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大将军府。
袁绍紧锁眉头，和叔父袁隗对席而坐，房间里气氛格外沉闷。
作为大汉的实际掌控者，袁绍不能将大汉的命运和袁家的声誉押在一个失败的将领身上，虽然这个将领与他私交非常好。于是他一接到败报，就立刻召开朝议，令朱儁率领三万北军火速前往潼关，接替曹操的主帅一职。
同时，袁绍又派出北军校尉淳于琼，带着囚车前往潼关，将曹操装回来接受廷尉审判。
虽然这么做对好友曹操有些残酷无情，但至少可以让目前的糜烂局面不再恶化。
胜必赏，败必惩，是大汉的军规铁律。即使袁绍很想保住曹操的性命，也觉得此次曹操活下去的概率极低。
在这个时刻，他与曹操的死党关系，甚至已经变成了后者的催命符。为免朝堂衮衮诸公说他假公济私，包庇好友。所以这次廷尉审判，找谁来主审，成了一个大难题。
至于接下来该怎么应对西凉铁骑，袁绍打算回头问问幕僚们。当务之急还是如何处置曹操，把朝堂上的非议平息。
袁绍看向袁隗，斟酌着问道：“以叔父之见，当请何人来主持此次廷审为好？”
袁隗不答反问，“本初是想背负杀友之名，还是不想背负此名？”
“还请叔父告知其中原委。”袁绍拱手虚心求教。政治修养这块，叔父袁隗可比他老辣太多了。
袁隗捋着三捋长须，淡淡说道：“本初啊，无论你想让曹操生或者死，只需请一名德高望重且与曹操相熟的人来审判，就可以高枕无忧了。如此，无论曹操最终会不会被判处死罪，都与我袁家无关。若其被判死罪，曹家人只会怨这个审判者不念旧情；若其没有被判死罪，世人也只会说审判者徇私。”
袁绍眼神一亮，“叔父高见啊！但不知何人可做主审？”
“非蔡邕蔡伯喈不可！”
“蔡邕…蔡邕，妙啊，叔父！”
袁绍抚掌叹了一句，朝门外喊道：“来人，速往蔡御史府上传令……”
……
大将军袁绍命蔡邕做曹操主审官的昭令传到蔡府的时候，已经是中平六年的十二月底了。
蔡邕接到昭令后，把自己关在书房里整整一夜。
第二天一早，这个五十八岁的长者，满眼血丝推开门，像是下了一个什么重要的决定一样，步履坚定的朝府外走去。
马谡本想劝一劝蔡邕的。话到嘴边却不知道该说什么好，最终却是目送着蔡邕一步步走远。
这个时空经过他的搅和，已经彻底偏离了原先的轨道，接下来会发生什么事，马谡也不知道。
他能做的也仅仅是不断加强自己的实力，静观其变。