也就是说，现下统领四郎兵卫会所的，已是“九代目四郎兵卫”
：一个手里总拿着根烟枪的老头。
因为未被赎身的游女俱不得离开吉原，所以这便成了一种商机——大量商人在吉原里开设专做游女生意的蔬果屋、茶屋、化妆品店等商铺。
久而久之，这便成了一条历史悠久的成熟产业链。
为了方便做生意，很多商人迁居吉原。
而部分在四郎兵卫奉公的吏员为方便上班，也租住于吉原。
因此，吉原里的住民除了游女、游女屋之外，还有许多普通人、正常的商铺。
有城墙和护城河、面积广大、住民众多、治安部门与各类商店一应俱全……世人常戏称吉原为“夜晚时候比白天时分还通亮”
的“不夜城”
——从某种角度来说，这样的说法并算不得错，吉原的行政与经济结构之完善，确实是跟座小型城廓没啥两样。
阿禾她们就是居住于吉原的普通住民，是身家清白得不能再清白的良家女。
阿禾她们彼此之间是关系很要好的朋友，在结伴外出游玩时，不慎被为筹集所谓的“攘夷军费”
，而决定拐卖妇女的“独臂党”
拐走。
如果大久保跟黑泽没有选在今夜展开“歼灭‘独臂党’”
的行动，而是改将计划推迟个一两天的话，那么阿禾她们势必凶多吉少。
在跟女孩们闲聊的过程中，青登得知了不少她们的家，即吉原的种种趣闻轶事。
只不过，青登完全是抱以一种听故事、不往心里去的心态，来聆听阿禾等人所诉的这诸多吉原事宜。
受从小所受之教育的影响，外加心里已住有佳人，青登对红灯区一直没啥兴趣。
某个把吉原当快乐老家的家伙……好吧，就是土方岁三这个大骚人，曾无数次地盛邀青登一块儿吉原走起，但俱被对这种事情敬谢不敏的青登给婉拒了。
——反正我跟吉原注定是没啥缘分的，所以就权当听个乐子吧。
青登一面这么心想着，一面继续认真地聆听阿禾她们详述吉原的种种。
…… …… 之后俩日，没有发生任何值得赘述的事情。
“独臂党”
被一个不漏地斩草除根。
阿禾她们平安地回到了家人的身旁。
上班首日就立下奇功的青登，得到了大久保与黑泽的赞赏。
青登“孤身闯敌营，把剑斩尽逆贼，带人质们全身而退”
的英勇事迹，在衙府及市井间飞快传播。
一时间，青登在火付盗贼改内的名望扶摇直上。
11月3日，与“独臂党”
和高杉晋作大战过后休养了足足一日时间的青登，精神饱满地走进他的部队的屯所。
这一天，他要做一件他在老早之前，就开始期待着的事情。
…… …… 宽延元年（1860年），11月3日—— 江户，火付盗贼改三番队的屯所，校场—— 手提一柄竹剑的青登，意气风发地大喝： “列队！”
哗啦啦啦…… 仅眨3下眼睛的功夫，三番队的60名队士就在青登的面前排好了整齐的6列横队。
“就如我昨日所宣布的。”
青登接着喊，“今日，我要举行一场检验你们实力的武术大赛！”
“我不想将宝贵的时间浪费在打官腔上，所以我就直入主题了！”
“比赛的规则非常简单！”
“我们今日不采用‘捉对厮杀’的比赛形式，这样太麻烦了。”
“我们以‘立切’来决胜负！”
青登话音方落，众人纷纷大惊失色。
在日本剑术中，有2种类型的“以一对多”
的练习方式——“原立”
与“立切”
。
前者的流程很正式，开打前须先行礼，决出胜负之后再换下一个。
青登此前单挑小千叶剑馆的群英时，所采用的比赛形式就是很典型的“原立”
。
至于后者的流程，就比较简单、粗暴了。
“立切”
专用于锻炼立切者的体力、意志和反应速度。
开打之后不分胜负，不管被立切的人是否有被打中脑袋、胸口这种在一般的剑术切磋里，会被立即视为落败的部位，都会将比赛继续进行下去，一直打到挑战者自愿退场为止。
而挑战者退场后，将立刻有人补上他的位置。
补位的过程中，新的挑战者母需向立切者行礼，突出的就是一个“车轮战”
，不给立切者任何的休息机会。
“‘立切’……”
白崎呢喃，“橘大人，既然要以‘立切’的形式来展开比赛……那么谁来做这个立切者？”
青登闻言，举了举手中的竹剑。
“看见我手里的竹剑了吗？
我就是立切者！
我1个打你们60个！”
一时间，校场内响起此起彼伏的倒抽凉气的声音。
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（豹头痛哭.
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