“诸位……”有人用苦涩的声音说道。“目前飞船建设进度为百分之三十四，部分科技尚未开发……但我们没时间了。”
“最初的计划太过于好高骛远了。”第二个人接口。“我们不应该尝试建造一艘……合格的宇宙飞船，我们只需要建设一艘‘勉强能凑合’的飞船。只要能够离开这个星球，虚空风暴会成为我们天然的盾牌。他们是绝对不会察觉到的。”
“风险太大了。”另外有人沉吟的说道。“很多细节我们不能忽略，否则出问题，漂浮在宇宙空间，那真的是求死不得求死不能了。”
“但是至少我们可以赌一把，而不是在这里坐以待毙！”先前的那个人立刻反驳。
“洛吉拉斯号已经开始穿越虚空风暴，他现在只需要一个定位！”有人极力想保持乐观。“但是，不管怎么说他还是缺一个定位，不是吗？就像我们估计的一样，它关闭了所有导航系统，依靠原始的手动和半自动操纵方式，以此规避绝虚空风暴绝大部分的影响。如果没有有效定位，它会像钻进迷宫的老鼠一样，找不到正确的路。”
“不一定需要一个定位，那艘战舰上有超高性能的运算设施，”但是这个乐观的论调没有得到别人的赞同。“我不能不能确定那玩意在虚空风暴中能否正常运行。但是一旦能用，它能够通过自身运行而完成相对计算……它迟早会完成定位的。一旦洛吉拉斯号出现在行星轨道之上……”说话者眼睛瞄向边缘的那一位。“沃切尔，我们的行星防御系统……”
“我们的行星防御系统能够对付绝大部分飞船。”
沃切尔摊了摊手，做了一个无可奈何的手势。
“但是其中不包括洛吉拉斯号这样的重型战舰。
诸位，我们手中都有那艘飞船的基本参数……那艘飞船是歼星级的，它的护盾和装甲都是为了对抗同类型的战舰而设计制造的，其防御能力……嗨，要是我们有能够对抗那种战舰的飞船，就不会被追得上天无路入地无门，最终坠毁到这个野蛮星球上来啦！
我们制造的炮台不可能穿透那种护盾和装甲的。
哪怕在最理想的状态下，他的护盾因虚空风暴而完全损毁，我们也无法击穿装甲。
各位，还是承认吧，这件事情上我们只能听天由命了。”
整个会场一片沉默。
“理想情况下，洛吉拉斯号在虚空风暴定位花费了太多的时间，导致它最终选择放弃强行穿越虚空风暴，退回虚空风暴之外。”沃切尔最终打破了这个沉默。“我只能说，我们只有这个希望，而且什么也不能做，只能祈祷。”
“向谁祈祷？”一个阴阴的声音问。
“向我们自己，我们不是神吗？”另外一个声音回答。这是一个冷笑话，但是此时没有任何一个人笑。
“对了，根据在西瓦尼亚的监视器汇报，艾修鲁法特似乎还没死。”也许是因为说了笑话而没人反应，所以他有些尴尬，只好换了一个话题。“有迹象说明，他似乎回来了。”
“切，你不是搞错了血色公爵和魔图机器人吧？我们不是计算过，艾修鲁法特没死的可能性只有百万分之一……”
“具体点说是百万分之一点四六。”沃切尔接过话题。“但是毕竟不是零，不是吗？”
“现在我们没闲工夫关心血色公爵的事情了。”有人说道。“哪怕他活着……不，哪怕他立刻主动献上他的人工智能，我们能有什么好处？”
“飞船建设速度能够立刻提高百分之三十以上。”有人轻声嘀咕。“经过磨合期之后，后期最高也许能达到百分之七十。”
“这对于现在的我们而言，有意义吗？”
会场再一次一片沉默。
“我担心，”沃切尔突然说道。“血色公爵有可能为洛吉拉斯号提供定位。”
“那是不可能的。”有人嗤之以鼻。“他的黑暗城堡……实际上只是一艘货运飞船。我们先别说解码的问题，单单是那种中古玩意哪里来的高性能的信号接发装置？可别说那艘飞船正好运输那种东西……当然，我们知道这是不可能的，毕竟我们之前挖掘过了，确认飞船是空载的。”
“货运飞船自然是没有那种东西。”沃切尔说道。“但是，还记得吗，之前血色公爵的人工智能曾经建立了传送门……和那艘后来爆炸的科研飞船内部链接了。那艘爆炸的科研飞船里，有这种设备就不稀奇了。”
“可能性还是太低。”有人反对。“我们没有时间……如果我们现在全力以赴，至少还有可能在洛吉拉斯号第二次尝试穿越虚空风暴前制造出我们的飞船，但是如果花费人力和资源同血色公爵纠缠……”
“如果我们没有因为这个错误而损失几位同志的话，兼浪费大量时间和设备的话，我们的飞船进度至少还能提高四个百分点。说句实话，干掉琴心之后，我们应该立刻进行战略收缩才对，而不是还让卡尔在那里装神弄鬼……卡尔虽然没什么用，如果他还活着，至少能作为一个质量检验员，想想看，单单是这一点，就能让我们建设进度提高百分之一。”
四处传来一阵低低的赞同声。
“总之，反正我们对于洛吉拉斯号无能为力，那就把所有的精力集中到建设上了。我们必须加快进度，安排时间，特别是必须减少生活娱乐之类……”
“如果洛吉拉斯号来了，会怎么处理血色公爵？”沃切尔轻叹一口气，不再理会发言者，而是问距离自己最近的那位同伴。
“啊，应该是会带走他吧。怎么说他也是琴心的合法丈夫，所以他——从法律的角度而言——已经拥有了星盟的正式公民的身份。琴心虽然死了，但是这个合法性依然存在。既然他是合法公民，那么他后来娶的老婆们也都是了……”
“总之就是所有人都要带走吗？他们不肯呢？”
“从法律角度来说是这样没错。就算不肯，也只能完成基础教育之后自愿返回出生星球的方式进行。”
……
镜子中的男人，拥有着一张冷峻严肃的面孔，黑色的头发，黑色的眼睛，高挺的鼻子和略显瘦削的脸庞让人情不自禁的想起鹰或者狼。一套恰倒好处的晚礼服遮掩住他的身躯，但是脖子、手、还有脸部分还是裸露在外。这些位置皮肤白皙得有些过分，简直有点接近半透明了。
镜子里的艾修鲁法特，正在微笑。那是一种宛如机械一般，毫无生气的笑。明明是笑，却自然有一种让人不寒而栗的感觉。
艾修鲁法特瞬间感觉到身体僵硬，脊梁上有一种毛骨悚然的感觉在悄悄蔓延开来。他身体机械的，不受控制的慢慢转过来，看到血色公爵就在他的身前。
完全不知道对方何时来到的，仿佛就一瞬间出现在他身后。虽然他赤手空拳，但是如果这是一场突然袭击，艾修鲁法特知道自己已经死了一次。
“大人！”一个声音响起。下一瞬间，艾修鲁法特看到一个身影冲了出来。是昨天的那个女孩——好吧，艾修鲁法特现在已经知道对方是吸血鬼的妻妾，名字应该叫做蕾雅。他心中闪过一个念头，如果他劫持这个女孩，或许他还能……
下一瞬间，他粉碎了心头这个怯懦的主意。与此同时，蕾雅已经扑过来，抱住了他。
“大人……大人……您终于回来了……”
怎……怎么回事？艾修鲁法特看着面前那个依然在微笑的血色公爵，看着抱着自己的蕾雅，还有手中的长剑，觉得脑子里一片混乱，明显有什么东西弄错了。
“那个……夫人，”艾修鲁法特尽力让自己保持着最基础的礼貌和平静，“你是不是搞错对象了？”
“大人，您怎么了？”蕾雅用不解的目光看着他。“不舒服吗？”艾修鲁法特注意到她连一眼都没有看几步之外的血色公爵。双方的距离是如此的接近，要说一个人会忽略这样一个明显的目标，完全是不可能的。瞎子例外。
“他……”艾修鲁法特用手指了指依然在那里，看着老婆和别人抱在一起却毫不动容的血色公爵。“才是血色公爵！”
“你说什么呀？”卧室里面，另外一个女子走出来。虽然穿着睡衣，但是依然能看出她身材高挑，腰肢纤细，双腿修长。这个少女拥有淡红色的头发，眼睛之中满是迷惑。“主人，您这么把我们丢下十来年，回来之后还有兴趣和我们开这种玩笑？”
艾修鲁法特后退了半步。眼前发生的一切是如此的匪夷所思，哪怕是一颗如他那样坚韧的心脏也承受不住。他开始觉得血色公爵目前处于隐身状态，或者干脆是一个虚影，只有他一个人能看见。好吧，虽然他从未听说过此类魔法，至少理论上是存在这种专门针对某个人的幻术的。
他回头看向依然保持着微笑的血色公爵，这一次，两个女人也迷惑的看向吸血鬼。她们迟疑了半响，还是把头转了回来。这一次，她们看着艾修鲁法特的目光之中同样充满了迷惑和不解。
“那个……大人……您身上发生了什么事情了吗？”蕾雅有些迷惑的看着他。“您的脸上……”她轻轻的在自己鼻梁上摸一下，示意艾修鲁法特脸上的那个伤疤。说起来昨夜她就发现艾修鲁法特脸上的这道伤疤了，但是刚才她才惊觉这条伤疤是如何的危险。
前面已经说过，每个人都能看出，当初造成这个伤疤的利刃只要在前进那么几分，艾修鲁法特就不存在于这个世界上了。
艾修鲁法特更加迷惑了。他看看面前的两个女子，又看看就在边上保持着不变笑容的血色公爵。这不怪他，事情是如此的诡异，以至于人们会怀疑自己是不是疯了。
还有，血色公爵始终保持着那种笑容。而且，从始至终，他的笑容没有发生任何改变，哪怕连夹杂一点点的嘲讽都没有。与其说那是一个活物，不如说更像一具木偶。
木偶？这个词从艾修鲁法特脑子里冒出来，就突然不肯走了。他凝视着面前的血色公爵，这个和他外貌几乎一模一样的存在。说句不客气的话，如果不是鼻梁上的伤疤，哪怕亲妈也分不出两个人有什么区别。
“大人……”
“我……”艾修鲁法特看着面前的血色公爵，用很轻微的声音自言自语。“是血色公爵？”
“当然了，大人，您就是血色公爵艾修鲁法特。”蕾雅回答。
突然之间，一股荒谬感笼罩了艾修鲁法特。他用手指向那个“血色公爵”。
“这个……是木偶？”
“当然，它是‘魔图’，您的替身。”蕾雅说道。“在您不在西瓦尼亚的时候，代替您管理领地。”
艾修鲁法特恍惚了一下，突然之间，他想起了自己的那些梦。他已经好久没做那些梦了，但是他依然记得。记得一清二楚。
他骑着坐骑，站在一块小小的高地之上。在他的脚下，数不清的死人在黑魔法的驱策下无声的蹒跚挪动着，像一条寂静的死亡之河沿着大道流淌。这些尸体之中，有一些还保留着大致的血肉，有一些则腐烂得长满了蛆虫……天空一片阴沉，无数蝙蝠在天空中飞翔。黑魔法的气息和腐尸的臭气在空气中蔓延着。
等等，如果那个梦是真实的，其他的那些梦算什么？
他曾经是精灵王子……他曾经是矮人将军……如果说吸血鬼能冒充人类的话，那么吸血鬼应该不能冒充精灵或者矮人吧？
“您忘记了？”突然之间，蕾雅发出了一声惊叫。“您是不是忘记了？”
艾修鲁法特点了点头。他迷惑的四周张望，一切都是那么陌生？他是血色公爵？吸血鬼？他怎么可能是吸血鬼？这么多年来，实际上，自从在布拉西安苏醒过来之后，他从没有任何想要吸血的冲动。吸血鬼不是以血为食的么？
然后他突然想起自己也不需要吃普通食物。
“您忘记了？所以……”
“……我在布拉西安醒过来，什么都不记得了。”艾修鲁法特说道。他突然感到一阵无力，握不住手中的长剑（刚才整个过程中，他一直紧握着武器），任由这件武器落地。“我失忆了。但是我依稀记得，”艾修鲁法特突然说道，他依然不能相信自己是吸血鬼，他怎么可能是吸血鬼呢？“我好像曾经是吸血鬼，但是我又曾经是精灵王子……”
“这个……大人，您确实曾经是精灵王子。”蕾雅说道。她是知晓艾修鲁法特去精灵国土的前因后果的，“有一段时间，因为要救受了重伤的咪咪噜，您冒充精灵王子，到精灵的国土上去了一趟。嘉莉！”
金属圆球突然从地上钻了出来——当然，现在的艾修鲁法特已经不会为此惊讶了。再敏感的神经也在一次次的惊讶之中变得麻木不仁。
“蕾雅夫人？”
“把大人写的那本回忆录拿过来！”
几分钟时间，艾修鲁法特手上多了一本书。这其实不是书，而是一本回忆录。在翻开第一页之后，艾修鲁法特立刻赶到五脏一阵纠结。
那确实是他的字体。他看过很多关于“失忆症”的书籍，所以知道人的字迹是不会因为失忆而改变的。这本书……确实是他写的。
回忆录开篇清楚的说明，血色公爵因为失去了日记而决定撰写这篇回忆录。之所以如此，是因为这是一段值得纪念的岁月。
艾修鲁法特用最快的速度翻了一次，挑着关键字看。回忆录上，也就是他的笔迹，记载着他如何成为一个精灵王子——如何和黑暗精灵交战并最终取胜，以及如何……变成了鼠人的深渊领主。
艾修鲁法特合上书，深深的吸了一口气。突然之间，之前他接受的，“其他人的灵魂碎片假说”从半空摔落，摔成了一堆再也无法恢复的垃圾。
“公爵大人。”蕾雅和绯两个人刚才一直没有打搅，任由艾修鲁法特看完书。
原来我就是血色公爵……艾修鲁法特突然之间发现自己想哭，又想笑，又想站起来撕开胸膛上的衣服狂吼一番，还有挥舞长剑胡乱劈砍一番，把所有周围东西都砸烂的冲动。
我该怎么做？他突然之间意识到自己似乎什么都不能做。不，他什么都不用做。
“那个……艾修鲁法特……”又一个声音响起。艾修鲁法特抬起头，看到的正是星见。后者正睁大了眼睛，看着两个艾修鲁法特。
星见之前也被安排在第三层住宿。虽然她没有和绯和蕾雅在一起，但是她原本就因为不安而睡不着，刚才的动静又太大。
艾修鲁法特张开嘴，但是却又不知道该说什么比较好。
“这个……是……”星见的目光迷惑的扫过艾修鲁法特，停留在魔图身上。
“这个是公爵大人的替身。”蕾雅说道。“是嘉莉控制下的傀儡。”他用手指了一下魔图，“嘉莉，变个样子。”
难以形容这个变化，那一瞬间，魔图就像融化的蜡烛一样迅速缩小，整个形体像软糖一样扭曲变形。等到它的形体固定下来之后，星见发现它变成了另外一个自己。
外貌、发色、甚至衣着打扮，都和此刻的星见没有任何区别。唯一能辨认出来的只有它的眼睛——前面说过，如木偶一样毫无生气。
星见捂住嘴，用不可思议的目光看向一边的艾修鲁法特。