青登话音才刚落，便立即见得木下舞她那张藏在黑面巾下的双颊涌起雀跃的笑意。
“因为除了你之外，我就没有其他人可以再拜托了。”
“你是唯一一个我很信任，同时又有着很不错身手的人。”
“我相信你绝不会将我出卖的。”
“而且……而且……”
木下舞似乎还想再说些什么。
但在念叨到“而且”
时，她的话头却不知为何卡住了。
以碎碎念般的口吻重复了几遍“而且”
后，木下舞抬手将脸上的面巾拉得更高了一些。
因为被面巾所遮挡着，所以青登并没有看到——木下舞的脸颊，现在正微微发红着。
“而且什么？”
青登不明所以地反问。
“而且……而且……而且你曾经跟我说过：你不讨厌猫小僧，还说过有机会的话，想尝试一下当个像猫小僧那样的盗亦有道的怪盗！”
木下舞急声道，“所以我更加笃信你不会出卖我。”
“哈……‘不会出卖你’吗……”
青登轻声重复了遍木下舞刚刚所说的这句话，随后哑然失笑，以半开玩笑的口吻道，“莫名地有点受宠若惊啊……”
说罢，青登抬起手挠了挠后脑勺的头发。
“将你出卖，把你扭送到奉行所……这种事情，我确实是做不出来。”
“但对于你所说的‘协助你去对付那伙拿秽多试刀的人斩集团’……木下小姐，容我多问两句。”
“你是打算就靠你我二人之力来对付那个人斩集团吗？”
“对于这个人斩集团，你目前掌握了多少情报？
他们有多少人？
常在何处出没？”
“你准备怎么对付他们？”
青登像连珠炮一样，一口气连抛了数个问题。
面对青登连续抛来的这些问题，木下舞不急也不慌地逐一回答道： “除了你之外，我没有其他人可以再拜托了，所以我确实……应该说是我也只能够靠你我二人之力来处理这起事件了。”
“关于那个人斩集团，我目前也没有掌握太多的情报，只知道他们一直都拿居住在江户北郊的秽多聚居区内的秽多们试刀。”
“我准备就埋伏在秽多聚居区内守株待兔，等这个人斩集团再次现身后，直接抓他们的现行！
除此之法，也没有别的好方法可用了。”
语毕，木下舞仰起头，眼睛也不眨地直勾勾看着青登。
她从刚才起，就一直在时不时地朝青登投去隐含着期待之色的目光。
她期待着从青登的口中，听到她所渴盼听到的一个回答。
然而……她的眼眸里，此时此刻不受控制地掠过几抹落寞。
因为青登一直沉默着。
青登的脑袋……一直没有从“宕机”
的状态中彻底缓过来。
还未来得及完全消化“猫小僧就是木下舞”
所引发的震撼情绪，就又收到了“一起去解决‘辻斩事件’”
的委托…… 感到脑袋稍稍开始发胀的青登，曲起右手食指，用食指的第二个关节以不轻不重的力道搓揉眉心。
专门针对秽多的辻斩事件吗…… 这种事情，与我何干——青登听到在他的心里，冒出了这样一种“声音”
。
这个“声音”
接着对他说：和木下小姐一起去处理这宗奉行所不会去管的事件……一点好处也没有啊。
就算最后成功解决了这起事件，根本就得不到任何功绩，向秽多伸出援手，能有啥功绩？
完全的吃力不讨好。
这个“声音”
的音调愈喊愈高。
末了，它的音调高得让青登的心跳都不由自主地加快了几分。
这个“声音”
所说的这些……不无道理。
是啊，不无道理啊。
何必费事插手这种和自己无关，费时费力，同时对自己也没有什么好处的事情？
但是——就在这个时候，一个疑问在青登的心头接踵而至： 处理这起“辻斩事件”
，对木下小姐而言，又有什么好处呢？
…… …… 见青登迟迟不说话，木下舞忍不住地瘪下了红唇，眼眸里的落寞之色也越聚越多。
然而，忽地，青登陡然开了口： “……木下小姐，你为什么要去插手处理此事呢？
人们对于秽多都是唯恐避之不及，连奉行所都不会去多管他们，而你却竟然想主动帮助他们。”
听到青登所问的这一问题，木下舞先是怔了怔。
随后，便听得她不假思索地回答道： “秽多也是人啊，我想尽己所能地向陷于危难的人伸出援手，仅此而已！”
语毕，木下舞眨了眨眼，眼童里闪烁着坚定的光芒——就像是在说着什么很理所当然的真理一样。
这还是青登第一次……看到木下舞露出这样的眼神。
“……”
青登面无表情地与木下舞对视。
半晌，一抹古怪的笑意，在青登的脸上绽出。
“哈……看来你刚才所说的‘憧憬着成为一个能给百姓们做点实事的英雄’，并不是在瞎讲啊。”
“我明白了。”
青登深吸一口气，然后郑重地点了点头。
“那么——就让我略尽绵薄之力吧。”
“？！”
木下舞惊讶地睁大双眼。
她开合了几下嘴巴，一副想要说些什么的样子，但是想说的事情始终没能化为话语。
黑色面巾之下，喜悦的笑容迅速绽放开来——她的这抹笑容，倒也抵得上千言万语了。
“木下小姐，你准备何时动身追查这‘辻斩事件’？
今夜吗？
还是想等之后再着手处理？”
“我想今夜就动身。”
缓过神来的木下舞快声答，“那伙‘人斩集团’说不定今晚就再次现身了。”
青登颔首：“好吧，那我们走吧。”
“啊，你等一下。”
木下舞将她一直背于身后的一个小巧布包取下。
“这个给你。”
布包解开——里面放着一套黑色的衣服，以及一条黑面巾和一张狐狸面具。
“这是？”
青登讶异道。
“这是我提前给你准备好的衣服。”
木下舞笑眯眯道，“总不能让你一点伪装也不做，让人发现了奉行所的橘青登是猫小僧的朋友吧？”
…… …… “如何？
合身吗？”
“嗯？