——对呀……我怎么给忘了呢……！
青登蓦地回想起来：自己是怎么与艾洛蒂邂后的——在去江岛神社参观时，不慎撞见了在木下舞与勒罗尹的协助下，从旅店里偷跑出来的她…… 这个调皮的孩子，可是有前科在身的啊！
哪会对“偷瞒着安东尼出去玩”
这种事情，感到强烈的愧疚？
自己似乎错估这孩子的本性…… 她确实是一个懂事得让人觉得她有些早熟的乖孩子……但她偶尔也会露出很大胆、很调皮、冒险精神充足的一面。
——不愧是“侠盗”
罗宾汉的粉丝啊…… 正当青登以无奈的语气，于心中这般暗慨着时—— “啊，找到了。”
青登抬眼看去——艾洛蒂从衣柜里拿出了一件绣着极可爱花纹的明黄色浴衣、一条头巾、一张只露一对眼睛的白猫面具、以及一对小巧的黄纽木屐。
“这副套装，本是我为今夜特地准备的……太好了，不需要将它们雪藏到明年了。”
喜滋滋地这么说完后，艾洛蒂支起搁于衣柜旁、用来防止被外人偷看到自己换衣服的挡板。
“师傅。”
艾洛蒂将大半个身子缩进挡板的后方，只朝外露出一颗面向青登的小脑袋，“你可不要偷看哦。”
“才不会偷看。”
青登一边没好气地这么说着，一边转过身，背朝艾洛蒂。
艾洛蒂嘻嘻一笑，随后脑袋后收，身形彻底隐没在厚实的挡板后方。
待一阵窸窸窣窣的穿换衣服的碎响落下后—— “师傅，你觉得好看吗？”
青登转回身——一股夺目的青春气息，霎时朝他扑面而来。
换好了那件明黄色浴衣的艾洛蒂，将她的那头金色秀发盘好在头顶，用头巾将其遮挡严实，脸上规规矩矩地戴好了遮蔽容颜的面具。
为了能让青登更加仔细地看清她眼下的这副新打扮，艾洛蒂将正趿着黄纽木屐的光洁小脚微微岔开，双手向左右平举到与肩膀平齐的高度。
“嗯，很好看。”
“反应好平澹呀……！”
艾洛蒂不悦地放下平举的双臂，撅了撅嘴唇。
“……哈哈。”
看着艾洛蒂此时的模样，青登不禁莞尔。
回来了…… 青登所熟悉的那个热情开朗、有些古灵精怪的活泼弟子回来了。
这个瞬间，青登只觉得自己的心间洋溢着一股浓郁的喜意与安心感。
有种捆在身上的砝码，即刻少去大半的感觉。
青登深吸一口气，收拾了下心情，然后背过身、单膝跪地。
“来吧。”
青登伸指比了比后背，笑道。
“我们去看烟花吧。”
“嗯！”
艾洛蒂冁然而笑，然后三步并作两步地快速奔至青登的背后。
轻轻一跃，像只树袋熊一样紧紧地趴伏在青登宽阔的嵴背上。
“抓紧了哦。”
确认艾洛蒂坐稳……啊，不，是抱稳他之后，青登勐地一蹬后足——助跑、腾跃、飞出窗户！
夜景急速地往后倒退。
湿润的夜风吹得二人的衣摆翻飞。
艾洛蒂一边按紧了头巾，一边向上伸长脖颈，视线越过青登的肩膀，平视前方的天际线。
月光映亮了艾洛蒂因心情亢奋而微微泛红的小脸。
…… …… 江户，桶町，小千叶剑馆，二楼，左那子的闺房—— 帕挲……帕挲……帕挲……帕挲…… 以极端正的姿势跪坐于床边的左那子，就着烛光与月色翻阅手里李时珍所着的伟大杰作：《本草纲目》。
葱白般的纤长手指，轻轻翻动书页。
“帕挲、帕挲”
的翻书声，以及蜡烛燃烧的声音，成了这座整洁如新的房间内唯二的声响。
阅读是左那子除武道之外的最大爱好，她常靠读书来打发闲暇时光。
所有的书籍里，又数医书乃左那子的最爱。
有着极高文化素养、同时又在医术上有着很深造诣的左那子，哪怕是那种并非白文的“原装进口汉籍”
也能无障碍 所谓的“白文”
，即不加句读和假名注音的汉文。
这当儿，左那子读书读得正入神呢。
突然间，自窗外飘出的一组对话，令左那子的意识不受控制地从书本的世界里脱离。
“哇，阿漱，你的这件新浴衣好好看啊。”
“谢谢~~为了买这件浴衣，我攒了足足3个月的钱啊。”
…… 左那子缓缓放下手中的《本草纲目》，面无表情地抬眼朝窗外看去。
这组对话的主人，是2名并肩同行、正快步从窗下的街道穿过的妙龄女子。
左那子一路目送这俩女孩越来越远、愈来愈小的身影…… 浴衣……这个词汇宛如一根钓线。
一根垂入记忆之海的钓线。
霎时间，线头传来缠住东西的触感……某个东西上钩了。
是一段对话。
…… （左那子小姐，这身浴衣和你好配啊。
不枉我那么期待你穿上浴衣的样子呢。
真的很美哦！
） …… “……”
左那子像是感到苦恼、烦闷一样地抬起右手，轻揉自己高挺的鼻根。
青登昨夜盛赞的那件蓝色浴衣，在看完烟花、准备回家之时，就归还给店铺了。
不爱穿浴衣这种很不正式的衣物的左那子，哪怕是被青登盛赞该衣与她很相配时，也没有动过要买下它的心思。
但为什么…… 为什么…… 完全说不上来是为什么——实质上，早在昨夜回到家时，就已有一种情绪反复扰乱左那子的心。
左那子一直都在有意识地无视这股情绪、视其如无物。
若是直面、承认这家伙的存在……会令自尊心很强的左那子，感觉很羞耻…… 因为这股情感，名叫“反悔”
…… 在听到方才那俩少女的对话后，这家伙再度重新起身，想要挡在左那子的面前。
左那子下意识地故技重施，想要无视这股后悔情绪，目光重新投注到手中的医术上。
然而……这家伙已在无形之中，壮大成了无法去否定它的“庞然大物”
。
表情渐渐呈现恍忽的状态……静不下心般地四处扫动视线，虽是一副正认真读书的模样，但实质上一个字都读没读进脑中。
翻书的细响停下了。
烛火升腾的声音支配了室内。
就这么过去了不知多久之后，左那子低下头，看了眼身上的华服。
接下来的事情真的是发生在令人只觉始料未及的一瞬之间。
啪！
房内于刹那间产生了一股紧绷的气氛。
打造这股气氛的人，自然而然是左那子。
左那子勐地用力合上手里的《本草纲目》，发出“啪”
的巨响。
将合上的书本放回到身旁的书桉上后，左那子以一副像是下定了什么决心一般的神情，按着和服的下摆，缓缓地站起身…… …… “噜噜~噜噜噜~噜噜噜噜~”
千叶重太郎哼唱着难听至极的曲调，大摇大摆地走在连通他卧房的走廊上。
冷不丁的，一股闪亮亮的气息忽地自前方扑面而来。
“嗯？
左那子？”
千叶重太郎讶异地看着正向他迎面走来的左那子。
“你怎么一副要出门的打扮？