青登略一思忖，答：“在下只是一个路过的剑士。”
见眼前之人有意隐藏自己的身份，日下真太郎十分识相地不再在这个问题上多做深究。
“足下。”
青登忽地主动道，“我和我的同伴们，目前还有要事在身，无法在此地久留，烦请足下保护好这俩姑娘。”
青登扫了眼现在已经止住哭啼的秽多姐妹。
“那是自然！”
日下真太郎不假思索地用力点头。
“方才是我的一时疏忽，没有第一时间注意到馆外的异常动静，险致无法挽回的后果发生。
我以我的武士……不！
我以我的人格作保，只要这对姐妹还在小石川养生所，我就绝不会再让任何人欺负她们。”
说完，日下真太郎解下腰间的打刀，左手抓鞘，右手握柄，将刀身拉出一小截，然后再将其用力收回去。
击金为誓，约定已成。
素有仁名的日下真太郎的诺言，足值千金。
放心下来的青登，回头看了德川家茂一眼。
德川家茂心领神会地点点头：“嗯，我们走吧。”
微服私访，继续进行。
就在青登一行人即将把小石川养生所抛在身后之时—— “武士大爷！”
冷不丁的，青登的背后传来秽多姐姐的嗓音。
青登顿住脚步，转回身。
只见秽多姐姐牵着妹妹，两姐妹手脚局促地并肩而立。
在青登朝她们看过来后，姐妹俩以极同步的动作深吸一口气。
“真的……非常谢谢您！”
二女一边异口同声地如此大喊，一边跪倒在地，对青登行着日本的最高礼节：土下座。
她们的神态，她们的动作，没有半分做作。
舒畅又朴拙。
虽然这么说有自夸之嫌，但青登自认自己也算是做过不少的善事、义举。
铲除讨夷组，荡平盘踞在甲斐群山间的盗贼——上述的任何一项战机，都是足以供人吹嘘一辈子的显赫功勋。
但奇怪的是，在承蒙秽多姐妹的千恩万谢的当下，青登的内心涌起了一股强烈的自豪感与满足感。
这份自豪，这份满足，不比当初在阵斩神野的那个瞬间、连破相马众三关的那一刹那里，曾一度感受过的快意情绪弱上分毫。
青登谦虚地侧站半步，不受秽多姐妹的大礼。
与此同时，他缓缓地抬高视线，遥望小石川养生所，遥望围拢在这栋高大屋宇四周的“油状色块”
。
一切都变回了老样子。
病人及其陪护的亲友们，眼巴巴地排着队。
呻吟与痛呼，接连不断地传扬至上空与远方。
有人继续安慰身边的病者。
有人继续恳求前面的人将排队的位置让给他。
上千名病人等着治疗。
而小石川养生上上下下，统共就只有十来名医师。
面对如此庞大的病患数量，这么点医生，简直是杯水车薪。
悬殊的医患比，注定了当前聚在此地的大半以上的病人，在今日之内是别想着跨过小石川养生所的大门了。
一成不变的光景——仿佛青登等人从未来过此地。
社会阶级间的歧视问题也好，医疗力量严重不足也罢，都不是撒点钱，或者挥刀杀几个人就能解决的易事。
这个瞬间，青登感觉自己突然理解了大文豪鲁迅先生的那2句名言： …… 【我翻开历史一查，这历史没有年代，歪歪斜斜的每页上都写着仁义道德四个字。
我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字是吃人！】
…… 【假如一间铁屋子，是绝无窗户而万难破毁的，里面有许多熟睡的人们，不久都要闷死了，然而是从昏睡入死灭，并不感到就死的悲哀。
现在你大嚷起来，惊起了较为清醒的几个人，使这不幸的少数者来受无可挽救的临终的苦楚，你倒以为对得起他们么？】
…… 那股不知该如何形容的情感，再度传遍青登的全身…… …… …… 接下来的时间，青登一行人走访了江户的各个名地、要地。
铸造金币的金座。
铸造银币的银座。
被誉为“江户门户”
的江户四宿。
效彷京都设置比叡山延历寺镇守表鬼门；石清水八幡宫镇守里鬼门的先例，被分别设置在风水宝地兼战略要道上的宽永寺与增上寺…… 不知不觉间，太阳已经躲到了西方的一片白云里面。
“都已经是这个时候了啊……”
德川家茂抬头看了眼天色。
在仰头望天的过程中，他眼角的余光忽地瞥见在其右手边的不远处，耸立着一座占地面积不算小的豪华茶屋。
德川家茂将视线扫向这座茶屋，眨了眨眼，随后扭头朝青登等人问道： “仔细一想，我们出门这么久，走过了那么多的地方，却还未曾休息过呢，我们到那座茶屋里喝点茶水，吃些点心，休息一会儿，如何？”
只不过是以跟餐后散步无甚两样的步幅，在江户市内走了2个多小时而已，这么点运动量，对于目前身负“元阳+1”
、“强精+1”
等一众变态天赋的青登而言，不过尔尔，他甚至都没怎么出汗。
二重姐妹是受过专业训练的女忍者，这种程度的劳累，在她们眼里根本不值一提。
然而，青登和二重姐妹不累，不代表其他人也有着那么好的体力。
德川家茂和天章院虽都习过武，但他们久居宫中，身体很久没有好好地运动过了，因此他们的体能根本没法和青登与二重姐妹这样的怪物相提并论。
打从刚才起，青登就有留意到天章院的俏脸上浮现若隐若现的疲惫之色，裹着洁白布袜的双足频繁张握，放松酸胀的玉趾。
出于对体力不济的德川家茂和天章院的体谅，同时也因为身为下属的他，若对当今国君大声说“不”
，未免有点太过自以为是，青登没多作思考便对德川家茂点了点头。
二重姐妹也在几乎同一时间，朝德川家茂颔首称好。
达成共同意见的一行人，向着茶屋笔直进发。
还没靠近店铺，茶叶的清爽芳香与和果子的甜腻味道，便直往青登的鼻孔里钻。
撩开门帘，氤氲的香气如决堤般倾泻而出，一股脑儿地噼头盖至青登的脑门。
“客官们！
贵安！”
一名手代打扮的少女，笑吟吟地快步迎向青登等人，“请问一共几位？”
“五位。”
德川家茂礼貌微笑，朝手代小姐姐伸出5根手指。
“好的！
请跟我来！”
手代小姐姐将青登一行人，领至位处大厅一角的既不显眼，也不会太过偏僻的桌席。
麻熘儿地点好各自想喝的茶水、想吃的点心之后，青登一面聆听手代小姐姐那声爽朗的“好咧！
茶水和点心马上就来！
请稍等片刻！”
，一面百无聊赖地环视周围的环境。
此刻正处于一个对餐饮业来说，相当尴尬的时间段。
务工的人基本都还没下班，所以茶屋内目前的客流量，并不算很多。
粗略数来，只有一半的座位上有人。
青登无所事事地兀自神游时，突如其来的一道好听女音，将青登的意识拉回至现实。
“橘君，适才巡访小石川养生所时，你的所作所为，很令人钦佩哦！”
“嗯？”
青登眉头微挑，循声看向此道女音的主人——正坐于他正对面的天章院。
只见此时的天章院，正将双臂支在桌桉上，青色的和服衣袖受重力的控制而轻飘飘地垂落，露出白里透红的粉嫩雪肌。