这个人对“怪兽”
的话题十分上心，可以说有着强烈的个人情感；她只是判断不出那究竟是什么色彩的情感。
她久久盯着中央后视镜里露出的那一小截面孔，直到镜子里的倒影也瞧向她。“你让我觉得自己今天早上没洗脸，瞭头。”赤拉滨说，“当然，我肯定是洗了的，虽然有点潦草，只是请看守我的人拿湿毛巾拭了拭。但我可以保证我脸上的斑点只是我这个血统天然的样貌特点，不是污渍或痤疮……”
“我们上回找的大海怪也是一种大怪兽吗？”詹妮娅直截了当地问，“它就是你说的那种居住在混沌海里的东西？”
赤拉滨静了下来。那辆被他超过的车终于逮住了机会，又要重新挤到他们前头去。那司机表现出来的莽撞和情绪化叫詹妮娅有点担心，她可不希望在这个节骨眼为了点汽车擦碰之类的蠢事耽误时间。正当她要提醒赤拉滨他们现在的任务有多紧急时，后者却颇有风度地靠边让行了。
“确实是这么回事。”他依然态度随和地说，先前詹妮娅在他身上察觉的那奇特的情绪已然消失了，“大怪兽有很多只，咱们上回出海去找的只是其中一个……”
“为什么特意找这一个呢？它到底有什么特别之处？”
“解决问题总是要从最好突破的环节入手呀。不过，这个咱们就不仔细说了吧。这是个我和玛姬该操心的问题。至于你嘛，瞭头，我觉得你关注这些还太早了。我这不是瞧不起你，完全是出于爱护才这么说的。你还那么年轻，而且毕竟有自己的事情要去做呢。”
“我见过你找的那只海怪吗？”
“这我怎么会知道呢？没准你在睡梦里偶然造访过远方。这种事概率不大，可确实是存在的。”
“你给我寄过一幅画，对吧？我收到那幅画的时候，我哥哥的朋友正在我家里做客。你知道他身上的那个东西吗？”
赤拉滨在后视镜里微笑。“你很敏锐，瞭头。”
“海怪怎么会出现在人身上呢？”
“实际上他们常常出现在人身上。
我前头也说了，戴尖帽子的人们认为真正的大怪兽是不能够从混沌海里出来。
有人说这是因为它们的身体适应了混沌海的环境，因此无法在我们的世界里自如活动；也有人主张是某种力量拘束了它们，比如他们一直想找到的天界。
不管怎样，我们观察到的大怪兽通常都是这样的形式：它们寄托在某种活物甚至死物上，就像给自己的指头尖上罩了一个玩偶，这样才能和我们交流。
当然，关于指尖玩偶的事也只是猜测，不过这种猜测多少是有点道理的，因为你甚至能观察到同一个怪兽同时伸出好几根指头，每根指头上罩着不同的玩偶，这几个玩偶还会互相争吵和打架呢。
它们一边承认彼此是一体的，一边更加激烈地互相攻击，真是再有意思不过了。
这种现象被称作是‘寄身’。”
“那么我见到的就是一个‘寄身’？”
“我也拿不定。没准是吧，也没准只是一个玩偶的玩偶。这种对本体的复制行为是很常见的。比方说吧，你研究过西蓝花的分形问题吗？”
詹妮娅不太满意他的隐约其词。她心里感到，不管赤拉滨对她撒了多少谎，他在不愿意让她知道他的行为动机这件事上倒是言行如一，不管是不是真的出于爱护。事情已经差不多都联系起来了，她对自己说，他老哥的好朋友沾上了海怪，那“海怪”又似乎是周温行的亲人——这是不是说明周温行的哥哥也只是个被夺取了意识的指尖玩偶呢？就像是她老哥的朋友那样？不管怎样，如果是为了救人，她老哥是完全有可能会铤而走险的。
“那个掌控我哥哥命运的人是他吗？”她说，“那个‘海怪’的寄身？也是他在要挟玛姬·沃尔？”
赤拉滨好似陷入了冥思苦想。“我认为，”他说，“这么判断至少能算是对了一半吧。当前的迹象可以让我这么说。”
当初医学生给她的那个担保显然已经失效了。詹妮娅心想，这是个很重要的教训，告诉她一个鲜言寡语神情严肃的人也完全可以跟她老哥一样不着调。她不能说跟对方有多深的感情，只是带着一种基本是出于道德感的担心问：“被海怪附身的人会怎么样？”
“得看具体情况。我可不能在这件事上担保什么。”
“那么我们也能在洞云路找到他？”
赤拉滨没有回答，只是做了个非常古怪的动作，介于甩头、颔首与耸肩之间，根本分不清他是在赞同还是在反对。他也不给詹妮娅继续提问的机会，而是冷不防地抛出一句吓人的话来。“我想，”他说，“你哥哥向他要的东西可以拿到了。代价不小，不过确实可以拿到。在这方面大怪兽们都是很讲信用的，至少不会比机器更坏心。”
詹妮娅一下把眼睛瞪圆了，连菲娜都微微张开了嘴巴，仿佛很为这个消息吃惊，也可能只是詹妮娅不小心掐重了它的脖子。“他干了什么？”她声音尖利，有点咄咄逼人地问，“我哥哥以前向大海怪要过东西？”
“噢，没有。应该没有。”
“你刚才明明就是这么说的。”
“我没说这真的发生了。”
赤拉滨连忙说，“这取决于一些非常微妙的定义。
如果你问的是你哥哥在今天以前，在某个非常具体的时段，或者在某些确凿的事实发生以后，他有没有海怪要过东西，我只能说没有；不但我会这样说，你去问你哥哥时他也会这样说，并且是真心诚意的。
哪怕是对所有已发生的可确认的事实进行最严格的考察，你哥哥也没有干过。
他还完全没有干出这种事的机会呢。
可是嘛，假如你换个视角，事情就不那么绝对了，这完全取决于你站在什么样的高度，从多大范围去理解‘事实’这两个词……唉，瞭头，这方面我不愿责怪你哥哥，他采取那种行为是蛮可以理解的。”
“你到底在说什么？”
“咱们就说得更简单点，希望这不会冒犯你——假如你死了，你哥哥一定会千方百计地为你复仇，甚至想要复活你，这不过是种人之常情。你同意我这么说吗？”
詹妮娅纳罕地低头，看看自己结结实实的身体。她倒没有感觉被冒犯。“难道你想说我已经死了吗，船长？”她有点被逗乐似地问道，“就是在上回我们出海的时候？其实我已经被淹死了，是你的心理医生使我的灵魂暂时留在身体里，而我哥哥正在想办法复活我？”
“不不不，当然不是这么回事。你是活着的，就像我活着一样货真价实。因此你哥哥在今天以前并没有向那只海怪索要任何东西，我只不过提出一种因果关系上的假设。”
“你为什么要强调是‘今天以前’呢？难道我很快就要死了？”
“瞭头！可不该说这种话呀，想想你的家人们会有多伤心。”
“可你明明就在这样暗示我。”
“我想说的只是一种趋向性。”赤拉滨解释道，“当我们说石头会沉到水底时，我们并不一定真的看见某颗石头沉底了。这只是种对内在规律的描述，只要石头的密度还是这么大，而水的性质还是这么的轻柔，把石头丢到水面上就总是会沉下去。因此‘石头会沉到水底’也应当被看作一项事实，对不对？我们最多能做到的就是把石头放得离水面尽可能远一些。”
他沉思了片刻，忽然又说：“这样看来，他的办法是有些道理可循的。虽然我不认为那真的奏效，毕竟长久来说，每一块石头都曾落进过水里。”
“你在说我哥哥吗？”
“不，我在说别人呢。
不过这不要紧，咱们还是继续谈你哥哥的问题吧。
你哥哥是块特别容易沉底的石头，我想这点上你应当会同意。
而我要找的那只大海怪——我们就不妨开门见山地说，在某种意义上等同于周的兄长——它对于沉进水里的石头有一种隐性的收集癖。
暂且不论这种收集癖是否有功利性的动机，反正这种行为是客观存在的。
我个人的观点是这里头多少有点个性因素存在。
大海怪很喜欢戏剧性，你可以从它编织咒语的方法上判断这一点——我瞥见你眼里有问题，瞭头；我猜你肯定是对‘编织咒语’这个词有点看法。
这个词确实不严谨，它完全是我个人的形容。
具体是这么一回事：大怪兽们都有很高强的本领，它们改变世界就像施展魔法那样容易，而且不像你们传说中较为流行的那种魔法师，需要念诵咒语或挥舞魔杖之类的，也没有魔力或精神力量之类的东西。
基本上，它们只要想就行了，想让太阳升起来就升起来，想叫谁死谁就死了。
虽然它们各自都有点擅长和不擅长的领域，不过总的来说，梦想成真对它们就是这么容易。”
“没有任何代价？”
“那可不是一回事了，只不过它们眼中的代价和咱们不大一样。心想事成其实是件挺麻烦的事，因为要控制自己的想法可不像控制语言那么容易。打个比方说吧，假如我们俩这会儿因为什么事吵了一架，让你气得简直发了疯，有个冲动的念头从你心里闪过：你想要我立刻死掉，叫我这个红皮怪物永远从世上消失。”
詹妮娅斜睨着镜中的他。
赤拉滨自己倒是一点都不难为情，依然乐呵呵地说:“如果你也是一只大怪兽，瞭头，我就会立刻砰地一声原地消失，再也找不着了。
可我是那个负责开车的人，你一把我杀掉，这辆车当然就失控了；你就得接着想这辆车的事，要想个法子让它稳稳当当地继续开——这是从善后的角度来说。
而从另一个方面，咱们毕竟也是共患难的搭档嘛！
当你肚子里的邪火熄下去以后，没准你就会开始感到抱歉（詹妮娅坏心地摇了摇头），你不会？
真的不会？
你肯定会有一点后悔的嘛！
觉得不该为这点事就要了我的命。
于是你开始想应该让我回来，想要我复活。
然而，早在我们吵得不可开交时，你心里那个念头不只是要叫我死，而且是‘永远地消失’。
这不只是一种夸张，瞭头，尽管你可能在几秒钟以后就后悔了，但那个瞬间你盛怒难消，是真心实意这么想，于是这个决定就被一丝不苟地执行了。
你发现你无法复活我，因为尽管你可以随心所欲地修改整个宇宙的规则，却唯独不能打破你自己曾经做出的决定。
因为过去的你先提出了要求，而她和此刻的你在力量上是完全平等的。
也就是说，世上没有后悔药，哪怕对大怪兽也一样。”
“那我就应该更加慎重地做出每个决定。”
“你试过控制自己的思想吗，瞭头？
我估计你是个自律的人，通常可以控制好自己的语言和行为，但思想就完全是另一回事。
你能够控制自己每个瞬间的闪念吗？
想象一下，哪怕是你最不理智、最异想天开的念头也会马上被实现。
当你想知道地表突然失去海洋的样子，或者希望某个冒犯你的人落到凄惨的下场……对于咱们来说偶然有这样的念头完全是正常，甚至可以说是健康的，因为它终究不过是在头脑里一闪而过，而且很容易被理性所压制。
可是对大怪兽们来说，它们在想法生成的一瞬间就已经把它完成了，这会导致它们自己都无法挽回的后果。
不只是对外界，有许多情况对它们自己也是极度危险的，比如说，如果它们也像咱们那样有喜怒哀乐，在某个极度激情或沮丧的瞬间希望自己死去……它们可能会真的死去，并且由于死亡而停止产生新的想法。
那也就意味着它们甚至无法靠自己复活了。”
不知怎么，詹妮娅突然强烈地想要发笑。她也没觉得这件事特别可笑，却怎么都按捺不住脸上的表情。赤拉滨一边把住方向盘，一边特别正经地扭过头瞧了瞧她：“这可没什么好笑的呀，瞭头。这是个关于内在愿望与表达愿望的严肃问题。”
“也许吧。可是大怪兽也会像我们一样有这么多无聊的念头吗？甚至是想要自杀？”
“我不知道它们的本体——我是说，通常被认为留在混沌海里的部分——会不会有自杀的念头。不过我可以告诉你寄身是会有的。不管它选择了什么样的指尖玩偶，都会把这种类型的生物学得似模似样，包括弱点和毛病也一样。这可能是为什么它们通常都要选择相对更强壮更优秀的种族，否则就很容易在稚嫩的婴儿期夭折。”
“玩偶夭折对大怪兽来说会很难受吗？像是我们被砍了一根手指？”
“我个人怀疑它们没有那么难受。”赤拉滨琢磨着说，“可能更像是被拔了一根汗毛，或者被剪了点指甲，因为我们并没听谁说寄身是有数量限制的。不，大怪兽会不会死是存疑的，不过它们的许多寄身都有求生欲，或者说它们表演出了和周遭生物相似的求生欲，不管它们内心实际是怎么想的，至少它们在表面上都模仿得很像。”
詹妮娅有点怀疑地说：“我不觉得我见到的那个东西和普通人很像。”