【露路口：两排房子之间没有房檐遮挡的小路。】
正是自与瓜生秀告别后，就全力赶赴至此地的青登。
总算是到了……青登心想。
只要穿过眼前的这条露路口，就能抵达泽町的二丁目了。
青登对这附近并不熟悉，所以他并不知道大和屋具体位处泽町的何处。
等到了泽町的二丁目之后，还得花费一些时间去四处寻找大和屋的所在地才行。
好在泽町的面积并不算大。
全江户上下，共有近二千座街町，数目虽繁多，但其中绝大多数的面积都不过是二、三条街，甚至就一条街的大小。
如此想来，找寻大和屋的具体所在地，应该花去不了多少时间。
一念至此，青登轻压头顶的斗笠，迈步向前。
身影融进露路口的黑暗之中。
他以无声的步法，轻踩沟板。
【沟板：铺在水沟上面的木板】
这时，直面前方的青登，忽然依稀可见几道凭空划出的白色纹迹。
“下雪了……”
青登一边继续往前走，一边扬起笠沿与视线，仰视轻忽飘下的“白色精灵”
。
“这雪下得可真不是时候……”
如此呢喃的同时，青登轻皱眉头，面色微沉。
等雪在地面上积起来后，就很难再保持脚步的静谧。
“吱吱呀呀”
的踏雪声在如此深夜里尤为抓耳。
并且，身处在被雪染成一片洁白的大地里，也不利于掩藏身形。
——得稍微加快速度了…… 青登戴正斗笠。
笠沿很低的宽大斗笠，于眼下成了绝佳的防雪笠。
不过，仍有两、三片调皮的雪花，在刀割般的寒冷夜风的吹拂下，自斜刺里落进青登的后颈。
仿佛诉说生命的短暂，雪花在碰到青登的肌肤后马上就消失了。
冰凉的触感让青登那本就相当精神的意识愈加活跃。
实质上，从昨夜至现在，青登的眼睛就没阖过。
究其原因，都是拜他昨夜从我孙子忠太郎那儿新得的天赋：“神脑+9”
所赐。
与青登此前所料想的一样，“神脑+9”
在使他注意力高度集中的时间延长许多的同时，令他变得不易犯困，大脑所需的休息时间……通俗易懂点来讲，就是睡眠时间进一步减少。
继复制到“睡神”
以来，青登每天的可支配时间久违地大幅增多。
上班、练武、读书、与总司等女增进感情、跟近藤等好哥们吹牛打屁喝酒……青登每天要干的、能干的事情，实在是太多了。
所以，他绝不会嫌自己的时间多。
他巴不得自己变成一个能够永远不用睡觉的超人。
因此，青登对自己的这项新天赋非常地满意。
只不过，“每天晚上10点钟准时上床睡觉”
的生活习惯，早已深入他的潜意识。
他应该要花上不少的时间，才能完全适应这突然大变的生理作息。
呼！
一股格外强劲的寒风，陡然自前方吹打在青登身上。
只见他脚下这条露路口的出口，已在其眼前。
受“狭管效应”
的影响，风势转强不少。
青登见状，连忙摒弃脑海里的杂念，将全副心神收拢回手头的正事儿上。
他的运气不错。
仅须臾，他就在泽町二丁目的某处角落里，发现了挂有“大和屋”
牌匾的木赁宿级别的旅店。
江户时代的旅馆共分为以下4级： 一，本阵：唯有大名、公家与幕府高官方可入住的居住设施。
如今贵为火付盗贼改三番队队长的青登，若因公出差的话，便可凭借身份证明，入住此级别的旅店。
二，胁本阵：为等级相对比较低的藩国大名及其随从提供服务的居住设施。
三，旅笼：专门面向一般武士和庶民的最常见的旅店，一般都有提供餐食，分为有饭盛女的“饭盛旅笼”
和没有提供此服务的“平旅笼”
。
【饭盛女：从名字上来说是在旅店里给客人盛饭、卖饭的女人，事实上为来往的男性旅客提供涩涩的服务。
但并非所有的饭盛女都卖淫。】
四，木赁宿：最便宜的住宿设施，不提供饭食以及被褥。
住宿价格一般只有旅笼的五分之一。
从外观来看，大和屋就是一座相当常见的木赁宿。
破败的天花板，陈旧的墙壁，二层楼的高度，不大不小的面积。
现在时间是晚上的10点多。
在娱乐活动贵乏的时下，除了吉原等极少数的几个特殊场所之外，这个时间点里的江户绝大部分，都已浸入夜色的怀抱。
大和屋内外，一片漆黑静谧，看不见半点儿的光。
——好……潜入进去看看吧…… 正当青登作此想法时，他右眼角的余光忽地发现一道径直朝他这边走来的孤单人影。
此人的步速很快。
不消片刻，他就从百米开外的街角，移动至青登的不远处。
按常理来说，这个时候的江户街头，不可能会出现路人才对…… 敏锐地感知到异常的青登，下意识地猫低腰身，躲进黑暗之中。
就在他仗着“猫眼”
的夜视能力，查看来者面容的近乎同一刹那—— ——嗯？
他是……？！
青登的双眼霎时因惊讶而睁大。
这位“不速之客”
……青登认得。
正是那个因情人被大月常次挖角，故而监禁了大月常次的“清水一族”
干部：北原耕之介！
去年临近元旦时，他为还清宫部俊造（大月实的生父）的恩情，应下了大月实的苦苦哀求，携着左那子亲赴北原耕之介的赌场，从其手中救回了大月常次。
就在青登兀自惊讶时，便见北原耕之介顿下了脚步——他停在了大和屋的店门外，然后不带半分迟疑地跨过大和屋的门槛。
紧接着，大和屋里突然有一扇窗户亮起了白里透红的烛光…… “……”
青登见状，露出若有所思、无悲无喜的表情。
“哈……”
紧闭的嘴唇微张，灼热的浊气从齿缝间泻出。
“整出事件越来越扑朔迷离了啊……”
如此呢喃之后，青登解下头顶的不利于潜入的碍事斗笠，接着不带半分踌躇地走向大和屋。
他悄悄地围着大和屋饶了一圈，很快就找到了最好的潜入口。
他旱地拔葱轻轻一跳，抓住了屋檐下面的椽子，然后就像折纸一般身体往上一翻，站在了大和屋一楼的房檐上，紧接着身影就消失在了伸手不见五指的夜色里…… …… …… 总共只有2层楼的大和屋并没有大到哪儿去，而且因为只是木赁宿级别的旅馆，所以内部构造相当简单……甚至可以用粗糙来形容，所以青登很快就顺着满是灰尘、蜘蛛网的肮脏天花板，潜行至那间忽地亮起烛光的房间上方。
未等靠近，青登便已听见此房里不断传出非常喧闹的争吵声。
出于找不到可供他窥看下方的缺口或缝隙的缘故，青登不得不听声辨位，全靠耳朵来收集情报。