一股温暖却是及时的安抚了他：尤顿女士已经来到了他的身旁，将一只手搭在自己儿子的侧腰处，另一只手缓缓的抚摸者他的后背，就像是母亲抚摸婴儿一样，一点，一点，将原体的情绪再次平息下来。
“自怨自艾就像摧残你自己的身体一样毫无用处，罗伯特。”
尤顿安抚着她的儿子。
“记住，你是他们的领袖，你可以尊重他们的想法，但你也不能被他们的想法牵着鼻子走：既然你觉得这么做是不合适的，那我们就去寻找能够缓和局势的方法，我们就去和泰拉方面进行接洽。”
“我见过掌印者，虽然只是非常短暂的一面，但我相信他绝不是什么不可沟通的莽夫：泰拉一定有属于他们的价码，如果这个价码实在是不可接受的，那么，我们便心安理得保卫自己的利益吧。”
“我知道。”
原体点了点头。
“我知道他们想要什么。”
“无非是……两件事情。”
马库拉格之主何许人也？自打收到了有关于巴达布危机信息的十钟内，基里曼便已经猜到神圣泰拉为何会发动这次鲁莽的攻势。
更确切点说，十几年前，他就已经预见了到今天的这一幕。
“两件事情？”
“没错。”
原体深呼吸着。
“第一件事，便是收税。”
“他们之所以制裁巴达布，一方面是准备用大漩涡地区响当当的霸主世界开刀，另一方面是逼迫五百世界的势力退出大漩涡区域：如果完成这两件事情，泰拉不仅为自己攒下了足够的威望，也能趁机拆掉大漩涡最大的本土组织，让那里重归为一盘散沙，它就可以借机开启全面的征税计划了。”
“虽然我直到今天，也完全搞不明白，神圣泰拉为何要收取这如此不合理的税务，但很明显，他们征税的决心异常坚定：坚定到他们不惜与马库拉格为敌。”
“那，第二点呢？”
尤顿接着发问。
“这个么……”
原体有些尴尬。
“也许就是五百世界的势力扩张地距离太阳系太近了，近到让神圣泰拉感受到了致命的威胁，他们不希望再看到大漩涡区域作为我的势力范围而存在了，而是希望将我的旗帜驱逐回奥特拉玛。”
“你对此毫不意外。”
“我早就预料到了这天。”
原体苦笑了一下。
“怎么说呢？”
“其实在当年，我并不是很支持巴达布的扩张，因为我已经预见到了五百世界在大漩涡地区的统治会引来多方的忌惮，但没办法，彼时的奥特拉玛五百世界，是真的非常需要一个稳定的扩张方向。”
“因为长久以来，五百世界的体系都是围绕着扩张而建立的：无数新兴发展的工业世界需要更多的原材料产地和倾销市场，远东边疆和诺斯特拉莫显然无法满足胃口，在政治上我们也需要回旋的余地，在军事上也需要稳定的建功立业，并通过实战提取新人的空间。”
“总而言之，彼时的马库拉格真的需要一块洼地，一个对于五百世界来说稳定的扩张方向，维系住当时的运转体系：直到我能将整个马库拉格的体系从军事转为民生，从对向外扩张的依赖，转变为一个能够自给自足的内循环系统。”
“但这需要时间，至少也需要一代人到两代人的时间。”
“所以，我当时必须为五百世界找到一个扩张方向，一个不必算在五百世界里的【殖民地】。”
“殖民地？”
“是啊。”
“发展这种东西，归根结底是需要付出代价的，是需要去剥削其他事物的：要么是自己，要么就是去剥削别人，而后者的统称，就是殖民地，不过这样的殖民地，又有更多的分类，甚至有一些看起来不像是殖民地罢了。”
“于是你选择了大漩涡？”
“因为没有别的选择。”
基里曼摇了摇头，不由得在内心里感慨命运的残酷。
“原本，我其实可以不碰大漩涡这个敏感地带的，但马库拉格的地理位置决定了我们无法向东方或者南方扩张，因为那里已经超出了星炬的照耀范围，但西方和北方原本还是拥着大片无主之地的，足以承担洼地的工作了。”
“直到我的姐妹摩根，在北方建立了她的远东边疆。”