不然，她现在四境初成，开辟气海，宛如胭脂烈马，委实不易降伏。”
纪渊挎上绣春刀，一袭赤红蟒衣行于雪中，颇有几分熏天气焰。
“九郎……你如今真是有大出息了。”
纪府门外的台阶之下，马车旁边，立着一道铁塔似的雄壮身影。
“魏教头……怎么会是你？我之前上门，想要送些谢礼，嫂夫人都说你没在家。”
纪渊定晴一看，那粗豪的面庞，熟悉的劲装武袍。
正是昔日的故人，讲武堂教头魏扬。
“多亏了九郎，才有我今日的重获新生。”
看到那个闯入讲武堂，倒拔千斤铜柱的少年郎。
依旧是一如既往的热切与亲近，魏扬心中暗暗松了一口气。
天京城中，太多发迹显贵之后，不愿再提旧友，再恋旧情的冰冷现实。
“若不是你那颗金丹，魏某仍是行尸走肉，半辈子憋着一口气，只等埋进黄土。”
魏扬深深地叹了口气，似是回忆着，心绪复杂道：
“那日，那个东宫的内侍持着令牌上门，一脸笑眯眯对我说，
北镇抚司的纪九郎立下大功，太子殿下赏赐金丹一枚。
我……几乎以为身在梦中，好像被雷击中愣在原地，半句话也讲不出。
因为这份礼，实在太重、太重了。
我一个讲武堂的教头，既不值得，也还不起。”
一枚金丹，耗时数名丹师十年之功，方可炼成。
地火不能断，辅药不能绝。
还得遵照四季轮转，节气变化。
一旦有所疏漏，就是前功尽弃。
服用之后，活死人肉白骨。
只要不是人寿已尽，无可挽回。
都能为其重续生机，再造根基。
这样的珍贵之物，用在一个换血三境的讲武堂教头身上，完全算得上是浪费。
“魏教头言重了。”
纪渊快步走下台阶，站在风雪地里，洒然笑道：
“相赠一枚金丹，为的是感谢你对我的百般维护。
你我都明白，这世道锦上添花多的是，雪中送炭却极少。
谁都愿意为一个受东宫看重的北镇抚司五品千户说话，
可谁会给一个住在太安坊的小小缇骑仗义执言？
金丹再贵重，亦有价，可风雨飘摇时为你撑一把伞的前辈，实乃无价。”
魏扬粗豪面皮重重一抖，眼眶泛红。
当日，他在讲武堂主持选拔，看中表现不凡的纪渊。
只是觉得年纪轻轻却有上等武骨，不该就此埋没。
哪里会想得到，那个没有靠山的辽东军户。
竟会走得怎么远，站得这么高！
变化之大，让自己都感觉陌生。
“还好，九郎更出息了，人却未变。”
魏扬由衷庆幸，由衷欢喜。
“我前不久，曾经见过孟长河。
他在临死之前，胸中的怨恨不能消。”
纪渊伸手，似是打算接住坠下的雪粒子，轻轻笑道：
孟长河大声质问，同为没根基，没靠山，凭什么我能平步青云？
都是泥泞里打滚的人，为何我这么干净？
我当时并未答他，只是后来认真去想。
抛开其他的际遇不谈，我比他要幸运许多。
这一路走来，纵有些许风霜，纵有几分坎坷。
可到底还是有像魏教头，像洛与贞，像临济大师，
这般为我撑伞，陪我同行之人。
我一直都想感谢诸位，谢诸位让我晓得，让我看到。
这个世道还未烂透，并非晦暗一片，不见半点天光。”