…… 乙号场内，五十余名学徒两两捉对厮杀。
脚板踏地的“冬冬”
声、竹剑相撞的声音、嘹亮的气合声……这些声响混杂在一起，震耳欲聋。
身为师范代的千叶重太郎手持一柄竹剑，在道场内四处游走，监督学徒们的动作、状态是否到位。
若有谁的动作出现了不规范，千叶重太郎会立即像只闻着腥味的猫一样窜到那人的跟前，“赏”
那人一番严厉的训斥。
“嗯？
橘君？”
这个时候，千叶重太郎发现了正与左那子并肩站于道场大门外的青登。
接下来的一瞬间，千叶重太郎演出了一番相当生动的“川剧变脸”
。
截至适才为止，还板着张脸、神情格外之凶恶的千叶重太郎，露出喜笑颜开的灿烂表情。
“哈哈哈！
橘君！
你来了啊！”
将掌中竹剑扛在肩上的千叶重太郎，一边大笑着，一边三步并作两步地笔直走到青登的跟前，和青登展开热烈的寒暄。
道场内的部分人这时也纷纷停下了各自手里的动作。
“橘先生？”
“橘君，你又来了呀。”
“早上好，橘。”
…… 青登这段日子以来在小千叶剑馆的频繁露脸，可不仅仅是和左那子、千叶重太郎他们混得更熟了。
他顺势结交了不少小千叶剑馆的学徒，认识了不少的新朋友。
青登朝以千叶重太郎为首的这些他认识的人逐一搭话、问好。
在这些他认识的人里，青登很快就发现了一张相当熟悉的老面孔。
“橘君，你又来看望你的那头牛了吗？”
如春风一般的温和男声传进青登的耳中……一名就站在青登不远处的身材颀长的青年，不紧不慢地脱掉了头上的防护面罩。
面罩之下，是一张右眼角处长有2颗泪痣的清秀脸庞。
“山南？”
青登惊喜道。
“橘君。”
嘴角噙着儒雅笑意的山南敬助对青登轻轻点头，“早上好啊。
有些时日未见了呢，我如果没记错的话，自进入8月份后，我们就没见过面了。”
青登近日常来小千叶剑馆窜门，那么自然而然的，他和山南敬助……这位一直在小千叶剑馆内进修剑术的老友接触的时间也变多了起来。
“山南。”
青登露出笑容，用毫不矫饰的真诚口吻对山南祝贺道，“我已经听说了哦，你在上月的月末成功地拜领北辰一刀流的免许皆传了，恭喜你呀！”
“谢谢。”
山南谦虚地轻笑了几声，“橘君，我觉得凭你的天赋和实力，应该用不了多长的时间，就要轮到我来祝贺你获得天然理心流的最高印可了。”
“哈哈哈哈，承你吉言。”
免许皆传的含金量，跟你师从何门何派息息相关。
小千叶剑馆的千叶定吉颁给你的北辰一刀流的免许皆传，和某乡下道场的名不见经传的剑术师傅颁给你的无名流派的免许皆传……这二者哪个的含金量更高，显而易见。
这也是武士们都喜欢去那些大剑馆学剑的一大重要原因。
因此，山南敬助能够在小千叶剑馆拿到北辰一刀流的免许皆传……这算是一件相当了不得的、能让无数武士眼热至极的成就。
青登本欲再和山南多聊几句，但忽地，他感到身后有人的气息。
刚转头向后看，一道熟悉的年轻男声就从青登的身后响起。
“橘君？”
站于青登身后的，是面容和千叶重太郎与左那子有着那么几分相像的年轻男性……正是千叶多门四郎。
千叶多门四郎的双手上沾着不少的水迹，青登猜测他应该是刚上完厕所回来。
这名年纪不过也才20岁出头的年轻剑士挑了下眉，然后面无表情地打量了青登几眼。
“你这是……又来看望你寄养在这儿的那头大黑牛吗？”
“嗯。”
青登浅浅一笑，“千叶君，好久不见了。”
“嗯……好久不见。”
千叶多门四郎犹豫了片刻后，轻轻颔首，回应青登的主动问好。
千叶重太郎还需接着去教授剑术，山南也要继续练剑，他们自是无法长时间地和青登闲聊。
因此在和青登简单地打过几声招呼后，他们便将心神重新投入到正事之中，继续各忙各活。
于是乎，青登只能和目前没什么要事需做的左那子，以及现在同样很闲的千叶多门四郎站在道场边沿，一起有一搭没一搭地闲聊。
“……橘君。”
闲聊途中，千叶多门四郎突然用很严肃的表情向青登出声问道。
“对于8天后的那场红白合战……你们试卫馆都准备得如何了？”
“姑且算是集结起最大的战力了。”
青登以半开玩笑的口吻应道，“源叔……哦，不，井上源三郎他于几天前回到江户了。”
“只要不出什么意外，我们试卫馆现有的全部高手都能于8天后上阵。”
“井上源三郎他回来了？”
千叶多门四郎眉眼微跳，沉吟起来，“看来……8天后的战斗，将会比我所设想的要艰苦一些啊。”
今日已是8月12日。
距离8月20日……即试卫馆和玄武馆共举红白合战的日子，仅剩8天的时间！
此次的红白合战，规模很大——双方各出20人。
乃20vs20的大混战。
就在前天，经过长时间的多番考量，周助终于是决定好了将代表试卫馆出战此次红白合战的20人的名单。
身体已经彻底康复的青登自在其列。
试卫馆的四大主力：近藤、土方、冲田、以及刚回来的井上的名字也俱在名单之上。
永仓、斋藤、原田他们都是试卫馆的食客，并非试卫馆的学徒，因此他们3人都没有办法参加这场只有剑馆的学徒们才能参与的盛会。
他们3个只能以“啦啦队队员”
的身份站在赛场边上给青登他们呐喊助威。
简单来讲——青登适才的话还真没有说错，试卫馆确实是集结起了最大战力。
除了因年事已高而无力再参加这种高强度剑术比赛的周助之外，试卫馆所有的高手都将于8日后齐上阵！
咋一看，“参战名单”
相当地豪华，试卫馆能派出的高手全都派出来了。
然而……试卫馆的所有人，包括青登在内，对于这场即将上演的激战究竟能打成什么样的结果，心里都没什么底。
因为就在前些天，他们收到风声——千叶道三郎要亲自下场参加此次的红白合战！
千叶道三郎……在听到这个名字，在得知很有可能将在此次的红白合战中对上这个人后，试卫馆的不少人直接心生颤意。
在此之前，在试卫馆和玄武馆的历次红白合战中，从未有过千叶道三郎亲自下场的先例。
那个成名已久、能一心二用地甩2把刀的千叶道三郎要参战，我们输定了啊——极个别人直接喊出这种长他人志气，灭我方威风的失败主义发言。
有个别人直呼“不可战胜”
……这还不是最可怕的。
最可怕的是为数不少的人都并未对这些消极发言进行辩驳。
回想起害试卫馆近日的氛围非常沉闷的这则风声的青登，在沉吟了片刻后，对身旁的千叶多门四郎轻声问道： “……千叶君。
我听说你兄长千叶道三郎要亲自参加此次的这场红白合战，这是真的吗？”
“嗯？
哦，你说这个啊……”