“跟伦斯特初祖一样，复兴王陛下并不孤单，”费德里科看着自己初代先祖的名字，目光坚韧，“当他阖目长眠，在漫漫长夜里环绕并陪伴他的，是他在艰难险阻中呕心沥血、克服万难所建立的伟大王国……”
他看向泰尔斯：
“……是你和我，乃至星辰万千百姓的今天。”
那就不是陪伴，而是陪葬了。
泰尔斯生生忍住这句不合时宜的抢白。
“不知道为什么，费德，我觉得你跟平常有些不一样了，”他加快脚步，和费德里科继续登阶，“情况有变？”
费德里科目光一凝。
“是，那天之后，尤其是在与殿下和詹恩谈判完之后，我想了一夜，确实明白了一件事。”
“那就是？”
“以神殿刺杀一案为例，不管这事是谁做的，为什么做的，我们都不必也不能再纠结。”
费德里科定定地盯着泰尔斯：
“事情既已发生，那我们就必须顺势而为，顺着它走下去，见招拆招，消弭它的风险，抓住它的机遇。”
泰尔斯脚步不停，沉默了一会儿：
“你确定你没联络过王国秘科？”
“我发过誓了。”
“倒是殿下，若您真的为此为难，”费德里科沉声道，“何不直接去信永星城，寻求……意见？”
泰尔斯紧了紧拳头，重新抬头。
“啊，我认识这一位。”
泰尔斯皱眉看着巨岩上出现的新名字：
“‘野猪’科克。曾经权倾朝野，一度兴兵造反，逼得八指国王低头认错，据说还狠狠扇过海曼一世的巴掌，却依旧安度余生，寿终正寝。”
费德里科点点头：
“是。但科克公爵得以善终也不是无来由的……”
但在科克公爵的镀银名字下，泰尔斯毫不意外地看见一个女性名字：
雷吉娜·凯文迪尔。
翡翠王后。
《翡翠谜城录》第六章的主角。
“……他看似顽固蛮横，实则灵活多变惯看风头，知晓何时该收手，光是他能成功把女儿嫁给海曼王子……”费德里科的话还在继续。
泰尔斯却有些出神。
雷吉娜。
这位不知道多少代之前的女性先辈，她究竟是怎么做到的？
她是怎么以弱势之躯，登上舞台，入局执子，与家族相抗，同世仇合作，抵挡掌权者们心中最黑暗最深邃的欲望与野心，斡旋八方，助王国的千万人消弭战火，创造和平的？
而在那传奇故事的背后，为了做到这一切，她又付出了什么代价？
泰尔斯继续前行，很快看到另一个曾经在书上看到过的名字：
“羊角公”科克。
据说，这位公爵优柔寡断反复无常，沉迷物欲耽于享乐，偏偏麾下人才济济，一生常遇贵人（尤其是他的姑姑，更加著名的老妪媚拉），以至于令历代学者们争论不休：
这样一位放在乱世里要被人吃干抹净的昏君庸主，到底是怎么稀里糊涂又莫名其妙地，奠定了今日翡翠城之富强安康的？
“你知道，我有时候在想：家族后代绵延不绝，但祖先岩却有且只有一块。”
泰尔斯突然开口，感慨着打断了费德：
“若哪天，这块巨岩被名字刻满了，接下来又该怎么办呢？”
费德里科话语一滞。
他深深看了泰尔斯一眼，又看向眼前满是名字的祖先巨岩。
“殿下请看：那是马泰欧·凯文迪尔，第四任南岸公爵。”
费德里科伸手指向斜上方：
“作为黑目约翰的女婿，他在终结之战，尤其在‘大裂沉’后的南岸滩涂地上拓荒建堡，设镇筑城，开疆拓土，后世人称‘拱海者’，是真正奠定南岸领基本版图的人。”
拱海者。
泰尔斯心思一动。
“像其他人一样，”费德里科幽幽道，“刻满了，就再找一块新的。”
继续刻名。
“万一刻不满呢？”泰尔斯感慨道。
“请原谅？”费德里科不由一愣。
泰尔斯叹了口气：
“世事无常，王朝起落。别说你们家的祖先岩能否刻满了，哪怕是复兴宫的璨星墓室，也未必等得到，能被家族骨灰瓮填满的那一天。”
别的不晓得，但帝国历代皇帝的棺材们嘛，反正么是在海里了。
泰尔斯撇撇嘴。
也许……也就活在海底的鲛人们，还能看得到吧。
“也有道理……但此时此刻，詹恩才是家族掌权人，”费德里科眯起眼睛，意有所指，“祖先岩刻满了怎么办，刻不满又怎么办……是他才有资格操心的问题。”
泰尔斯沉默了很久。
詹恩会不会操心祖先岩被刻满的问题，他们也许不知道。
但是显然，当他们来到希莱的卧室时，现任南岸守护公爵自有别的烦恼要操心。
“泰尔斯，堂弟，你们终于来了……”
泰尔斯和费德里科站在卧室门口，心情复杂地看着躺在床上，兀自昏迷不醒的希莱。
她的床前，詹恩·凯文迪尔站起身来，嗓音嘶哑。
看清对方的刹那，泰尔斯和费德里科齐齐一怔，难以置信。
“詹恩，你……”
“堂兄……”
只见曾经意气风发的年轻公爵，此刻竟眼眶深陷，形容枯槁，胡子拉碴，憔悴得如同一副骷髅。
“我猜，你们已经商量好……”
詹恩透过满是血丝的眼睛看向他们，发出破损风箱般的惨笑声：
“要怎么卖掉我了？”
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塞巴斯蒂安九世宴于至高宫，酒酣乐作，宾主尽欢。
时有私生子入觐，举止失度，太子引之。
帝愠，诘其名，曰托蒙德，其母获罪病殁，敢报父知，求宥葬。
帝醉，拊掌而笑：
“虽朕富有七海，御宇揽星，并无一物可遗贱生孽子。念汝母微劳，赐尔天上七星，速去！慎勿妄言帝裔，污我皇胄。”
左右皆笑，宴饮如初。
私生子忤而僭进，举座大哗，卫士入殿，唯太子温言，释兵戈。
翌日帝起，闻孽子夜遁，时谓“七星帝子”。
帝恚，诛宫人狱卒并卫士百余，大索京畿，不得。
朝有谏，不允，再谏，坐罪。
使卜巫祭，谶云：
“孽子怀七星，或从贼，不取必忧。”
遂遣秘军缉全境。
檄至北地、沙文、绿心，孽子有迹，三省乡人竞相匿庇，不得。
未几事泄，族乡人，河赭数里。
三省乃从贼。
帝忧成疾，曰：
“果矣！恨不初识此獠，何赠七星！”
————节选自路德维奇·安洛索乌斯·乌奈洛佩斯《最终帝国诸帝传·末帝·十三》(本章完)