就在青登正以为自己来早了时，他便听到巷子左侧的房屋顶上传来脚步声，紧接着便听到了木下舞的声音：“啊，看来似乎是我来晚了。”
青登循声仰头看去——换上“猫小僧套装”
、背上背了个不知装着何物的黑色布包的木下舞，像猫一样蹲坐在房屋的屋顶上。
青登摇摇头：“你没来晚，我也只是刚到而已。”
“这样啊，那就好。”
木下舞身子一翻，像前世的跳水运动员一样，在从屋顶到地面上的这一段距离，迅疾地做好了跳跃、调整姿势、无声地落到地上的这一系列动作。
“橘君，晚上好呀。”
“嗯，晚上好。”
之所以和木下舞深夜相会，可不是为了和她在这唠嗑的。
所以在与木下舞简单地寒暄了几句后，青登便直入正题：“木下小姐，你这是又找到了什么需要我帮忙的目标了吗？”
木下舞也不含湖，见青登直入正题了，便轻轻地点了点头： “嗯。
不过我此次瞄中的目标，不像上次那样是个犯罪团伙。”
“我今次是想让你协助我调查一个地方。”
“橘君，你还记得我上次所说的吗？
为了尽早除掉‘激进攘夷派’这帮祸害，我这段时间几乎每天晚上，都会在江户的各地巡逻，寻找‘激进攘夷派’的线索和行踪。”
“就在昨天晚上，我找到了一个相当可疑，疑似是‘激进攘夷派’窝点的地方。”
窝点、“激进攘夷派”
——这两个词汇叠加在一起，让青登的目光霎时一凝。
青登用眼神示意木下舞详细说说。
而领会了青登眼神意思的木下舞，简单地构思了番辞藻与语句，缓声说： “就在昨夜，我于江户东郊巡逻时，无意间发现3名武士鬼鬼祟祟地进入了一间因无人再经营而废弃的茶屋。”
“那是一间很大的茶屋，足有3层楼高。”
“在大半夜出入这种都已经废弃了的茶屋……我觉得相当可疑，所以就试图潜入茶屋。”
“结果，我潜入失败了——这座茶屋内潜藏着多得不可思议的守卫。”
“茶屋三层楼的窗户紧闭着，唯有屋顶处有着一个年久失修的破洞，我顺着这个破洞进入茶屋后，便在连接三楼和二楼的楼梯口处发现了大量的武士在那把守着。”
“因为守卫实在是太多了，连靠近都靠近不得，因此我昨天也只能先暂时退却。”
“一座荒废的茶屋，竟然有着那么多的武士在那把守……我非常怀疑这座茶屋是什么攘夷派势力的据点。”
“……嗯。”
一直认真听取着木下舞讲述的青登，这时轻轻颔首，“这间茶屋……确实是非常可疑呢……”
“所以，橘君，我想请你和我一起去调查那座茶屋。”
木下舞正色道，“昨天晚上，我之所以会被困在三楼，连通往二楼的楼梯都靠近不得，就是因为茶屋内的守卫太多了，就算是想将他们全数击晕，我一个人也势单力薄的，无力一个人对抗那么多名武士。”
“但有你的帮忙的话，情况就不一样了。”
“有了你的帮忙，集我们二人之力，就能试着将那些护卫全部打倒了！”
“只要没了那些碍事的守卫，就能轻松潜入进茶屋的二楼和一楼查看这座茶屋究竟是怎么回事了！”
木下舞的话音刚落，青登忍不住抽了下嘴角，然后一脸古怪地吐槽道： “把护卫全部干掉……这已经不叫潜入了吧？”
“我的某个长辈曾教育过我——”
木下舞藏于黑色面巾下的脸，露出笑盈盈的表情，“只要别让人发现你，那就是完美的潜入。
而别让人发现你的这个手段，是可以多种多样的。”
“你的这个长辈的思想还蛮超前的嘛……”
青登哑然失笑。
木下舞口中的那名长辈的这句话，让青登不由得想起了前世的一句网络名言：只要把所有敌人杀光了，那就是一场完美的潜入。
青登收拢心神，开始细细思索木下舞刚才所递出的这一新委托。
仅思考了不到3秒钟的时间，青登便朝木下舞轻轻颔首： “我明白了。
走吧，我们一起去看看那座茶屋究竟是怎么回事。”
木下舞似是没料到青登的回应竟会如此爽快，木下舞怔了刹那，然后脸上的怔色迅疾地化为雀跃之色。
青登将别在头顶的黑狐面具拉下，挡住了自己的脸后，和木下舞借着夜色一后一前地出了暗巷。
今夜是个无月的阴天，所以出了暗巷，也只不过是从一个黑暗到了另一个黑暗。
刚出了暗巷，走在前头的木下舞便忽地回过头来，向着青登笑道： “……橘君，谢谢。”
“嗯？
你谢什么？”
“谢谢你愿意帮我啊。”
木下舞的两只眼睛笑得都变成了好看的月牙儿。
青登澹然一笑：“原来是谢这个啊……不用谢来谢去的。”
“我答应过你了——你若是又碰上了啥需要我来协助的协助，我会尽我所能地提供援助的。”
“我只不过是践行了对你的承诺而已。”
“而且……”
青登话锋一转，眼神缓缓凝起。
“你偶然发现的那座茶屋，极有可能是‘激进攘夷派’的据点……既然是和‘激进攘夷派’有关的事件，那我就更不能袖手旁观了。”
不知为何，青登对木下舞有一种“放心不下她”
的感觉。
因此，在得知木下舞就是猫小僧的那个夜晚，木下舞问他“日后再碰上需要你来协助的事件，你愿意再来帮我吗？”
时，青登郑重地向木下舞点了点头的这个动作，并非是心血来潮的。
他是真心实意地愿意来为这个心怀强烈正义感的15岁小姑娘，提供他所能提供的一切帮助。
更何况，就如青登刚才所说的……纵使不提他和木下舞的这番约定，光是“那间茶屋有可能和激进攘夷派有关”
这一条理由，就足以让青登难以对木下舞的协助请求视若无睹。
将讨夷组连根拔起——这是青登现在最强烈、最迫切的愿望。
不夸张的说，讨夷组一日不连根拔起，青登就一日难以彻底安稳下来。
在青登还没得罪讨夷组时，他就因为“曾在美利坚大使馆当差过些时日”
这种荒谬的理由而被讨夷组盯上了脑袋。
随后，与讨夷组的历次交锋，让青登和讨夷组算是彻底结下了不可能解开的死仇。
这帮疯子为达自己的目的，连江户的城町都敢乱烧，还有什么事情是他们不敢做的？
根据木下舞的种种描述，那座茶屋极有可能是被那些总爱闯些幺蛾子出来的“激进攘夷派”
给充作活动用的据点了。
这伙占据了这座茶屋的武士，说不定就是讨夷组的人——即便是为了这个可能性，只想快点将讨夷组给除之而后快的青登，不论如何也要陪木下舞走一趟。
木下舞听到了、但她忽视了青登的这句“既然是和‘激进攘夷派’有关的事件，那我就更不能袖手旁观了”
……她的心神、注意力，全数都放在了青登刚才的那句“我只不过是践行了对你的承诺而已”
上。
木下舞目光怔了一怔，接着便见她一边迅疾地将视线转回到前方，一边将脸上的黑色面巾给提得更高一些，一直提到紧贴着眼睑的地方，用面巾将她那微微泛红的双颊给死死捂住。
今夜这月光稀薄的多云阴天，倒是对青登、木下舞的行动提供了极大的便利。
二人就像跳格子一样，飞速地在各座房屋、各条街道的阴影处内飞快移动。
这个时候，二人突然看到了前方必经的街口出现了两道紧贴在一块儿、摇摇晃晃的人影。
都已换上了“怪盗服”
的青登和木下舞，他们现在的身份可是江户着名的“怪盗双人组”
：猫小僧与狐小僧，所以最好还是尽量别让人发现了他们的身影与行踪。
二人相当有默契地同时朝相同的方向：左手边的一条露路口，即两排房子之间没有房檐遮挡的小路躲去。
他们身上的黑色装束完美地和这条露路口融作一团。
在青登与木下舞刚躲起来时，那2道摇摇晃晃的人影恰好在路口处显现了出来——这是2个年纪应该连20岁都不到的年轻人。
这对年轻人勾结搭背的，脸上都泛着连黑暗也无法遮掩的酡红之色，纵使隔着老远这二人身上的酒味还是传到了青登和木下舞的鼻尖前。
目前正不断回温的天气，让这对醉得连路都走不直的年轻人都只套着一件穿得松松垮垮的和服。
因为连衣襟都没有拉整齐，所以可以相当清楚地看到这两人的整个上身都纹着大片的刺青。
青登和木下舞的眉头双双一蹙——身上有着那么大片的刺青……这两人是何身份，已经不言而喻了。