匠心独具的庭院里设有一处水景，由鹿威与石钵组成的雅致水景悠悠，古朴的灰色石灯笼点缀在一旁。
落叶在泛着微波的水面上摇曳。
潺潺的水声，婉转的鸟语，翠竹击石的清脆声响。
蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。
一静一动之间，充满禅意的意境便油然而生。
加藤悠介不自觉感到了心神平静，思维稍稍有些放空。
这时，悦耳的声音叫住了他。
“说起霞之丘同学，可真是一个勇敢的女孩子呢……”
中野凉子一边低头忙碌着，一边似感慨般地说：
“作为女孩子来说，能在那种环境下做出那样的选择，是完全不打算给自己留退路吧？真是强大的内心。”
这话不太好接。
加藤悠介思索了一下，还是顺着说了下去。
“……诗羽学姐她，的确有坚韧不拔的一面。”
“我可以问一件事情吗？”
“学姐请说。”
“你们两个人现在，是交往了吗？”
慢一秒钟的。
“嗯，是这样没错。”
“这样啊……”中野凉子笑着抬头看他一眼，“交往了还叫学姐？”
“……偶尔也会直呼名字，只是这样比较习惯。”
“原来如此，加藤同学你，也不够自由呢。”
“抱歉，我不太懂学姐的意思。”
“虽然这只是我的个人想法，不过你好像属于那种为了责任感而活的人呢。即使是现在，你的身上也充满束缚，没有意识到吗？”
加藤悠介深深皱起眉头，一时不知该如何反应。
这话多少有点交浅言深。
要说两人的关系，更多的还是前后辈的那种，并不足以支撑过于深入的谈话。
中野凉子应该也清楚这一点，却还是问出来了。
这让他感到有些错愕，同时也忍不住推测起对方话语背后的深意，旋即开口问道：“我也可以问一个问题吗？”
“当然可以，如果我能回答的话～”
“那么中野学姐呢，你活得自由吗？”
面对一个不好回答的问题，他把问题轻轻推了回去。
“这样不行喔，加藤同学。”中野凉子似笑非笑，“把问题推回来，不是值得赞扬的做法。”
她边说，边用竹质的茶勺舀取了适量的抹茶粉，并分几次将其放入茶碗，随后又取来茶筅，开始冲水搅拌。
连贯的刷刷声响起，茶汤的颜色渐渐趋于抹茶色。
“不过呢。”
中野凉子继续说了起来：“鉴于提问的对象是加藤同学，所以我可以回答你，我觉得自己活得还算自由喔。”
加藤悠介点点头，道了一句这样。
他没去提自己的事情，中野凉子也选择性地将之遗忘，随即把冲好的抹茶递了过来。
“请用茶。”
“谢谢学姐。”
加藤悠介端起茶碗啜饮一口，热腾腾的茶汤在口腔中漫开，散发出独特的抹茶味道，回甘持久。
两人一边观赏着幽静的园景，一边随意地聊着。
“话说回来，加藤同学你是不是有在画漫画？”
“嗯，是这样没错，但是学姐为什么会知道？”
“是呢，到底为什么呢～”
中野凉子轻笑一声，又继续问：“加藤同学在圣诞节的时候，有什么事吗？”
“学姐的意思是？”
“如果你到时没有其他安排的话，就跟弓道部一起参加比赛吧。”
“比赛？？”
加藤悠介有点跟不上她的思路。
“对，比赛。”
中野凉子肯定地点点头，“高中的全国弓道大赛，能来吗？”
“好像有点突然，是弓道部那边有什么问题吗？”
“没有那种事～这只是我个人的邀请，也算是我的隐退战吧，所以想尽量给高中画上一个好的句点，就是这样。”
“就算是这样，我一个外人参加弓道部的大赛，合适吗？”
“你之前不是也帮忙田径部参赛了吗？而且你在射箭上的精准度也不错，所以我觉得没问题。”
情势好像不好轻易拒绝。
加藤悠介稍微思考了一会儿，考虑到对方给予他的众多照拂，终究还是答应了下来。
“我明白了，如果中野学姐觉得没问题的话……”
那之后，喝完茶谈完话的两人也没再多聊。
差不多赶在中午到来之前，不想被邀请留下用餐的加藤悠介提出了告辞，而后便骑着自己的山地车离开了中野家的宅邸。
中野凉子则是独自来到了书房，准备和自己父亲商量一些事情。
正当她准备要敲门时，房间里忽然传出了母亲的声音。
“……不管怎么说，这都操之过急了吧？老爷。”
紧接着，父亲的声音也跟着响了起来。
“愚蠢！凉子已经高三了，而且马上就要毕业了，你还打算要拖到什么时候？考虑到中野家的未来，必须要有一个男丁来继承家业！”
“但是……现在就结婚什么的，至少给那个孩子一点时间……”
“我没说要她立刻结婚生子，不过总要有一个夫婿的候选人！说到底……如果凉子是个男生的话……！”
谈话到这里一度停止，随后就是一段沉默。
中野凉子放下那只想要敲门的手，没再继续听下去，就这么静静地转身离开，脚步轻得像猫一般。
漫步在安静的走廊上面，目光随意望着窗外的园景。
中野凉子神色如常，心中却忍不住升起一个疑问。
——这样自由的时间还能有多少呢？
……