8月23号的晚上……这不是举行焰火大会的日子吗？
表情变得古怪起来的青登，放下手中茶杯，扭头去看身旁的木下舞。
木下舞本来还面色如常的。
但在青登看过来后，注意到青登视线的她，身子轻轻地抖了抖。
紧接着，她慢慢地低下头，眼观鼻鼻观心。
因角度问题，青登看不见现在正把脑袋埋得低低的木下舞的正脸。
不过青登却能瞧见木下舞精致小巧的耳朵以及靠近耳朵的皮肤，正以肉眼可见的速度变为可爱的樱粉色。
“8月23号那天……我能从桐生先生那儿请一天假。”
“来江户那么久了……我还没有看过江户鼎鼎有名的‘两国开川焰火大会’……”
“所以……所以……青登你那天要、要不要……要不要……”
说到这，木下舞卡住了。
不……应该说是“说不下去了”
才对。
适才的那番话，木下舞是越说音量越小。
脸也是越说越红。
刚刚还是樱粉色，结果仅转眼的功夫就变为了澹红色。
再一个眨眼，澹红变为了艳红。
对于脸皮薄的木下舞而言，接下来的话的羞耻程度已经超过了她所能承受的极限。
嗫嚅了老半天，始终无法将后半句话给完整说出…… 虽然木下舞没能把话说完整，但青登已经根据木下舞的表情推定出来这位易羞的女孩想要说什么了。
“……”
青登默默别开视线，看着身前的虚空。
为搪塞掉拘谨的表情，把茶杯重新拿到了嘴边，虽然把嘴唇抵在了杯子的边沿，但杯内的茶水一滴也没有少。
青登不作声。
木下舞提不起勇气再作声。
说不清道不明的气氛在二人之间升腾…… 自打发生了2个月前的那场“木下舞主动要求互唤彼此名字”
的事件，青登再怎么自欺欺人，也没法再把木下舞视为“普通的朋友”
…… 无法再将木下舞以“普通的朋友”
视之，那么与木下舞的关系便不可控制地变得暧昧起来…… 事实上，青登这段时间里和木下舞的交往方式，相较往日确实是变得亲密上许多。
聊天内容变得不再局限于普通的日常闲杂事。
触碰到手掌、手臂、肩膀等部位的轻微肢体接触也不自觉得变多了起来——当然，这些肢体接触，基本都是无意为之。
要么是在从木下舞的手中接茶时碰到她的小手；要么就是在肩并肩聊天时，聊得太投机了，不慎挨到彼此的肩膀。
二人每次发生肢体碰触时，木下舞的脸颊都会飞速泛红并会像触电一样弹开身体。
针对自己与木下舞的关系变化……青登认真地思考过自己现在对木下舞到底是抱持着什么样的感情。
青登觉得自己对木下舞所抱持的感情，应该还是“友情”
居多。
但是，除“友情”
之外，貌似还掺有着许多……每逢去仔细探究，都会感觉心跳加快，胸口变暖的情感。
青登是一个七情六欲相当健全的正常男性。
他自然知道这份情感叫什么名字。
这份情感……名为“喜欢”
。
从不知什么时候起，这份名为“喜欢”
的情感忽然出现并于青登不自觉的情况下壮大了起来。
现如今，它已经壮大到让青登无法置之不理。
“……”
青登将直到现在都没少过一滴茶水的茶杯从唇边挪开，把视线重新转回到木下舞的身上。
仍然没有提起勇气将剩余的那半截话给说完的木下舞，仍旧通红着脸，两肩缩起，娇小的身躯绷得紧紧的。
我想和阿舞一起去看焰火大会吗？
——青登在心里这么自问着。
几乎是一瞬间的功夫，青登的脑海中就闪过了一个坚定、有力的回答。
“……阿舞。”
“欸、欸呃？”
突然被青登喊名的木下舞，条件反射地抬起脸，和青登四目相对。
只有在用面巾蒙住脸时才会变得胆大、厚脸皮起来的木下舞，强撑着羞意对他发出“共观焰火大会”
的邀请……木下舞的这份心意，青登不论如何都不想轻慢。
有些话，还是由身为男性的自己来亲口说比较好。
青登深吸一口气。
“阿舞，8月23日那天，要不要和我一起去看焰火大会。”
说罢，青登停顿了下。
然后又深吸了一口气，紧接着补充了一句： “就我们2个去。”
在青登话音落下的这一刹，木下舞的娇躯明显僵硬了一下 她睁圆着美目，用着惊讶的眼神与青登对视。
在用力地眨了几下眼睛后，她渐渐露出情绪激动的面容。
“嗯啊！
好的！”
俏脸上的激动情感，在用力点头的这一刻化为了依恋的笑容。
青登觉得木下舞的这抹笑容，宛如太阳。
仅看一眼，便觉得身体各处都暖烘烘的。
在近距离下被投以这样的笑，青登感觉自己的脸颊似乎正在发烫。
“……”
青登默默地重新举起茶杯，用茶杯还有手掌挡住自己的脸。
那股充溢在青登和木下舞之间的说不清道不明的诡异氛围，于此刻轰然消散。
取而代之的，是一种“若是有第三人在场的话，那么这人一定会很想快点从青登和木下舞的身边逃离”
的古怪气氛。
在这股气氛的影响下，青登和木下舞不约而同地别开视线。
不再……或者说是不敢再看彼此。
表情拘谨的青登疯狂举杯喝茶，但杯中的茶水一丁点也没少。
木下舞垂低脑袋和视线，紧盯着膝前的木廊，时不时地斜眼偷瞧青登。
每看青登一眼，木下舞脸上就多出一分可爱的笑涡。
仅片刻的功夫，木下舞的脸上就挂起了嫣然笑容。
她一边偷笑着，一边悄悄挪动自己圆润的膝盖，小心翼翼地拉近自己和青登的间距。
但就在这个时候—— “……你们又在干什么？”
哗…… 千事屋的铺门被缓缓推开…… 头上包着条白头巾，穿着易于劳作的短衫，手里提着个装满锤子、铁钉、锯子等物品的大提箱，完全是一副木匠打扮的桐生并没有进门。
他站在推开的铺门外，紧抿嘴唇，用着一种百感交集的目光扫视店铺内的青登和木下舞。
被冷不丁地出现的桐生给吓到的青登和木下舞，双双身子一震。
方才试图靠得青登更近一些的木下舞反应最激烈。
她直接像被踩到尾巴的猫一样，身子维持着跪坐的姿势腾跳而起，离地大约2厘米的高度后双膝才落回到木廊上。
似曾相似的一幕…… 不过此时的状况和上一次相比，略有些不同。
在这个时代，单身的年轻男子约同样单身的年轻女子一起去看焰火大会……这种事情，确实是很难与和木下舞有着近似于“爷爷和孙女”
的亲密关系的桐生启齿…… 心中升起“做贼心虚”
的紧张感的青登，身子霎时绷紧，目光游移，不敢去看桐生。